чётко. – Ни к чему полумеры и полуправды, рассказываем всё, ведём изыскания вместе с местными специалистами.
– А я против, – подал голос до этого молчавший Демид.
Роберт и Алекс удивлённо посмотрели на Демида, не понимая ничего.
– У меня кое-что есть, – мужчина открыл сумку, перекинутую через плечо, и достал какие-то бумаги. – Это схема ходов.
Роберт протянул руку, Демид, поколебавшись, отдал чертежи ему. Прежде чем погрузиться в изучение схем, Роберт одарил Демида долгим внимательным взглядом, но потом посмотрел вниз и начал перебирать листы в руках.
– Откуда они у тебя?
– Ой, даже не спрашивай, – хмыкнул друг. – Я подготовился.
– Я всё же хочу поинтересоваться, – не меняя спокойной интонации, возразил Роберт.
Алекс приблизилась к нему и, прислонившись щекой к плечу, посмотрела на чертежи.
Демид раздражённо выдохнул, будто простые вопросы Роберта были ему в тягость.
– Ну, я приобрёл их на одном из аукци…
– Если хочешь сказать, что ты купил их, то можешь даже не стараться, – перебил Роберт, – это копии, недурно сделанные, но копии. Такая бумага не используется для зарисовки схем, плюс они неполные, здесь многого не хватает. Хороший профессиональный картограф при архиве составить такое просто себе не позволит. Поэтому смысла выставлять их на аукционе я совершенно не вижу. Они не представляют никакой ценности.
Отдав документы жене, чтобы та изучила их получше, Роберт вздохнул и посмотрел на Демида.
– Но это всё неважно, перерисовать их мог и ребёнок, нам бы они пригодились всё равно. И даже если бы у тебя их не было, то через несколько дней, мы, возможно, так или иначе, получили бы доступ к архивам, это не секретная, а вполне открытая для изучения информация. Правда, тут дело в другом, Дём, почему ты скрыл от нас, что у тебя есть схема тоннелей и почему до сих пор пытаешься лгать?
Демид очередной раз выдохнул.
– Ну, я не посчитал это такой уж нужной информацией, у меня они просто были и всё.
Роб покачал головой.
– Нет, Дём, нелепая отговорка.
– Ну а если я просто не хочу выдавать своих источников? – выгнув бровь, спросил он.
– Не той ценности информация, чтобы скрывать источники. Я вообще-то думал, мы тут в одной лодке все гребём.
Алекс подняла взгляд с бумаг на мужа, замечая, каким сосредоточенным взглядом тот впился в Демида. Мужчины пристально смотрели друг на друга, повисшая между ними напряжённость физически ощущалась каждой клеточкой кожи. Роберт внешне был спокоен как никогда, он просто стоял и ждал, что ему ответит Демид. В том же, напротив, ощущалась всё возрастающая нервозность.
– Лучше бы я вообще ничего тебе не показывал, Роберт, чтобы только не слышать от тебя этих глупых подозрений, – наконец, выдавил он, закладывая руки в карманы.
– Да, Дём, лучше бы ты и, правда, молчал, – следующее движение Роберта было практически молниеносным. Выкинув руку вперёд, он плашмя стукнул Демида по макушке ручкой небольшого ломика, который всё ещё держал в руках.
С удивлённым выражением лица Демид грудой осел на пол у их ног.
– Господи! – Испуганно воскликнула Алекс, прижимая руки к лицу. – Ты его…
– Нет, не убил, – деловито ответил Роберт, быстро скидывая рюкзак на землю и расстегивая молнию. – Даже не покалечил, уверяю, его череп цел и невредим, я ещё в состоянии рассчитать силу удара, – с удовлетворённым восклицанием, он вытащил из рюкзака небольшой моток верёвки. – Держи, – он передал свой фонарик Алекс, сам подошёл к неподвижно лежащей фигуре Демида. Перевернув того на живот, он свёл ему руки за спиной и принялся обматывать их верёвкой.
Алекс застыла, всё происходящее казалось ей каким-то нереальным. Минуту назад они мирно беседовали, а теперь Роберт связывал Демида, предварительно стукнув.
– Что происходит, Роберт? Что ты делаешь?
– Посмотри на бумагу, Алекс, на которой нарисована схема, на верхний левый угол. Значок, конечно, еле заметен, но разглядеть можно, – ответил он, уже перекатывая Демида обратно на спину и подтаскивая того к одной из решёток. – Чёрт, слишком мало верёвки. Не думал, что она нам пригодится.
Алекс тем временем посветила на бумагу.
– Герб Ховардов? – непонимающе прошептала она.
– Абсолютно точно, – устраивая Демида в сидячем положении, кивнул Роберт.
Он ощупал его голову, где на макушке уже начала образовываться внушительных размеров гематома. Затем, схватив за запястье, послушал ровный, спокойный пульс.
– Жить будет, – констатировал он. – С его стороны опрометчиво было вытаскивать и трясти перед нами этой бумажкой, но, видимо, Дёме уж слишком не терпелось добраться до чего-то, что находится где-то там, – он неопределённо указал рукой в сторону тоннелей, – и, наверняка у него поджимало не только время, раз он так торопился. Эх, жадность немало людей сгубила.
– Роб, я ничего не понимаю, – растеряно протянула Алекс.
Муж быстро подошёл к ней и, нежно сжав предплечья, потёр их большими пальцами.
– Алекс, я теперь почти на сто процентов уверен, что он украл ту первую часть рукописи, с которой пришёл к нам. Вот почему он так осторожничает, вот почему он постоянно придумывает себе какие-то дела, чтобы не показываться лишний раз. Действовать в открытую он не может, зачем, ему лишний раз светиться, если есть я и ты, но в то же время я абсолютно уверен, что он был в Касл-Ховарде в то же самое время, когда и мы были там. Иначе откуда у него эти бумаги? Я думаю, они принадлежат Арунделлу. Демид каким-то образом втянул его в свою авантюру.
Алекс пыталась сложить в уме то, что сказал Роберт.
– И… и что ты предлагаешь нам теперь делать?
Акимов забрал из её ослабевших пальцев схемы ходов и, с минуту посмотрев на них, вернул обратно. Затем, подойдя к одной из решёток, с помощью ломика снял замок и, закинув рюкзак на плечо, поманил к себе Алекс.
– Идти дальше, конечно.
Оставив связанного и оглушённого Демида лежать у входа, они двинулись по коридору туда, где, как надеялись, их ждала удача. Аккуратные шаги отдавались гулким эхом от каменных сводов, пляшущий луч фонарика выхватывал в темноте гладкие ровные стены многовековой кладки. Здесь не было абсолютного беззвучия – шумы и посторонние шорохи доносились с разных сторон, словно бы призраки людей, когда-то ходивших по этим коридорам, общались между собой или хотели предупредить их об опасности. По пути им встречались ответвления от основного хода, но Роберт решительно откинул идею сворачивать куда-либо. Их целью был основной зал, куда, если верить схеме Демида, сходилось четыре коридора, ровно по сторонам света.
– Как думаешь, долго нам идти? – поёжившись, спросила Алекс и почувствовала, как бережно Роберт сжал
