Мода испустила дух вместе с ней.
В просторной квартире на Марэ зазвонил телефон. Саманта стояла на лестнице, помогая жениху делать ремонт.
— Я отвечу! — крикнула она.
Клаус на другой лестнице красил лепнину.
Было 17 января 1971 года, и каждый кутюрье в Париже готовил новую коллекцию.
— Она умерла, — произнес де Кузмин. — Будь в моем офисе ровно в девять завтра утром.
И повесил трубку.
Саманта положила телефон, пошатнулась и чуть не упала в обморок. Клаус ринулся к ней, поддержал голову, поднес к губам стакан с водой.
— Я словно во второй раз потеряла мать, — застонала девушка.
— По слухам, она вела себя не как мать, — буркнул парень.
Трагические известия разлетелись по городу за считаные часы. К огорчению фанатов, открытых похорон не ожидалось. Ходили слухи, что тело перевезут в Швейцарию — из-за налогов.
— Она ведь достойна пышного погребения! — сказала Моник Гаю по телефону. — Думала, мадемуазель, как Колетт и Пиаф, одна из самых почитаемых женщин Парижа…
— Мы никогда не узнаем о мадемуазель абсолютно все, — ответил мужчина.
Но ситуация была и вправду странная… спешка, сумбур, отсутствие должного уважения.
На следующее утро заплаканная Саманта прибыла на работу в черном костюме от Шанель и сразу направилась в кабинет де Кузмина. Директор разговаривал по телефону. Он быстро глянул на нее темными глазами и покачал головой. Но девушка подождала, пока Эдуар не повесил трубку.
— У нас много работы, — отчеканил он. — Нужно удержать дом на плаву.
Саманта недоуменно уставилась на де Кузмина.
— Что толку с тобой спать, если ты мне ничего не рассказываешь? — закричала она.
— Наш пресс-атташе в отпуске. Так что пока его обязанности будешь выполнять ты. Пожалуйста, подготовь пресс-релиз.
Американка злобно глянула на начальника и взяла блокнот.
— Директора «Шанель» с прискорбием сообщают, что легендарный дизайнер Габриель Коко Шанель скончалась от сердечного приступа, — продиктовал де Кузмин, — в воскресенье днем. Мадемуазель желала быть погребенной в любимой ею Швейцарии, в Лозанне, где прожила двенадцать лет. Она гражданка этой страны. На неделе будут проведены закрытые похороны.
Он остановился.
— И что дальше? — спросила Саманта.
Эдуар улыбнулся.
— Ты же американка. Знаешь фразу «Динь-дон, ведьма мертва» из «Волшебника страны Оз»? Может, стоит покричать это на улице?
— Как ты можешь говорить такое? — ужаснулась девушка. — Она была чудесной женщиной, иконой стиля, кумиром миллионов!
Де Кузмин глубоко вздохнул.
— Правительство Франции с тобой не согласно. Даже обширные связи семейства Антуан не помогли в устройстве государственных похорон.
— Кто будет дизайнером новой коллекции? — Слезы струились по щекам Саманты.
— Всему свое время. Нужно собрать информацию.
— Умоляю, скажи, это кто-то из нас? Мадемуазель все время на это намекала.
— Будет собрание директоров. Нам предстоит многое решить.
Девушка вздохнула, ушла к себе в кабинет и начала обзванивать нужных людей.
— Сказочно богатый модельер отправилась в модный рай, — говорила она журналисту за журналистом.
— И наследников нет? — Американка прервалась, чтобы глотнуть кофе. — Конечно, по улице Камбон течет поток слухов и сплетен! Но знаете что? Я ничегошеньки не знаю. Смерть мадемуазель, похороны мадемуазель, наследство мадемуазель будут, как и ее жизнь, полны тайн и интриг.
Владельцы «Шанель и Ко» на неделе выпустили еще один пресс-релиз о закрытых похоронах в Лозанне, в официальной резиденции Коко. Ходили слухи, что у мертвой легенды осталось четыре миллиарда долларов на счету в швейцарском банке.
— Я хочу быть там, — сказал Кристофер мадам Антуан.
Женщина утверждала список гостей: похороны в Лозанне стали самым громким событием в этом модном сезоне. Решили, что впускать будут по приглашению, а истеричных поклонниц безжалостно исключат из списка.
Мадам Антуан посмотрела на юношу.
— Завтра днем в церкви Святой Магдалины будет скромная служба. Но похороны в Лозанне — это главное. Я добавлю твое имя в список.
— Спасибо.
Юноша поцеловал ее в щеку.
— Кристофер, это как-то связано с Софи?
Парень замешкался.
— Она придет. Я уверен.
— Но в списке ее нет.
— Если кто и скорбит по Шанель, так это Софи. Иногда она воображала, будто бы между ней и мадемуазель существует какая-то связь.
— Интересно почему? — как всегда сдавленно рассмеялась мадам Антуан.
— Я хочу быть там, — настойчиво проговорил Кристофер, — если вдруг понадоблюсь ей.
Женщина посмотрела на юношу, приподняв брови.
— Или если она понадобится тебе?
На кладбище в Лозанне пришла небольшая группа шикарно одетых парижан. Под их ногами скрипел заиндевелый щебень, от их дыхания в морозном воздухе появлялись облачка пара. Вокруг грозно возвышались темно-зеленые кипарисы с заснеженными верхушками.
На похоронах присутствовало множество знаменитостей: модели, актрисы, дамы из высшего общества и персонал дома, проработавший с Коко не один десяток лет. Некоторые надели пальто или костюмы от Шанель на меховой подкладке, добавив муфты или шарфы, чтобы уберечься от холода.
Пожаловали и напыщенные представители семейства Вертхеймер.
Фотографов на кладбище не пустили, поэтому они выстроились у ворот, надеясь на эффектный кадр.
Собравшиеся прошли по дорожке до высокой мраморной плиты, украшенной головами пяти львов — по знаку зодиака Габриель. Всхлипывал лишь один человек — Моник.
Могилу окружили бывшие и нынешние модели: высокие, элегантные, с аккуратно уложенными волосами, в черных пальто или костюмах. Безупречно накрашенные мраморные лица, накладные ресницы и красные губы — Шанель будто клонировала расу совершенных женщин. Большинство из них прикрепило к черной ленте в волосах камелии, отдавая легенде дань уважения. Все искренне скорбели. Наблюдая за ними, Кристофер понял, для скольких людей Коко была наставницей. Печальные взгляды знаменовали конец эпохи.
— Мы делим с мадемуазель ее финал, — прошептал он Моник, держа ее за руку.
И тут юноша увидел Софи. Сквозь его тело словно пропустили электрический разряд.
Она тихо поздоровалась с другими моделями. Обменялась с ними понимающими взглядами, смахивая со щек слезы скорби. Невысокая француженка была почти незаметна в толпе манекенщиц. Бледная как смерть женщина двигалась подобно лунатику. Она нарядилась в шелковый жакет кремового цвета. Непокрытые отросшие рыжие волосы выделяли ее из неброской толпы. В руках Софи держала что-то, что Кристофер сперва принял за букет цветов. Лицо «Шанель» склонилась над своей ношей. Через некоторое время она повернулась, и британец понял, что его любимая держит на руках ребенка.
