– Тебе трудно?
Она кивнула и крепко зажмурилась, думая о Филиппе. Боже, вдруг Ник узнает? Она всего только поцеловалась с ним. Но... согласилась на свидание, намеченное на вечер. По крайней мере теперь она не придет. Вмешалась судьба. Она заставила себя вернуться к разговору.
– Да, трудно. Я... я только что видела своего отца.
– Сейчас? Так это с ним у тебя был ленч? – Ник был потрясен.
– Нет, он оказался в том же ресторане, что и я. Со своей новой женой, – добавила она едва слышным голосом.
– Твои родители развелись? – Он был поражен не меньше, чем она, хотя совсем не знал их.
– Нет, моя мать умерла. Он женился второй раз на очень молодой девушке, у них двухлетний сын.
– Вот дьявол! – Нику хотелось убить старика собственными руками.
Кейт взяла себя в руки и вытерла глаза.
– Это больше не имеет значения, Ник. Я уже успокоилась.
– Мы поговорим, когда ты вернешься домой. Позвони, когда узнаешь свой рейс.
Кейт позвонила и оставила, сообщение Тилли. Ник в это время разбирался с полицией, но новостей пока не было. Тилли пребывала в панике, но Кейт оставалась на удивление спокойной. Она не сомневалась, что Тайга найдут целым и невредимым.
Потом она написала записку Филиппу Уэллсу и оставила ее в конверте у дежурного. «Сожалею, что так получилось, но мне срочно пришлось вернуться в Сан-Франциско. Когда выйдет книга, я пришлю вам экземпляр. Постарайтесь меня простить за сцену в ресторане. Берегите себя и спасибо. Всего наилучшего, Кейт». Совершенно безобидное, нейтральное послание.
Ник ждал у выхода из аэропорта, вглядываясь в лица проходящих мимо пассажиров. Увидев ее, он кинулся навстречу. Кейт прижалась к нему на мгновение, а потом заглянула в лицо.
– Они нашли его? Он покачал головой:
– Нет, но мы найдем. Я хочу переключить внимание полиции на дорогу в Кармел. Похоже, они не понимают, как он туда стремится.
– Ты объяснил им?
Ник понял, что она имела в виду, и покачал головой.
– Я считал, что мне не надо этого делать. Мы сами его найдем.
– А если нет?
– Тогда позвоним в ФБР или куда-нибудь еще. Но мы найдем его. – Ник подхватил ее сумку, и они быстро направились к машине, почти не разговаривая между собой. Но ей было приятно снова чувствовать его рядом. Она глубоко вздохнула, залезая в машину. – Ты в порядке, детка? – Он посмотрел на нее, нервничая, и она улыбнулась.
– Конечно.
Он перестал возиться с ключами, медленно приблизился к ней и нежно прижал к себе:
– Извини за то, что я был такой свиньей. Просто я вас обоих чертовски люблю.
– О, Ник!
Она снова заплакала. Казалось, Кейт только этим и занималась весь день. Но за короткое время так много произошло!
– Я была сумасшедшей. Ты был абсолютно прав, у меня едва не началась звездная болезнь. Мне это только недавно пришло в голову. Деньги, развлечения, слава – все это ничего не стоит по сравнению с нашим счастьем.
– В славе есть и хорошие стороны, любимая. Не надо отбрасывать все безоглядно.
– Сейчас я как раз готова все бросить.
– Это глупо. Если бы не твой успех, мы никогда бы с тобой не встретились.
Он выпустил Кейт из объятий и завел мотор, а она удобно откинулась на спинку кожаного сиденья. Даже машина имела знакомый запах, как в родном доме, и в ней было полно их вещей. Теннисные ракетки, воскресная газета, которую они читали, разделив на части, только четыре дня назад. Как хорошо вернуться домой! Теперь они должны вместе найти Тайга. По дороге она рассказала Нику о своем отце.
– Не понимаю, как ты не дала по морде этому сукину сыну!
– Я не хотела.
– Он хоть извинился по крайней мере?
– В общем, нет. Пытался объяснить. Он считал, что будет «неловко», если он свяжется со мной, когда все это случилось с Томом. Я не знаю, любимый, это совсем другой, чужой мир. Он теперь живет в Нью-Йорке.
– Хорошо. Я сам убью этого кретина, если мы с ним когда-нибудь столкнемся.
Они долго молчали, и вдруг Ника осенило:
– А что, если поехать вдоль берега? Может быть, это как раз то, что нам нужно...
Кейт зажгла еще одну сигарету и дала ему. Казалось, они ехали целую вечность, хотя прошел всего час. А восемь часов назад у нее был ленч в Нью-Йорке. Только к шести часам они выехали на старую дорогу вдоль берега.
Вдруг Кейт потянула Ника за рукав.
– Где-то здесь... Сзади... Я увидела, как мелькнул желтый плащик. – Было уже довольно темно, но она могла поклясться, что это был плащ Тайга.
Ник развернулся и поехал обратно.
– Здесь?
– Где-то здесь, за деревьями.
Кейт открыла дверцу, выпрыгнула и вихрем помчалась сквозь колючки и листья к группе деревьев, где, как ей показалось, она увидела желтый плащ. Это в самом деле был Тайг. Он стоял и смотрел на нее, гадая, что она сейчас сделает. Кейт замерла на месте, потом очень медленно подошла к сыну и взяла его на руки. Она ничего ему не сказала. Ей не пришлось этого делать. Он тихо плакал, а Кейт гладила его по голове и благодарила Бога, что вернулась из Нью-Йорка и что Ник вспомнил об этой заброшенной дороге. Могло случиться все, что угодно. Она не позволяла себе думать об этом, пока летела в самолете. Но когда они мчались в машине, в душе невольно нарастал панический страх. Сейчас все уже осталось позади.
Она почувствовала, как сзади подошел Ник, обнял их обоих и тихо сказал малышу:
– Привет, Тайг, ты в порядке? Мальчик кивнул и посмотрел на Ника.
– Я хотел поехать в Кармел, но никто не останавливался. – Бедняжка. Он устал, замерз и наверняка проголодался. Когда он поднял глаза на мать, она увидела в них боль. – Я должен увидеть его. Должен. Он мой папа.
– Я понимаю, родной. – Она снова провела рукой по его волосам и кивнула. Но его глаза оставались грустными. – Я возьму тебя с собой, хочешь?
Ник удивился, но ничего не сказал.
– Поедем завтра. – Мальчик тоже кивнул. Никаких восторгов, никаких воплей радости. Они просто приняли решение.
Окончательное. Так же было, когда Кейт и ее отец пожали друг другу руки перед ее отъездом из Нью-Йорка. Окончательное решение.
– Что ты собираешься делать, Кейт? Хочешь вернуться в город или переночевать в Кармеле?
– А тебе не надо сегодня работать? Он покачал головой:
– Я снова сказался больным.
– Господи. И Джаспер не рассердился?
Ник покачал головой. Он разберется с ним, когда появится в офисе. Сейчас важно совсем другое.
– Нет, но я думаю, нам надо сначала сообщить в полицию. Надо же дать им знать, что мы нашли нашу пропажу!
Она кивнула и посмотрела на сына.
– Ладно. Давай переночуем в Кармеле.
Пути к отступлению не было. Ник остановился перед гостиницей, где когда-то Кейт останавливалась с Томом, но ей это было уже безразлично. Поздно. Слишком поздно. Тайг спал у нее на руках, и она взглянула на Ника. Хотелось сказать ему, как она его сильно любит... Ник долго не спускал с нее глаз и наконец улыбнулся. Но в голосе прозвучала тревога:
