– Зачем? – удивился он. – Весь народ в «Эгоу».
– А почему никто из твоих друзей к тебе на премьеру не пришел?
– Станут они смотреть такое фуфло! – Он перестал ковырять в зубах и достал сигарету.
Чудесно! Она пусть терпит это «фуфло», а они не могут.
– Мы вот что сделаем, – предложил Ник, – кинем монетку. Он кинул. Она проиграла. Кэт не сомневалась, что он смухлевал.
Когда приехали в ресторан, за столом было уже полно народу.
– Неужели ты правда каждый вечер за всю эту армию платишь? – шепнула Кэт.
– Мне это по карману. И вообще, у меня щедрая натура.
– Я заметила.
Здесь снова была Эми, симпатичная молодая певица в больших очках. Ник поздоровался с ней с необычайной нежностью.
«Небось старая подружка», – мелькнуло у Кэт.
– Ты знакома с Эми? – спросил Ник.
– Да, – ответила Кэт. – И даже собралась сходить на ее концерт. Скоро, кажется?
– Смотри-ка, не забыла, – удивилась Эми.
Ник снова обнял и поцеловал девушку. Кэт нахмурилась. Что он себе думает? Хочет позвать на групповушку?
– Я лучше пойду, – объявила она. – Мне завтра рано вставать, а уже ночь на дворе.
– Нет! – отрезал Ник. – Ты останешься и поешь. Она остается, правда, Эми?
– Тебе видней, братишка.
«Братишка?» Это ласковое прозвище или они действительно брат с сестрой?
Заметив ее растерянность, Эми засмеялась.
– Нам никто не верит. Говорят, что не похожи.
– Действительно не похожи, – улыбнулась Кэт и тут же решила, что Эми прекрасно подойдет Джонасу.
* * *
– Бифштекс был объедение, – заявила Шелби, отодвигая тарелку. Она сидела в удобном садовом кресле во дворе у Пита и вертела в руке уже второй стакан сангрии.
– А сама не доела.
– Не в силах. Таким бифштексом можно тигра накормить.
– Ладно. Скормлю собакам. – Пит взялся за тарелки.
– Недешевые собачки, – заметила Шелби. – Многие не понимают, какой от них прок.
– Беззаветная любовь, – сказал Пит и потрепал черного Лабрадора. – Вот чем они меня награждают.
– Ты начал рассказывать о своей личной жизни, – напомнила Шелби. – А продолжение будет?
– Зачем тебе? – удивился Пит. – Это очень скучно.
– Наоборот, мне интересно.
– Садистка!
– Ну, давай, Пит!
– Ладно, – смирился он. – После актрисы по имени Лиз была Жанет.
– А что с Жанет не заладилось? – поинтересовалась Шелби.
– С ней все было в порядке, только уж больно замуж рвалась.
– И что тут плохого? Пит пожал плечами.
– Сначала надо узнать человека. А Жанет захотелось замуж после трех недель знакомства.
– И ты с ней расстался?
– Точно. Потом была еще Кларисса. Парикмахерша.
– А с этой в чем проблема?
– Сексуальная маньячка. По три раза за ночь требовала любви. – Он смущенно хмыкнул. – Я, конечно, секс люблю, как все мужчины, но не по три же раза за ночь!
Шелби улыбнулась.
– Похоже, после нашего разрыва ты не скучал.
– У нас с тобой не было разрыва, Шелби, – мягко напомнил Пит. – Ты просто сбежала и вышла замуж за одного из моих лучших друзей.
– Ты мог бы мне об этом без конца не напоминать?
– А ты могла бы наконец признать, что несчастна с Линком?
– С чего ты взял?
– Шелби, это видно невооруженным глазом. А еще я иногда читаю бульварную прессу. Но главное – я знаю Линка. Он игрок, всегда это дело любил. Так же, как спиртное, женщин и… – Он осекся.
– Спиртное, женщин и… – насторожилась Шелби.
– Уверен, это уже в прошлом.
– Что именно, Пит?
– Да знаешь, он ведь кокаинчиком баловался.
– Не говори глупостей! – рассердилась Шелби. – Если бы я хоть раз заподозрила, что он принимает наркотики, – все, нашему браку конец.
– Не исключаю, что после вашего знакомства он бросил. – Пит уже жалел, что проговорился.
– Мне пора. – Шелби поднялась. – Все было очень мило. Ты осчастливишь какую-нибудь славную девушку своими кулинарными способностями.
– У меня и другие таланты есть.
– Не сомневаюсь, – сказала Шелби и погладила щенка.
– Я провожу тебя до машины.
Они прошли через дом и вышли с парадного крыльца.
– Есть еще кое-что, о чем я хотел тебе сообщить, пока ты не уехала, – сказал вдруг Пит.
– Да? Что такое? – Шелби поискала в сумочке ключи.
– Звучит сентиментально, но по-другому не знаю, как сказать.
– Ну?
– Я люблю тебя, Шелби, – тихо проговорил он. – Всегда любил и всегда буду любить. И знаешь что? Мне очень жаль, но я ничего не могу с собой поделать.
Линк ни разу не был в стрип-баре с женщиной, а Аллегре это, судя по всему, очень нравилось. Стоило девушкам начать скидывать с себя предметы одежды, как она вскочила во весь свой немаленький рост и засвистела, как распутный мужик, жаждущий секса.
– Дай денег! – приставала она к Фредди. Тот повиновался и вынул солидную пачку.
Аллегра схватила горсть купюр и принялась рассовывать девушкам в трусики.
– Давайте возьмем отдельный кабинет! – предложила она. – Я выберу трех девочек – по одной на каждого.
– О господи! – простонал Линк. Он плохо соображал – выпитое давало себя знать. – Не уверен, что мне этого хочется.
– Ради бога! – взмолился Фредди. – Ты становишься старой перечницей.
– Мне нужно думать о репутации…
– Какая, на хрен, репутация? – взорвался Фредди. – Тебя уже все газеты ославили с этой секс-бомбой, Шелби от тебя ушла – так расслабься, старик! Устрой себе маленький праздник.
Да, это то, что ему сейчас необходимо, – маленький праздник. Хотя на самом деле Шелби от него не уходила. Это он ее выставил.
И зря…
Нет, не зря! Зато он теперь свободен. И волен делать что хочет без всяких нудных нотаций.
Аллегра целых пятнадцать минут выбирала им девочек. Жертвой пали три абсолютно разных типа: рыжая с огромными сиськами, гибкая негритяночка и миниатюрная азиатка.
По дороге Аллегра издавала какие-то совершенно животные звуки, отчего на них все таращились, и многие узнавали Линка. Он был вне себя.
– Это будет круто! – вопила Аллегра со своим жутким акцентом. – Вот, ребята, повеселимся-то!
Наконец они добрались до номера. У одной из девушек был ключ, и Аллегра велела запереть дверь.
– Я тут не первый раз, – заявила она. – Надо подстраховаться, чтоб никто не мешал.
Линк опустился в кресло, приготовившись к ласкам стриптизерши, которых он уже давно не испытывал.
– Я беру сисястую, – объявил Фредди.
– Учти: они фальшивые, – предупредила Аллегра стервозным голосом.
– Какая, к черту, разница? – фыркнул Фредди, размахивая пачкой банкнот.
Негритянка уже оседлала Линка и принялась усердно крутить задом, одновременно тыча ему в лицо острыми сосками. В разгар действа она что-то сделала не так, и желание у Линка мгновенно пропало. Он бесцеремонно оттолкнул ее и щелчком пальцев подозвал к себе китаяночку с кукольным личиком.
