Ознакомительная версия.
— И удивительно был похож на тебя.
— А вот в этом я сильно сомневаюсь.
— Сомневаешься? — взорвалась Лили, ткнув рукой в иудино дерево. — Он не позволял мне даже купить ветряные колокольчики! Я так их люблю! А он не разрешал мне повесить их в собственном саду!
— И был совершенно прав. Эти штуки действуют на нервы!
Желудок Лили свело судорогой.
— Вот видишь! Влюбиться в тебя — все равно что снова связаться с Крейгом!
— Какая чушь!
— Через месяц после его смерти я повесила колокольчики под окном спальни.
— Под окном нашей спальни ничего подобного не будет!
— У нас нет никакой спальни. Но появись она, я повесила бы все, что хочу!
— Даже если бы я настоятельно попросил тебя не делать этого?
Лили в отчаянии воздела руки к небу:
— Разве дело в колокольчиках? Я просто привожу пример.
— Ну нет, так легко ты не отделаешься. В конце концов, именно ты затронула эту тему. — Теперь вскочил он. — Я сказал, что терпеть не могу чертовы штуки, а ты твердишь, что все равно повесишь их. Я правильно тебя понял?
— Ты окончательно спятил!
— Это верно или нет?
— Да!
— Прекрасно, — мученически вздохнул он. — Если для тебя это так важно, валяй, вешай. Но не рассчитывай, что я не буду жаловаться. Уши разрывает. Шумовое загрязнение атмосферы — вот как это называется. Но я жду, что ты пообещаешь кое-что взамен.
Лили схватилась за голову.
— Господи, ты меня пытаешься таким образом обольстить?
— Скорее, объяснить кое-что. Сама ты, я вижу, понять не в состоянии.
— В таком случае просвети меня.
— Ты не позволишь ни одному мужчине втоптать тебя в землю. Я только что попытался, но ты не дала. А если я не могу этого добиться, значит, никто не сможет. Видишь? Никаких проблем.
— Все не так просто.
— Но как насчет меня? — Лайам коснулся своей груди, впервые став удивительно беззащитным. — И моей фатальной слабости?
— Не понимаю.
— Если бы ты думала о ком-то, кроме себя, наверняка поняла бы!
Его слова жалили не так больно, как уколы Крейга. Лайам хотел не ранить ее, а только встряхнуть.
— Ты невозможен!
— Скажи, пожалуйста, что должен делать такой человек, как я? Я не умею действовать осмотрительно, и теперь поздно учиться осторожности. Как же теперь быть?
— Не знаю.
— Моя слабость — сильные женщины. Те, которые не закатывают истерику, если мужчины не говорят то, что им хочется услышать. Беда в том, что сильная женщина, в которую я, кажется, влюбился, не желает иметь со мной ничего общего. Как же мне теперь быть, Лили?
— О, Лайам! Ты вовсе не влюбился в меня. Ты…
— Да поверь же в себя хоть немного, — попросил он. — В ту женщину, которой ты стала.
Его слова потрясли ее. Захватили. Он сам не знает, что говорит! И не видит за красивым лицом настоящую, истинную Лили. Ту, которой она себя ощущает.
Лайам, сунув руки в карманы, отошел в конец патио.
— Ты достаточно долго хлопала дверью перед моим носом. Я люблю тебя, но у меня тоже есть гордость.
— Знаю.
— Картина почти закончена, и я приглашаю тебя посмотреть. Приезжай ко мне в четверг вечером.
— Лайам, я…
— Если не покажешься, искать не буду. Тебе придется принять решение, Лили.
— Ненавижу ультиматумы.
— Неудивительно. Еще одна отличительная особенность сильных женщин, — усмехнулся Лайам.
Следующие два дня Кевин безуспешно старался застать Молли одну, но какое там! Мало того что пришлось ездить в город за велосипедами, обслуживать постояльцев, так стоило ему ступить за дверь, как рядом оказывался кто-то из ребятишек. Дэн дважды пытался потолковать с ним, но один раз зазвонил телефон, а в другой — явился постоялец с жалобой на скисший аккумулятор. К вечеру вторника Кевин до того расхандрился, что не мог сосредоточиться на записи игры, которую пытался смотреть по видео. Пять недель до сборов…
Он сбросил с коленей Ру и подошел к окну. Еще не было семи, но небо затянули тучи и на дворе почти стемнело.
Где же она, черт возьми?
И тут зазвонил сотовый. Кевин схватил трубку:
— Алло.
— Кевин, это Молли.
— Где ты была? — рявкнул он. — Я же сказал, что хочу с тобой поговорить!
— Я заметила Фэб, поднимавшуюся на крыльцо, поэтому убежала через черный ход. Она становится все настойчивее. Ну а потом я набрела на Тесс, и девочка стала рассказывать мне о парнишке, которому нравится.
Да ну? А как насчет мальчика, которому нравишься ты?
— После ухода Тесс я решила прогуляться по лесу и обдумать сюжет новой книги. Шла, шла, замечталась и не заметила, как заблудилась.
Впервые за этот ужасный день Кевин немного расслабился.
— Неужели?!
И тут у него в животе заурчало. Он вспомнил, что после завтрака у него и крошки во рту не было. Что ж, сандвич сейчас не помешает.
Кевин направился на кухню. Ру послушно засеменил следом.
— Заблудилась в лесу! — жалобно подчеркнула Молли.
— Вот это да! — вздохнул он, пытаясь не рассмеяться.
— А теперь уже темнеет.
— Вроде бы.
— И кажется, собирается дождь.
Кевин посмотрел в окно.
— Я сам только сейчас это заметил.
— Я боюсь.
— Еще бы! — Он зажал телефон между ухом и плечом и вытащил из холодильника мясные консервы и горчицу. — Так ты нашла поблизости дежурный магазинчик и позвонила?
— Нет, я случайно захватила сотовый Фэб.
Кевин, ухмыльнувшись, взял батон.
— Весьма предусмотрительно с твоей стороны.
— В лагере нас учили всегда носить на шее свисток, если идешь в лес в одиночку. Поскольку свистка у меня не было…
— Ты взяла сотовый.
— Безопасность прежде всего.
— Благослови Господь средства связи! — прочувствованно воскликнул он и, порывшись в холодильнике, достал кусок сыра. — А теперь ты заблудилась. Смотрела, с какой стороны мох на деревьях растет?
— Я об этом не подумала.
— Он растет с северной стороны, Кевин принялся готовить сандвич, впервые за весь вечер искренне наслаждаясь разговором.
— Да… кажется, я слышала об этом.
— Вряд ли ты догадалась прихватить компас или фонарик.
— Как-то не подумала.
— Жаль… — Он шлепнул на сандвич сгусток горчицы. — Хочешь, чтобы я тебя поискал?
— Была бы крайне благодарна. Если возьмешь с собой телефон, я смогу подсказывать, куда идти. Сначала я шла по той тропинке, что проходит за «Лестницей Иакова».
— Ну что ж, место ничем не хуже других. Знаешь, я позвоню тебе оттуда.
— Слишком быстро темнеет. Ты не можешь поторопиться?
— О, конечно, не успеешь оглянуться, а я уже буду с тобой.
Он отключился, хмыкнул и уселся поудобнее, чтобы спокойно поесть, но едва успел проглотить пару кусочков, как она снова позвонила.
Ознакомительная версия.
