Через полчаса Джей Ти садился в машину. Его мучила страшная изжога. Вдруг он заметил, что к нему торопливо приближается болезненно худой человек, которого он никогда раньше не видел.
Когда незнакомец поравнялся с «фордом», Партридж замер от ужаса.
– Ваша фамилия Партридж?
– А вам какое дело?
– Прошу вас выйти из машины.
– С какой стати?
– Прошу вас выйти, – незнакомец не повышал голоса, но Партридж понял, что спорить бесполезно, и повиновался.
Предъявив значок, мужчина объявил:
– Вы арестованы.
– Что за бред? – вскричал Партридж: он все еще надеялся, что это кошмарный сон.
– Вы нарушили право на неприкосновенность жилища.
– У вас нет никаких доказательств! – дрожащим голосом проговорил Партридж.
– Ошибаетесь. У нас есть все необходимые доказательства.
Партриджу пришла в голову неуместная мысль, что арест избавит его от постылой жены. Тут у него на запястьях щелкнули наручники.
– Вперед, – приказал полицейский.
Джей Ти послушно двинулся вперед.
– О чем задумался, шеф? Какие-нибудь проблемы?
Дэлтон взглянул на Тони и ответил, небрежно махнув рукой:
– Так, ерунда.
– Если от меня что потребуется – только свистни.
– Спасибо, дружище, но я должен сам во всем разобраться.
У них только что закончилось рабочее совещание. Дэлтон сидел погруженный в свои мысли, и это не ускользнуло от внимания Тони, который всегда тонко улавливал его настроение.
Тони собрался идти:
– Ладно, тогда до встречи.
– До встречи, – рассеянно отозвался Дэлтон.
Он хотел было попросить Тони сгонять в Техас и обратно. Неужели он сделал Лие предложение? Что за блажь! Какое-то помрачение рассудка. Можно было просто предложить ей пожить вместе. А еще лучше было бы сказать ей правду – ведь именно это он и собирался сделать.
Непонятно, что на него нашло. У него был четко продуманный план действий. Завязывая знакомство с Лией и с ребенком, он твердо знал, что ему от них нужно. А если для достижения цели пришлось бы принести в жертву чьи-то чувства – так без этого не бывает.
Его план срывался. В жертву оказались принесены его собственные чувства. Банкир уже сидел у него в печенках. Если в течение двух недель он не сумеет раздобыть денег, все пойдет прахом. Тогда правда всплывет сама собой. Он не хотел, чтобы Лия услышала все из чужих уст. Да, он прохвост, но не до такой же степени.
Несмотря на жару, у Дэлтона по спине пробежал озноб. Он подошел к стойке и налил себе изрядную порцию бурбона. Вчера в Лас-Вегасе он слегка перебрал, когда окончилось двухдневное совещание владельцев казино.
Накануне он поздно вернулся домой и не позвонил Лие, рассчитывая увидеться с ней на работе.
Там он ей и скажет, поклялся себе Дэлтон. Все сроки прошли. Бурбон ударил ему в голову, и он досадливо поморщился, услышав телефонный звонок.
– Не могу поверить! – Софи вытаращила на нее глаза.
Лия развела руками:
– Хочешь – верь, хочешь – не верь, но я выхожу замуж.
Софи заехала рано утром без предупреждения, чтобы выпить чашку кофе. В последнее время подруги почти не виделись. Лия несказанно обрадовалась ее появлению.
Они были вдвоем – Коти отправился в однодневный лагерь отдыха.
– И еще одна замечательная новость: Джей Ти арестован!
– Вот это да!
Лия рассказала ей, как было дело.
– Я очень надеюсь, что этот подлец получит по заслугам, – говорила Софи, – но такие типы очень изворотливы. Да ну его. Расскажи-ка мне о вашем предстоящем бракосочетании. Не устроить ли нам двойное венчание?
– Надо будет подумать, – улыбнулась Лия.
– Подумать есть над чем. – Софи зарделась: – Не знаю, как сказать… в общем, ты говорила, что почти ничего не знаешь о Дэлтоне.
– Я его люблю, – просто призналась Лия.
– А ты ему доверяешь? – не отступала Софи.
– Не знаю.
– То есть не полностью, так?
– Пожалуй. – Лия помрачнела: – Иногда мне кажется, будто я не знаю самого главного. Впрочем, может быть, это и неплохо. Он совсем не похож на Руфуса. Тот никогда ничего не скрывал. Его лицо, характер, вся его жизнь – это была открытая книга. Дэлтон совершенно другой. Он может быть и переменчивым, и сумасбродным. Если он не захочет о чем-то говорить – из него это клещами не вытянешь.
– Вот и Луис такой же. Ой, кстати, он же меня ждет. Надо бежать. Вся жизнь проходит в спешке.
Лия проводила подругу до двери.
– Неужели мы обе станем замужними дамами? – мечтательно сказала Софи. – Кажется, еще вчера мы с тобой сидели в какой-то глубокой яме, а теперь все изменилось.
– Да, это правда, – негромко подтвердила Лия.
– Перед тобой открывается прекрасное будущее. Ты об этом думала?
– Конечно. Я так счастлива!
Софи обняла ее на прощание. Лия закрывала за ней дверь, когда раздался телефонный звонок. Ее лицо озарилось улыбкой. Это, должно быть, Дэлтон. Почему же он так долго не звонил?
– Привет! – нежно сказала она в трубку.
– Миссис Фрейзер?
Лия готова была провалиться сквозь землю, услышав чужой голос.
– Да, это я.
– С вами говорит сержант Мейс из полицейского управления.
У Лии упало сердце. Дэлтон. С ним что-то случилось.
– К сожалению, у меня для вас плохие новости.
Лия до боли сжала трубку.
– Миссис Фрейзер, вы слушаете?
– Да, сержант, – сдавленным голосом ответила Лия.
– Речь идет о вашем сыне.
– Боже! – закричала Лия. – Что с моим сыном?
– Прошу вас, выслушайте, миссис Фрейзер. – Сержант говорил твердо, но сочувственно. – Он исчез. Мы не исключаем, что его похитили.
Повисло молчание.
– Миссис Фрейзер, вы меня слышите?
Лия уронила трубку. У нее из груди вырвался душераздирающий крик.
Воспитательница ломала руки. У нее срывался голос, так что Лия с трудом разбирала слова.
– Я… мы… он был здесь, а потом вдруг пропал.
– Как такое могло случиться? – кричала Лия. – Как можно потерять ребенка из виду?
– Ш-ш, тише, дорогая, – обнял ее Дэлтон, – верь мне, мы его найдем.
Лия связалась с Дэлтоном сразу после звонка из полиции. Он в сердцах выругался в адрес воспитателей и пообещал немедленно приехать. Только тогда Лия пришла в себя.
Сейчас перед ними стоял начальник летнего лагеря, а полицейские прочесывали всю округу. Лию била неудержимая нервная дрожь. Получалось, что ее сын исчез буквально на ровном месте.
– Миссис Фрейзер!
Лию окликнул один из офицеров, Том Ричардс.
– Да? – Она затаила дыхание.
Дэлтон крепче прижал ее к себе и выжидающе смотрел на молодого полицейского.
– Поблизости мальчика нет.
– Это все, что вы можете сказать? – Ей хотелось вытрясти из него душу.
