сожаление. — Я собиралась рассказать тебе, но потом решила подождать и посмотреть, как сработает подача Уиллы. Я подумала, что было бы проще, если бы ты могла увидеть его лично и объясниться лицом к лицу.
— Ты знала, что он придет сюда сегодня?
— Нет. — Она подняла руки. — Клянусь. С четверга на прошлой неделе я не видела Уиллу, даже вне лагеря. А сегодня я опоздала, и к тому времени, как пришла на кухню, она уже вышла из офиса встретиться с ними. Думаю, они звонили несколько дней назад для неожиданного визита. Когда она привела их на кухню во время экскурсии, я чуть не уронила тарелку с сэндвичами с говядиной, когда увидела его лицо.
— И все же было бы неплохо предупредить, прежде чем они появились в баре.
— Я пять раз пыталась дозвониться на твой мобильный, а на телефон бара — четыре, но он был занят.
Черт возьми.
— Я разговаривала по телефону с дистрибьютором.
Компания, в которой мы покупали спиртное, была старой закалки, поэтому вместо онлайн-заказа мне приходилось звонить туда каждый месяц. Мне потребовалось больше часа, чтобы продиктовать свой заказ и договориться о цене, чтобы получить лучшее предложение.
— Тея, когда я не смогла дозвониться до тебя, то бежала к тебе так быстро, как только могла. Но мне нужно было закончить на кухне, а потом найти Чарли. Она настояла на том, чтобы принести эту чертову лягушку. Я поторопилась, но они опередили нас в баре на минуту.
— Хорошо. — Я села на диван, пытаясь переварить все, что она мне сказала. — Что-нибудь еще?
— Нет, это все. Прости, милая. Я просто пыталась помочь.
— Я понимаю. — Я грустно улыбнулась ей. — Я просто… напугана.
Мои эмоции вращались быстрее, чем торнадо, но сильнее всего выделялся страх.
Чарли была светом моей жизни. Она была всем, что имело значение.
Я не могла потерять ее.
— Что, если он попытается забрать ее у меня?
— Тогда мы будем сражаться, — заявила Хейзел.
Борьба. От одной только мысли о борьбе за опеку меня затошнило. Это заставило меня пожелать, чтобы Логан, как и прежде, был незнакомцем, и чтобы Чарли оставалась моей и только моей. Это заставило меня пожелать, чтобы простая и счастливая жизнь, которую я построила для нее, не менялась.
Это было неправильно. Я не гордилась тем, что чувствовала себя так. Но она была моим миром.
Я понятия не имела, как распределить время совместного провождения ее отцом.
Это при условии, если Логан уже не сбежал обратно в Нью-Йорк.
Логан
Я папа.
Отец.
Я еще не до конца понимал случившееся.
Другие отцы также были в таком же ступоре? Или чувствовали себя ошарашенными?
Возможно, другие мужчины привыкали к понятию отцовства во время беременности. У них было время привыкнуть к тому, что скоро родится ребенок. Но у меня не было этих девяти месяцев. У меня было девяносто секунд, чтобы все кусочки головоломки сложились вместе.
У меня есть ребенок.
Чарли.
У меня есть дочь, которой пять, почти шесть лет, и у нее был мой кривой мизинец.
Черт. Я должен был выпить ту рюмку, которую мне налила Тея. Возможно, я бы не выбежал из бара, как трус.
Хотя, в свою защиту скажу, что я остро нуждался в глотке свежего воздуха. Захламленные стены бара сомкнулись вокруг меня, и я не мог дышать.
Итак, я вылетел из бара, оставив Тею и миллион вопросов без ответов. Затем я бесцельно бродил по Ларк Коув, пытаясь понять, как я приехал в Монтану этим утром по делам, а к вечеру вся моя жизнь перевернулась с ног на голову.
Я не знал, как долго я шел и куда. Я оказался на небольшой двухполосной гравийной дороге, которая шла вдоль озера. Вместо того, чтобы остановиться и сориентироваться, я просто продолжал идти. Я шел по дороге, пока она не изогнулась вокруг озера, и, наконец, остановился, чтобы сесть на большой камень с видом на воду.
Я не знал, как долго я здесь сижу.
Когда мой желудок заурчал, я моргнул и сфокусировал зрение, чтобы посмотреть на часы. Четыре часа. Прошло четыре часа с тех пор, как я вышел из бара «Ларк Коув». Четыре часа с тех пор, как я узнал, что я отец.
Я провел рукой по волосам и встал с камня, отряхивая джинсы. Солнце начинало садиться, отбрасывая оранжевое сияние на озеро.
— Что, черт возьми, мне делать? — Вода не отвечала.
Я ненавидел, когда что-то выходило из-под контроля. Я всегда все держал под контролем. Я был ответственным человеком. Каждое мое движение было наполнено уверенностью.
Сегодняшний день опустил мою уверенность с небес на землю. Я никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным.
Я понятия не имел, что делать с дочерью. Я не знал, как заплетать волосы, покупать платья или ходить на чаепития. Захочет ли она вообще, чтобы я был рядом? Что, если я не понравлюсь Чарли?
Деревья за моей спиной становились все ближе, а облака над головой сгущались. Я наклонился и обхватил колени, набирая воздух в легкие, чтобы не упасть.
Черт. Я собирался упасть в обморок. Я понятия не имел, что делаю.
Но я должен был это выяснить. Я не из тех мужчин, которые уклоняются от ответственности, и факт заключался в том, что эта маленькая девочка была моей. Я был частью ее создания.
Я должен был взять себя в руки.
Когда мои ноги снова обрели устойчивость, я сделал еще один медленный вдох и выпрямился. Затем отвернулся от озера и направился обратно по гравийной дороге. Я все еще понятия не имел, что собираюсь делать, но прятаться здесь не поможет. Мне нужно было вернуться в Ларк Коув и к Тее, чтобы мы могли составить план.
И чтобы она могла объяснить, как это произошло.
Мы с Теей предохранялись. Ведь так? В ту ночь, когда мы были вместе, я пользовался презервативами. Много презервативов. Так как же наша связь на одну ночь превратила меня в отца?
В ту ночь Тея мгновенно очаровала меня. Я пришел в бар отеля, сбежав с благотворительной вечеринки в бальном зале. Моя мать неустанно пыталась свести меня с дочерью подруги. Я так устал от сватовства, что вышел передохнуть и забрел в бар отеля.
Там я нашел Тею.
Я пропустил оставшуюся часть сбора средств, чтобы посидеть и поговорить с ней. Часы смеха и разговоров ни о чем были такими освежающими. Тею не волновало, что моя
