Луис Альберто старался не смотреть на жену. «До чего может дойти лицемерие, – думал он. – Льет крокодиловы слезы, а сама, небось, рада, что я улетаю. Сможет спокойно ходить на свидания».
– Может быть я поеду с тобой? – нерешительно спросила Марианна.
– Не беспокойся, – сухо ответил Луис Альберто. – Нет надобности. У меня мало времени, надо еще забежать в офис. Росита, наверное, уже привезла билет. Ладно, до встречи!
– Я провожу тебя до машины, папа, – Марисабель вышла вместе с отцом.
– Видишь, Рамона, он избегает меня. Так сухо со мной разговаривал, – сказала Марианна, как только дверь за ними закрылась.
– Ему сейчас тяжело!
– Когда тяжело, человек нуждается в утешении. А Луис Альберто даже не взглянул на меня, не дал себя пи обнять, ни поцеловать.
– Со мной и вовсе не простился, – посетовала Рамона.
– Все ясно, Рамона, он обеих нас ненавидит. Но почему? Кто настраивает его против меня?
Марианна не знала, что человек, чьи слова разрушали ее семью, сидел в это время напротив ее мужа.
– Прошу вас сеньор Сагредо, – сказал Луис Альберто, – особенно тщательно следите за женой, пока я буду в Италии. И за Рамоной тоже.
– Непременно, сеньор Сальватьерра, надеюсь, к вашему возвращению представить вам полную информацию.
В тот самый день, когда пришла весть о смерти доньи Елены, Бето позвонил Марисабель. Девушка еще не успела успокоиться и когда подошла к телефону, голос ее дрожал от слез.
– Как дела, Бето? Признаться, я не ожидала твоего звонка.
– Хотел кое о чем спросить, Марисабель, по что с тобой, ты плачешь?
– Бабушка умерла. Из Италии пришла телеграмма.
– Сожалею, Марисабель.
– О чем же ты хотел меня спросить?
– Нет, нет, в другой раз позвоню.
– Ничего, Бето, спрашивай, пожалуйста.
– Лили сказала, что ты выходишь замуж за ее брата. Это правда?
Наступило молчание.
«Выбрось его из головы, – говорила себе Марисабель, – он твой брат. Забудь, что он влюблен в тебя».
– Почему ты молчишь, Марисабель? – прерывающимся от волнения голосом спросил Бето. – Скажи, это так?
– Да, Бето. Я выйду замуж за Умберто. День свадьбы, правда, еще не назначен, но мы поженимся в этом году.
– В этом году? – словно эхо повторил Бето.
– Да. Ты, кажется, не рад?
– Чему же тут радоваться? Я думал, ты любишь меня.
– Да, люблю. Но только как друга.
– Попятно. Хочешь сказать, что я тебе не пара?
– Нет, Бето, нет. Не в этом дело, – горячо возразила Марисабель.
– Именно в этом, – с обидой произнес Бето. – Как же! Я бедняк, твоя мать содержит меня. Но ты забыла, что я могу многого добиться и сделать тебя счастливой.
– Богатство тут ни при чем, клянусь.
– Тогда, значит, ты меня просто не любишь.
– Люблю, но как друга, как самого лучшего друга.
– Этого мало. Но почему ты сразу не сказала мне правду?
– Прости, Бето, я никак не могла разобраться в своих чувствах.
– Неправда. Ты хотела выяснить отношения с матерью и для этого играла со мной в любовь. Л когда поняла свою ошибку, я стал не нужен. Разве не так?
– Прости меня, Бето. Прости, пожалуйста.
– Кто я такой, чтобы тебя прощать? Но помни, ты причинила мне боль, и бог тебя за это накажет. Не будет тебе счастья с тем, за кого ты выходишь.
– Ты этого мне желаешь?
– Нет, не желаю, просто предчувствую.
– Хорошо, пусть бог меня накажет.
– Прощай, Марисабель. Лучше бы мы с тобой не встретились.
– Ах, Бето! Что ты вообразил? Не вздумай только бросить учебу. Помни, сколько сил на тебя потратила мама!
– Нет, Марисабель. Теперь я буду учиться еще усерднее, чтобы никогда ни от кого не зависеть, не чувствовать, что я ниже других. Чтобы девушка, которую я полюблю, не оттолкнула меня, как ты! Прощай! – Бето положил трубку.
Теперь он меня возненавидит, думала Марисабель. Но ничего, узнает правду и простит.
Домой Бето вернулся, как в воду опущенный, и сразу заперся у себя в комнате. Старания Филипе и Чоли узнать, что случилось, не увенчались успехом. Слезы текли по щекам юноши. Он был безутешен.
– Придется позвонить сеньоре Марианне. Уж ей-то ты все скажешь, – пригрозила Филипе и направилась к телефону.
– Не надо звонить сеньоре, оставьте меня в покое. – Бето вскочил, и не успела Филипе опомниться, скрылся за дверью.
– Убежал! – Филипе развела руками. – Ну что за упрямец! Никакого сладу с ним нет.
После звонка Чоли Марианна забеспокоилась: что там случилось с Бето? Почему он в плохом настроении? Но она тут же себя успокоила. С молодыми это часто случается. Сейчас грустит, а через пять минут смеется. Сразу поехать Марианна не могла, ждала звонка мужа из Европы, а утром обещала непременно их навестить.
На следующее утро Марианна отправилась к Бето, но не застала его.
– Что-то с нашим парнем творится неладное, – заговорили женщины, перебивая друг друга. – Вчера вернулся домой, заперся у себя, даже плакал.
– Плакал?
– Да, сеньора. А сегодня чуть свет куда-то умчался.
– Ладно, я подожду, – сказала Марианна.
– Да, сеньора, садитесь, пожалуйста. – Филипе пододвинула Марианне стул.
Бето вернулся, когда Марианна уже собралась уходить. Увидев ее, он сразу заулыбался, на лице отразилась радость.
– Вы сегодня так рано, сеньора?
– Знаешь, Бето, твоя мама и Филипе очень обеспокоены, говорят, что-то с тобой происходит. Ты, оказывается, нагрубил маме Чоли?
– Да я просто вспылил, – оправдывался Бето.
– Значит, ничего страшного не произошло?
– Конечно, нет, сеньора. – Бето не хотелось рассказывать о сокровенном даже Марианне. – Я прогулялся немного, а сейчас сяду заниматься.
– Вот и прекрасно. Теперь я спокойна. – Поцеловав Бето и попрощавшись с Филипе и Чоли, Марианна ушла.
Луис Альберто нашел отца в ужасном состоянии. Боже! Как он состарился! Да, горе не красит. Дон Альберто и донья Елена прожили душа в душу много счастливых лет, и убитый горем старик не представлял себе, как будет жить дальше. Он сказал Луису Альберто, что перевезет тело матери в Мехико и больше не вернется в Европу.
– Мне нечего делать здесь, – печально произнес дон Альберто. – Если бы не Пачита, я не пережил бы этого удара. Твоя мать была такой же красивой и чистой, как Марианна. Надеюсь, вы счастливы?
Облако набежало на лицо Луиса Альберто, но он решил пока ничего не говорить отцу. Еще успеет. Дома отец придет в себя, отдохнет, и тогда можно будет поговорить.
– Папа, тебе пора отдохнуть. Ты совсем не спал.
В доме с нетерпением ждали приезда Луиса Альберто с отцом. Наконец снаружи донесся шум машины, хлопнула дверь и на пороге появились дон Альберто и Луис Альберто.
Все со слезами на глазах здоровались со старым сеньором, горестным восклицаниям не было конца.
