– Да я понятия не имею, кто это! Что за глупости?! Пап, гони его нахрен!
В коридор выходит мама.
– Что у вас тут происходит? – упирается взглядом в мужика в красном костюме. – Ничего себе…
– Видишь, Леночка, к нашей дочке Санта пожаловал, а она его нахрен… Совсем молодёжь никого не уважает.
Мама щурит красивые глаза.
– И чего ж вы человека… простите, Санту, да ещё с подарками, на пороге держите? Квартиру мне выхолаживаете? Проходите, уважаемый, гостем будете.
– Мама! – от возмущения забываю все нормальные слова. А матом папа разговаривать не разрешает… — А вдруг он маньяк?!
Мелькнула шальная мысль, что Марк прикалывается. Но нет, этот повыше него будет и пошире в плечах. Не Марк…
Папа отступает в сторону, потирая руки, пропускает Санту в квартиру.
– А вот сейчас и узнаем. Я маньяков, жуть, как люблю. Парочку висяков закрою… — папа у меня в следственном комитете работает. Он подмигнул слегка обалдевшему Санте и за грудки одной рукой втянул его в квартиру. — Давно у нас так весело не было.
Мужик сделал шаг в коридор, закрыл за собой дверь, обернулся и… ёпта! Голубые глаза цвета речного льда.
– Стас? – хватаю за бороду Санту. Он отрывает одну руку от корзины и тоже хватается за бороду, чуть не роняет эту самую корзину. Но папа бдит, ловко не даёт всему сокровищу вывалиться на пол.
– Ай! Хулиганка! – гаркает Санта хриплым голосом.
Да не может быть это Стас! С чего бы ему в таком маскараде заявляться? Я полна решимости содрать с мужика эту чёртову бороду.
– Лиза, спокойно! – вписывается папа. – А вы — проходите. – указывает Санте на зал. – Не хватало из-за вас обоих Новый год пропустить. Столько готовились.
За большим столом мы с Сантой сидим друг напротив друга. Корзину он чинно поставил на диван. Мама ловко выловила холодное шампанское из ведёрка.
– Ух, ты! Ты посмотри, Ром, французское. Какие нынче Санты разборчивые да щедрые пошли. – усмехается, обтирает бутылку полотенцем и подаёт папе. – Богатенький Буратино наш Санта.
Папа с хлопком открывает шампанское, разливает по бокалам. Последние десять минут старого года.
– Ну, что, Санта, толкай тост, раз пришёл. – усмехается папа.
Санта не тушуется.
– Пусть всё плохое останется в уходящем году… – начинает он дежурный тост… и у нас гаснет свет.
Мама смеётся. Квартира тускло освещается только маленькой гирляндой на окне. Она от батареек работает. Папа порывается подняться из-за стола, но мама накрывает его руку своей.
– Сиди, Ром. Так даже романтичнее. Давай, Санта, заканчивай тост. Выпить хочется.
Ряженый мужик прочищает горло и, наконец, заканчивает:
– Хо-хо-хо… С Новым годом! С новым счастьем!
За окном в небо взметнулись первые салюты. Вот он и пришёл – Новый год… Успели…
Глава 13
Папа включил пробки и, резанув по глазам, в квартире снова вспыхнул свет.
– Ну, что, Санта, давай, разоблачайся, а то совсем упреешь под этим… – папа сделал указательным пальцем круг в воздухе, – маскарадом.
– Спасибо вам, добрый человек… – Санта снимает бороду…
– А ну, подожди… – маню мужика пальцем. Он наклоняется над столом, и я резко дёргаю его за усы. В руках остаётся клок белых искусственных волос.
– Ай! – подпрыгнул Стас и закрыл рот рукой.
– Лиза! – одновременно воскликнули родители.
– Что? – смотрю на них невинными глазами. – Я ему помогла. – перевожу взгляд на Стаса и зловеще добавляю. — Чтоб не мучился.
Под сантовским облачением Стас оказался в тёмном классическом костюме и даже с галстуком. Правда, мокрый от пота. Он вытер лицо салфеткой и предложил как-то неуверенно под оценивающими взглядами моих родителей:
– У меня в машине фейерверков полно. Самое время… продолжить.
Ага, это под личиной всё можно. Но мама спасла положение и, хлопнув в ладоши, начала выбираться из-за стола:
– А, пойдёмте! Утка от нас уже никуда не улетит. Подождёт.
Мы забираем с собой Катю с Филом, и большой компанией, смеясь и толкаясь, вываливаемся из подъезда.
У Стаса в Мерсе оказался целый огромный ящик с салютами и бенгальскими огнями. Нереальный восторг расцветает в душе, появляется такое плотное ощущение чуда, хоть руками трогай.
Мы раздаём бенгальские огни визжащей детворе, бегающей вокруг общей большой ёлки во дворе. Ни с чем нельзя сравнить эту ночь, когда совершенно незнакомые люди искренне желают друг другу счастья, любви и всего самого хорошего! В какой-то момент Стас обнимает меня за талию, спиной прижимает к себе. Говорит в самое ухо:
– С Новым годом, Лиз!
Улыбаюсь:
– Спасибо, Стас! Тебя тоже!
– Пора есть утку, дети мои! – мама бдит. – Все домой! Быстро, пока хвостики себе не отморозили…
– Спасибо вам за приём и что не выгнали! Я, наверное, к себе… – пытается съехать Стас.
– Как это? – искренне не понял папа. – Куда это? Как же мы без Санты? Нет уж, гость дорогой, прошу всех в дом!
Такой же дружной компанией мы заваливаемся в квартиру. За столом стало немного тесно, но весело. До трёх ночи мы дружно встречаем Новый год. И только, когда подруга с мужем уходят к себе, родители приступают к допросу.
– Сам представишься или нам тебя пытать? – папа ласково улыбнулся Стасу.
– Зачем же? – так же открыто улыбнулся липовый Санта. – Радов Станислав Викторович. Архитектор. Владею собственной фирмой, Мерседесом и трёхкомнатной квартирой в центральном районе.
– О, как… А в Санту наряжаться – это хобби такое? И как же ты в нашу дочь вляпался, архитектор? – посочувствовал папа Стасу.
Тот бросил на меня короткий взгляд, моментально прочёл в моих глазах твёрдое обещание превратить его жизнь в один большой терновый куст, кашлянул в кулак.
– Всё получилось совершенно случайно.
Мама хмыкнула.
– Да кто бы сомневался… Ладно, дети мои, кажется время для торта и чая. Пойдём-ка со мной, Лизунь.
Понятно. Мужчинам надо поговорить. На кухне мама мне подмигнула.
– Красавчик…
– Мам!
– Да что «мам»? – мама ловко нарезала торт на почти одинаковые порционные куски. – Классный мужик. И с фантазией. С таким не соскучишься.
Знала бы она, как мы с ним «повеселились». Дважды.
Почти в пять, давя очередной зевок, провожаю Стаса к порогу. У двери он оборачивается, и вдруг притягивает меня к себе сильной рукой.
– Думаю, я заслужил невинный поцелуй…
Ладно. Может, и заслужил. Стас наклоняется, подставляя чисто выбритую щёку под мои губы. Тянусь к нему, но в последний момент он поворачивается и целует меня сам… в губы…
Блин, мне нравится всё… и как он меня держит, и как целует, и как пахнет. И Стас чувствует, что мне всё нравится. Он далеко не сразу меня отпускает. Упирается лбом в мой лоб. Улыбается.
– С Новым годом, Лиз!
Киваю и закусываю губу.
– Я позвоню. – Стас шагает за порог, а я продолжаю стоять в коридоре, пытаясь осознать, что произошло этой ночью… ну, кроме Нового года.
– Лиз! Ты там не потерялась? – в голосе мамы нетерпение.
Понимаю… И как мне рассказать, как мы со Стасом познакомились? Боюсь его рафинированная версия ни маму, ни папу не впечатлила. Вздыхаю. Делать нечего. Всё равно не отстанут. Придётся на ходу придумывать, опускать детали и формировать образ благонадёжного гражданина…
Глава 14
Солнце уже давно пытается меня разбудить, нагло продираясь сквозь сомкнутые веки. Не сдамся! Буду просто валяться.
Тянусь лениво за телефоном. Как там моя обиженка? Звоню Марку. Раз… два… держу долго. Длинные гудки один за другим. Давай, дорогой, просыпайся. Твоя зая звонит.
Упрямо тыкаю в кнопку третий раз и вдруг… о, чудо! На том конце берут трубку.
— Марик, с Новым годом тебя! – счастливо улыбаюсь.
И вдруг сонный голос… не Марка, какой-то девицы булькает даже не в микрофон:
— Да бля…
Тут же звуки какой-то возни, его приглушённый голос:
