слишком высокой. И судя по тому, как выглядела сегодня… Удивительно, как вообще силы были ходить. Она, Маслова, после такой температуры точно сейчас в лежке была бы…
4 ДНЯ СПУСТЯ
август 2021
1
Самый запад России. Утро субботы не обещало никаких сюрпризов. Учитывая, что на дворе конец июля, в самом разгаре — заготовки. Вот и она, намыв банки, собиралась отправить те в микроволновку для стерилизации и заняться пока помидорами, когда неожиданно зазвонил телефон. В недоумении глянув на тот, отставила тазик с томатами… Человек, который звонил… Она успела привыкнуть к сообщениям от него. Списывались они ежедневно. Обычно — вечером, после девяти. Возможно, к этому времени у него появлялась возможность уделить время их общению. Но вот звонить не звонил. Либо не получалось, либо не хотел…
Разговор планировала короткий. И в самом деле, о чем говорить, тем более в относительно раннее утро. Учитывая отличную погоду (июль в этом году выдался щедрым на тепло), человек, а уж отдыхающий человек — тем более, наверняка устремится к морю. Однако первый же его вопрос, прозвучавший после пожелания доброго утра, поставил под сомнение её собственные планы:
— Рита, вы сегодня заняты?
Занята ли она… Занята ли она, учитывая тазик томатов и намытые банки… Алантьеву определенно сказала бы «да — занята». Но всё дело в том, что звонил сейчас не Алантьев! И тазик с помидорами никуда не денется…
— А у вас есть какие-то мысли? — давно, очень давно она не позволяла себе не то, что кокетство, вообще легкий тон в общении с представителями сильной половины рода человеческого. Старалась сразу расставить все точки над «i». Так жилось спокойнее. Вернее, даже — очень спокойно.
— Как вы отнесетесь к предложению встретиться?
— Прямо сейчас? — в растерянности она глянула на банки и… тазик с помидорами. — Алексей, я не знаю. Мне до Зеленоградска чтобы добраться… — она подумала не о заготовках, которые придется отложить, а именно о времени, которое уйдет на путешествие. А учитывая, что сегодня еще и выходной и людей к морю едет кратно больше…
— Ну, не прямо сейчас, — кажется, он улыбнулся. Причем в своей слегка ироничной манере, если только у нее не начались слуховые галлюцинации. — По словам гида, мы в вашем городке будем минут через 50, если не попадем в пробку на выезде из вашей столицы. Обзорная начнется с площади, вы сможете подойти?
Экскурсионные автобусы в выходные дни буквально заполоняли их маленький городок, поэтому Рита старалась оставаться дома, а по магазинам, находящимся в центре пробегать в рабочие дни либо в пятницу.
— Простите, не уверена, что это хорошая идея, — попыталась она максимально вежливо отказаться от предложения выйти в город. — У вас экскурсия…
— Хорошо, я понял, — заверил Константинов, вот только она прежде времени перевела дух, решив, что он отступил. — В таком случае вы не против, если я подойду к вашему парку? Вы ведь где-то недалеко там живете, верно? Заодно с Глашей поближе познакомлюсь.
Он — около её дома?? Рита на мгновение задержала дыхание, постаравшись взять под контроль возникшее вдруг ниоткуда паническое настроение. Пока ничего страшного не происходило. А вот его настойчивость ей… импонировала! Ещё одно открытие с момента начала общения с этим человеком. Она саму себя скоро перестанет узнавать. Куда делась холодная и трезвая рассудительность, которая до сих пор помогала спокойно жить.
— Алексей, знаете, как это называется? — поинтересовалась Коташова, отключая микроволновку.
Заняться томатами сегодня, по всей видимости, не судьба. Да и… куда они, действительно, денутся, полежав еще день в тазике. Ноги точно не вырастут и на прилавки магазина не вернутся. А у неё, как там Маслова говорит, — возможно судьба решается.
— Что именно? — уточнил он хотя, вряд ли действительно не понял.
— То, что вы сейчас делаете, — уточнила она, начиная наводить на своей небольшой кухне видимый порядок. Заготовки на сегодня, по крайней мере на ближайшие несколько часов уж точно, отменялись.
— И как? — поинтересовался он, достаточно серьезным тоном предложив, — Просветите.
Его манера общаться… Тень снисходительности… Или ей только кажется? До сих пор на это внимания не обращала. Правда, общались они не так часто… И она в большей степени следила за собственными словами и репликами. Или, во всяком случае, пыталась это делать.
— Шантаж, — с уверенностью прозвучал её ответ. — Грубый, неприкрытый шантаж.
— Правда? — его тон снова стал «улыбающимся». — А мне казалось — интерес, — а потом, неожиданно став совершенно серьезным, продолжал, — Вам не хочется еще раз увидеться? Рита, у меня после завтра самолет. Можете не верить, но я специально взял именно эту экскурсию.
Из-за нее? Ради встречи с ней? Когда кто-то последний раз что-то делал ради неё и для неё? Если только память сейчас не подводила…
— Алексей, как это будет выглядеть со стороны? — на самом деле, задавая вопрос, очень боялась в ответ получить уступку и отмену предполагаемой встречи, но поделать с собой, вот уж идиотский характер, ничего не могла. — У вас экскурсия.
— Вполне нормально, — заверил он, направляясь в этот момент к автобусу, в который началась посадка после короткой остановки. — Кажется, туристам не запрещено общаться с местными жителями. Так, что — мне подойти к парку?
— Чтобы гид бросился на ваши поиски? — а вот сейчас невольно улыбнулась, приняв решение в пользу его предложения. — Я подойду на площадь…
Сегодня, по случаю выходного дня, в центре городка было не только многолюдно, но еще и одновременно три экскурсионных автобуса выгрузилось. Обведя взглядом мимо проходящих людей, Коташова оглянулась… Он наблюдал за ней, находясь буквально в нескольких шагах. Улыбнувшись своей фирменной улыбкой, первым сделал шаг на встречу.
— Надеюсь, не фотографировали? — полюбопытствовала она, скосив взгляд на телефон в его руке. Не похоже было, чтобы он только закончил разговор.
— Сам терпеть не могу папарацци, — заверил Константинов без каких-либо раздумий. — Мы здесь минут на тридцать-сорок, — продолжал он, оглядываясь на одну из групп, собравшуюся у фонтана. — С гидом вопрос решён, так что искать меня не будут. Если вы не против прогуляться…
Она была не против. Конечно — не против, раз уж позволила уговорить себя появиться сейчас в центре города. Куда пойти? Выбор в их городке — не велик. Учитывая, что более-менее приличное место для прогулки на сегодняшний день — променад…
Они не обратили внимания на молодую пару, в тот момент оказавшуюся чуть в стороне от остальной экскурсионной группы, хотя должны были бы внимательно слушать гида. Всё же по данному маршруту поехали впервые.
— Дим, ты что там увидел?
Лада
