– Дорогая, он ничто, он уже ничего не значит. – Алекс нежно поцеловал ее, мягко опрокидывая на кружевные подушки. – Я знаю, что тебе не хочется рассказывать о тех двух днях, и не буду настаивать. Выслушаю, когда ты будешь готова, но до тех пор для меня не имеет никакого значения, что тогда произошло! Что бы ты ни делала, ты делала это для того, чтобы выжить, и это самое важное! Мне хочется знать только одно – что ты здесь, со мной, и мы поженились, как и задумали! – Он провел пальцами по золотому кольцу, которое во время бракосочетания надел ей на палец, и Кейси затрепетала от его легкого прикосновения.
Наступил момент, до которого они еще недавно не надеялись дожить, и оба вдруг поняли это. Сейчас ей хотелось одного – прильнуть к нему всем телом, как сегодня днем на пляже, и она со вздохом сделала это, купаясь в льющемся из его черных глаз теплом свете, а он начал расстегивать многочисленные пуговки у нее на спине. Неторопливо Алекс раздел ее и разделся сам, снимая все страхи, отмечая поцелуями каждый шаг на этом пути, пока Кейси стала почти умолять его поторопиться.
– Пожалуйста, Алекс, быстрее!
Алекс хотел продолжать действовать медленно и постепенно, но внезапно это оказалось выше его сил. Месяцы ожидания и желания слились в вихрь страсти, и он со сдавленным криком вошел в нее и услышал ее ответный крик. На несколько мгновений он замер, глядя сверху на ее сомкнутые веки.
– Открой глаза, Кейси, – приказал он. – Открой и посмотри на меня!
Кейси с тревогой подчинилась и встретила взгляд его карих глаз, проникающий в самую глубину ее существа, и увидела в них любовь и страсть.
– Я тебя обожаю, жена! – прибавил он и поцеловал ее в кончик носа. – Господи, как давно мне хотелось это сделать!
Умиротворенная, она крепко уснула, а Алекс смотрел на нее целую вечность, чувствуя себя в полном согласии со всем миром. Он сам уже почти уснул, но тут Кейси резко дернулась с хриплым болезненным криком. Кожа ее была влажной и липкой под его руками, когда он поспешно схватил ее в тревоге, убежденный в том, что их убежище в конце концов обнаружили его братья – то был ночной кошмар самого Алекса!
– Дорогая! Что случилось? – Он обнял ее и почувствовал, что она дрожит от страха. Кейси начала просыпаться, проклиная себя. Кошмар последних нескольких месяцев был слишком реален; каждый раз, когда это случалось, она молила Бога, чтобы он больше не повторялся, но он все равно возвращался.
– Просто плохой сон, – прошептала Кейси, обнимая его за шею в поисках утешения. – Все в порядке, Алекс. Спи спокойно. Со мной такое иногда бывает.
– Только начиная с октября, я прав? – спросил Алекс. – У тебя никогда прежде не было подобных кошмаров, во всяком случае при мне.
– Наверное, – уступила Кейси и содрогнулась, снова вспомнив кошмарный сон. – Ох, Алекс! Неужели я теперь никогда не смогу забыть его?
– Забудешь со временем, – утешал ее Алекс, нежно гладя по волосам. – Когда судебный процесс закончится.
– Мне невыносимо даже думать об этом! – призналась Кейси. – Что все узнают обо мне такие ужасные вещи!
– Никто тебя не осудит, Кейси. И я – в первую очередь, даю тебе слово! Посмотри, уже почти рассвело. Приготовить чай или что-нибудь еще? Позволь теперь мне о тебе позаботиться – ведь ты так долго ухаживала за мной.
– Есть ли здесь такая обыкновенная вещь, как чай? – Кейси привстала, а Алекс соскользнул со смятой постели и надел халат, чтобы защититься от прохладного утреннего воздуха.
– Естественно! Я уже знаю все твои слабости. – Он занялся приготовлением чая и быстро принес ей на подносе чашку. Кейси улыбнулась в ответ на его слова, облокотилась на подушки и стала пить. Как она могла когда-то считать Александра Хэвиленда холодным и грубым? – с изумлением подумала она.
– Как цивилизованно мы себя ведем! – заметила она. – И к тому же в нашу первую брачную ночь!
– Только на минутку! – пообещал ей Алекс и забрался обратно в кровать. Они немного посидели, прижавшись друг к другу в дружеском молчании, а потом медленно – очень медленно – Кейси начала рассказывать о тех двух днях своей жизни, из-за которых ее все эти месяцы мучили кошмары. Алекс молчал, скрывая свой ужас, который нарастал в нем, пока он слушал ее откровенный рассказ о том, что ей пришлось пережить в руках Адриана. Стоило Кейси начать, как слова полились из нее сами, она ничего не утаивала, захлебываясь слезами и заикаясь, и Алекс в конце концов не выдержал. Теперь наконец он понял, почему она так долго отвергала его, и сочувствовал ей всем своим любящим сердцем.
– Я не виню тебя ни в чем! – заверил он ее в конце концов. – Мне кажется, ты самая мужественная из всех женщин, кого я знаю.
– Алекс, я так боялась, что ты возненавидишь меня за то, что я позволила ему прикасаться ко мне! – рыдала Кейси. – Ты всегда был таким подозрительным и саркастичным в отношении Робина – а ведь тогда у тебя не было на то никаких причин!
– Тогда я был дураком! – Алекс ненавидел себя за прежнюю нетерпимость. – Теперь я уже не так скор в суждениях, и, уж конечно, не в этом случае. Ты мне веришь, Кейси?
И наконец-то Кейси поняла, что может ему доверять.
– С Рождеством вас, леди Хэвиленд! – улыбнулась секретарша в приемной, когда Кейси поспешно вошла в знакомый вестибюль агентства «Хэвиленд Грейси».
– И вас тоже, Карен, – быстро ответила Кейси, успев вовремя поймать свою уже почти двухлетнюю дочь, пока та не успела скрыться в лифте – девочка спешила как можно скорее добраться до кабинета своего отца.
– Хочу папу! – потребовала Софи, стараясь вырваться из рук матери.
– Хорошо, дорогая, потерпи немного! – рассмеялась Кейси и подняла ее, чтобы малышка могла нажать на кнопку лифта. Софи хорошо знала, какую кнопку надо нажать, чтобы попасть на этаж руководства, и Кейси улыбалась, пока зеркальная кабинка уносила их наверх. Прошло уже больше четырех лет с тех пор, как она впервые воспользовалась этим лифтом, – и столько событий произошло с того знаменательного дня!
Наряд в обтяжку теперь уступил место костюму от Шанель из изумрудно-зеленого букле, подчеркивающему ее яркую внешность и высокий рост. Кейси была одета безупречно от головы до кончиков туфель. Однако она все же тревожно окинула себя взглядом в зеркале, перед тем как выйти из лифта: от старых привычек избавиться трудно! Алекс, который шел к лифту им навстречу, улыбнулся, заметив этот взгляд. Его предупредила об их приходе секретарша из приемной. Кейси никогда не изменится, с любовью подумал он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее, а потом подхватил на руки маленькую дочку.
– Все собрали? – спросил он, пока они шли по коридору.
