Сара вошла в кухню, по-прежнему в пальто, и набрала номер Колин. Может быть, мистер Д. все это выдумал. Она молилась об этом, слушая долгие гудки.
— Алло? — голос Колин звучал еле слышно и равнодушно.
— Колин, — сказала Сара, — с тобой все в порядке?
— Ты слышала?
— Слышала… — Сара закрыла глаза и рухнула на стул. — Ты хочешь сказать, о Сэмми?
Колин зарыдала.
— Скажи мне, что случилось, — попросила Сара.
— Мой мальчик играл в своем домике на дереве и просто… упал.
— О господи, Колин, какое несчастье.
— Это дело рук Пальмиенто.
— Откуда ты знаешь? — Ей отчаянно хотелось, чтобы доводы Колин оказались пустыми.
— Я просто знаю, — ответила Колин. — Он не раз угрожал мне и Сэмми.
— Полиция допрашивала его?
— Да, один раз. Пальмиенто заявил, что он ни при чем. Но он же чуть ли не бог, ты же знаешь. — В ее голосе послышались горькие нотки. — Они сказали, что одна из досок не была прибита как следует. Мой бедный свекор не находит себе места, во всем винит только себя. Я говорила ему, что это постарался кто-то чужой, но он думает, что я просто пытаюсь помочь ему справиться с горем.
— Ты можешь еще раз обратиться в полицию? — неуверенно предложила Сара. Ей казалось, она перестала дышать. Джейни в соседней комнате громко требовала ужина.
— Я разговаривала даже с агентами ФБР, — сказала Колин. — Они посмотрели на меня как на сумасшедшую. Скоро они придут за мной, запрут меня в клинике и сделают мне лоботомию, как Джо.
Сара поморщилась. Плач Джейни стал более настойчивым.
— Прости, Сара, мне не следовало этого говорить, — равнодушно произнесла Колин.
— Я не знаю, что мне делать, — призналась Сара. — От меня только что ушел мистер Д. Он рассказал мне о Сэмми, намекал, что есть связь между его смертью и доктором Пальмиенто. Мистер Д. сказал, что я должна переехать снова. Я просто не знаю, где взять силы, Колин.
Та долго молчала.
— Все бесполезно, — наконец сказала она. — Они всегда смогут найти нас. Это словно гигантский заговор, и мы абсолютно беспомощны. Они доберутся до Джейни, Сара. Я бы никуда не отпускала ее от себя. Я бы бросила работу, привязала ее к себе и никогда не выпускала ее из виду. Это единственный способ. Мне надо было так сделать с моим Сэмми. Быть рядом с ним каждую секунду, днем и ночью.
«Они доберутся до Джейни». Эти слова эхом звучали в голове Сары.
— Я слышу, как плачет Джейни, — сказала Колин. — Ты счастливица, Сара, она у тебя пока есть. Тебе лучше пойти к ней. Береги ее.
Сара накормила дочку, но сама не смогла проглотить ни куска. Она искупала Джейни и уложила ее спать. Сара поставила кресло с высокой спинкой под ручку двери и придвинула стол к пожарному выходу. Из ящика на кухне она достала самый острый нож и просидела всю ночь у кроватки Джейни, боясь даже на мгновение закрыть глаза. Сильный ветер гнул деревья, ветки стучали в окно, и Сара вздрагивала при каждом шорохе.
Джейни спала, словно ангел, длинные золотисто-каштановые ресницы лежали на щеках. Она была красивым ребенком. Но Джейни постоянно находилась в опасности только из-за того, что была дочерью Сары.
Страдал ли Сэмми? Мистер Д. сказал, что мальчик сломал шею. Значит, он умер мгновенно. Но станет ли для нее утешением, если Джейни убьют, не причинив страданий? При этой мысли Сара застонала. Нет, у Джейни должна быть другая судьба. Но Колин сказала правду: куда бы Сара ни переехала, они всюду найдут ее.
Утром, измученная бессонной ночью, все еще одетая в форму медсестры, Сара приняла решение. Она должна отдать свою дочь. Другого способа обеспечить ей безопасность нет. Пока Джейни с ней, ей грозит смерть. Сара должна сделать так, чтобы ее невозможно было найти. А это значит, что она не может отдать ее родственникам или друзьям или обратиться в агентство по усыновлению, где многое сумеют выяснить по записям.
Сара позвонила на работу и сказалась больной, не желая расставаться с дочерью. Она не открывала замков на дверях, все время держала нож под рукой. К тому времени, когда она кормила Джейни ленчем, Сара придумала план.
Когда она думала об агентствах по усыновлению, она вспомнила об Энн, социальном работнике. Они познакомились несколько лет назад во время крушения поезда. Если Сара сможет ее найти, то, возможно, Энн подыщет для Джейни любящих родителей и безопасный дом, минуя официальные каналы.
Сара просмотрела старые бумаги и нашла адрес, который ей когда-то дала Энн. Живет ли она все там же? Энн ведь никто не вынуждал к постоянным переездам.
За час Сара собрала вещи Джейни, упаковала игрушки, стараясь думать только о том, что она делает, сиюминутных делах, не позволяя себе задуматься над тем, что ей предстоит в недалеком будущем. Но когда она уже была за рулем машины, а Джейни спокойно спала, Сара разрыдалась.
Три с половиной часа она ехала, внимательно глядя в зеркало заднего вида, чтобы знать наверняка, что ее никто не преследует. Она остановилась только один раз, чтобы покормить Джейни.
Сара подъехала к небольшому, но ухоженному коттеджу Энн ближе к вечеру. Улица была узкой, обсаженной деревьями. Окна полутораэтажного дома под щипцовой крышей светились мягким, желтым светом. На крыльце горел газовый фонарь, на верхней ступеньке лестницы стоял горшок с азалией.
«Прошу тебя, Энн, окажись дома», — молилась про себя Сара, выходя из машины, беря на руки Джейни и идя к входной двери. Но даже если Энн не уехала, поверит ли она в невероятную историю Сары?
Она позвонила, и на пороге появилась Энн. Сара едва не расплакалась от облегчения и еле смогла поздороваться.
— Ты ведь Сара, верно? — На лице Энн засияла улыбка. — Мы познакомились в поезде.
Сара кивнула, стараясь улыбнуться в ответ, но вместо этого заплакала.
— Что случилось? — встревожилась Энн. — Заходи же! Сара вошла в маленькую гостиную, освещенную пламенем камина, крепко прижимая к себе Джейни.
— Позволь мне взять твое пальто, — обратилась к ней Энн. — А это твоя малышка? Какая хорошенькая. Давай мне твое пальтишко, солнышко.
Сара по-прежнему не могла говорить. Она позволила Энн раздеть Джейни, потом сама сняла пальто.
— Садись к огню, Сара, — пригласила Энн. — Я принесу тебе чай. И у меня есть суп. Хочешь?
Сара покачала головой.
— Чай — это замечательно, — с трудом выговорила она. Сара села в ближайшее к огню кресло, держа Джейни на коленях. В доме было тепло, пожалуй, даже слишком тепло, но ее зубы выбивали дробь.
Вернулась Энн и принесла чай. Она налила чашку для Сары и поставила на столик рядом с ее креслом. Потом она присела на корточки перед Сарой, положив руку ей на колено.
— Сара, дорогая, скажи мне, что случилось. Джейни сонно потянулась и коснулась белокурых волос Энн.
