– Нет, нет, нет… – бормотал Джейк между поцелуями. – У нас куча дел. Да и ты в настоящий момент слишком в моей власти.
– Разве только в настоящий момент? – спросила Кэтрин, приподнимаясь на цыпочки и целуя его в щеку.
Она прижалась к нему. Еще немного, и он уже не совладает с собой… А может, и не стоит сопротивляться природе? Если Кэтрин будет принадлежать ему, тогда уж она точно никуда от него не денется. И его одиночество навсегда останется в прошлом. Но Джейк оторвал ее от себя и подтолкнул к двери, строго скомандовав:
– Быстро под душ! Сегодня я намерен позаботиться о тебе, побаловать, хорошенько покормить. Угощу тебя так, как ты еще никогда не ела.
Кэтрин, с усмешкой оглянувшись на него, покинула кухню. А он и сам не понимал, как у неге хватило духу и сил отпустить ее. И все же сегодня он одержал над собой победу.
Наскоро допив чай, Джейк прошел в гостиную. Набрав номер, он дождался, когда снимут трубку и попросил подозвать мистера Уоррендера. Через минуту в трубке раздался голос его старого знакомого. Джейк мрачно усмехнулся себе под нос. Голос ничуть не изменился. Все те же твердые интонации циничного репортера, которые удалось расслышать даже в словах «Уоррендер слушает». Но Джимми был его человеком.
– Это Джейк Трелони, – произнес он, ожидая обычного бурного взрыва приветствий.
Но на этот раз они были опущены, Джимми сразу перешел к делу.
– Джейк, проклятье, где ты пропадал? Я несколько раз пытался дозвониться, но ты как сквозь землю провалился. Знаешь, я ведь на твоем материале могу здорово сыграть. Когда все это случилось, я в своей колонке выступил в твою защиту, причем не имея ни единого факта из первых рук, никаких надежных источников и…
– Слушай, а не хочешь получить от меня одну знатную историйку? – спросил Джейк, бесцеремонно прервав приятеля. – На этот раз из надежных источников. Ну как?
– Это что, Джейк, реклама твоей будущей книги? Но ты же знаешь, я не люблю забивать свою колонку такими штуками.
– Это тебе не какая-то там рекламная штука, а большей и смачный ком сенсаций, – мрачно сообщил Джейк. – А твоя помощь просто необходима мне в целях самозащиты и в качестве предостережения, поскольку меня здорово начало припекать. Давай сделаем так, я передам тебе все нужные материалы, а ты посмотришь и решишь, делать тебе эту публикушку или нет.
– Идет, Джейк, – согласился Джимми Уоррендер. – Я посмотрю, а потом мы решим. Давай только побыстрей встретимся, чтобы мне успеть со своей колонкой до уик-энда.
– Сегодня у меня дел по горло. Я все перешлю тебе по факсу, почитай, если нужно поправь или что допиши, у меня там кое-какие карандашные приписки, посмотришь, что тебе пригодится. Если дело пойдет, то тебе может понадобиться и побольше места, чем твоя вшивая колонка.
– Ого! Послушай, а твое дельце может иметь юридический отклик?
– Зависит от того, как ты это подашь, – сухо проворчал Джейк. – Но вообще говоря, не думаю. Я тебе пришлю еще копий старых газетных вырезок.
– Хорошо! Я сижу здесь и жду, давай, перегоняй мне свой смачный ком. Скажи только, это нечто такое, о чем нельзя открыто говорить по телефону? Я не ошибся?
– Почему нельзя? Я прямо сейчас и скажу. Ты получишь то, что способно разворошить хороший гадюшник.
– Ну спасибо. Я всегда говорил, что ты выродок!
Джейк положил трубку и удовлетворенно хмыкнул, после чего направился к себе в кабинет. Когда Кэтрин вышла из ванной и проходила мимо, она в открытую дверь увидела, что Джейк сидит за компьютером, рядом постукивает факс, готовый передавать материалы, а на лице Джейка появилось то выражение, которое она уже видела, – выражение охотника, идущего по следу зверя.
Она прошла мимо, не побеспокоив его, ибо уже по опыту знала, что, пока Джейк занят своими делами, ей остается только терпеливо ждать, когда он их кончит. Она сомневалась, что понимает его, но в то же время отдавала себе отчет, что, если не научится понимать его, ей придется трудно. Джейк Трелони был многогранен и загадочен, как то мистическое существо, каким он предстал перед ней впервые, – таинственный и отчужденный всадник. Для того чтобы проникнуть в его мир, самой надо измениться. И если она хочет стать частью его странной жизни, ей придется пойти на это.
Настало время ланча, Кэтрин осмотрелась на кухне, нашла все необходимое и, приготовив пару сандвичей и кофе, отнесла все это Джейку. Не сказав ни слова, она поставила поднос на стол рядом с ним, а он даже не обернулся, только издал какой-то мычащий звук, который мог означать что угодно – от брани до благодарности.
Джейк был страшно сосредоточен на том, чем занимался. На столе лежали кипы старых газетных вырезок. Кое-что было уже извлечено из этих охапок, и Кэтрин, прежде чем выйти, успела взглянуть на них. Она заметила фотографию Джайлза Ренфрея, но не такого, каким его знают сейчас, а прежнего, молодого. Казалось невероятным, что этот юный красавчик способен на подобные вещи. Впрочем, и теперь он выглядел как человек, в прошлом которого и быть не могло ничего предосудительного. Ясно одно: если такой двуличный тип проберется в парламент, то, конечно, на этом не остановится. Мысль сама по себе пугающая.
Двигалась Кэтрин бесшумно, и Джейк вряд ли заметил, что она входила. Он погрузился сейчас в свой собственный мир, она это понимала. Ведь с ней, когда она работала, происходило то же самое. Но у нее никогда не будет такого превосходного самоконтроля, такого умения выключать все остальные чувства.
Сегодня, она это видела, он хотел ее, и очень сильно, но сумел остановить себя, дабы не нарушились его планы, Да, видно, она в жизни Джейка Трелони занимает не слишком много места… Эта мысль серьезно опечалила Кэтрин, и она решила уйти. Какого черта она все еще торчит здесь? Ночью ей ничего другого просто не оставалось. А сейчас… Она собрала свой нехитрый багаж и прошла в гостиную.
Стоя здесь, Кэтрин думала, как ей потише уйти, не обеспокоив хозяина, но в этот момент он сам вышел из кабинета.
– Значит, бежите от меня, мисс Холден? – насмешливо спросил Джейк.
И она, продолжая чувствовать себя человеком в его жизни случайным, не сразу нашлась с ответом.
– Честно говоря, я не знала, чем заняться…
Он ничего не ответил, просто забрал у нее сумку и отнес в спальню.
– Джейк! Я не могу оставаться здесь. Ночью – другое дело, а сейчас…
– Сейчас ты вдруг почувствовала себя ненужной, – уверенно пояснил он, ничуть не сомневаясь и своей правоте. – Тебе показалось, что я настолько погрузился в свои дела, что забыл о тебе. Но это не так. – Он подошел и положил руки на ее хрупкие плечи. – Просто то, чем я сейчас занимался, нельзя было отложить. Это касается вчерашних событий, которым отныне не позволено будет повториться.
