class="p1">— Потому что ты его любишь.
У меня отпадает челюсть, и я не знаю, что на это ответить.
— Прости, что пугаю тебя, — добавляет он. — Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, и лучше всего, чтобы вы оба ничего не делали.
По моей щеке скатывается слеза. Взгляд Райдера останавливается на ней, он тяжело сглатывает, затем снова смотрит мне в глаза.
— Я все исправлю.
Он уходит, унося с собой все свои секреты. У меня в голове крутятся воспоминания о тех моментах, когда мы были вместе до того, как он порвал со мной, а потом, когда он ушел из команды. Я была слишком зла, чтобы обращать внимание на мотивы его выходок. Теперь меня переполняет чувство вины за то, что я не заглянула глубже.
* * *
НОА
Я собирался, когда вошел мой сосед по комнате, Терранс. Он бросает на меня косой взгляд.
— У тебя сегодня игра?
— Нет. Сегодня понедельник.
— Тогда свидание?
— Опять не то. Я встречаюсь с друзьями в модном месте в центре города.
— Ты в модном месте? — он хихикает.
Я хмурюсь:
— Что за удивленный тон?
— Просто я никогда не думал, что ты такой. Разве ты не из маленького городка в Канаде?
— Ну и что? Я уже не в Канаде. Меня пригласили, и мне стало любопытно.
— А как называется это заведение?
— «Джентльменский клуб». Это на Мейн стрит.
— А, это заведение, — он покачал головой. — Определенно не твое место.
— Ты когда-нибудь там был?
Он бросает на меня насмешливый взгляд.
— Нет, но я слышал о нем. Это место, где тусуется элита Ханнафорда.
Я хочу заметить, что большинство студентов Ханнафордского университета считаются элитой, включая его самого. Но я прикусил язык. Не стоит комментировать.
— Я расскажу тебе, как все пройдет, — я надеваю пиджак и поправляю рукава.
Он опускается на свой матрас с вейпом между пальцами.
— Неважно. Ты будешь спать здесь или останешься у своей девушки?
— Я еще не уверен.
— Может быть, ты скажешь мне, когда у меня будет свободная комната. Ну знаешь… чтобы я знал, когда я могу привести сюда девушку.
— Конечно. Сегодня вечером я, возможно, вернусь.
— К тому времени я, наверное, уже отключусь. Занятия выбивают меня из колеи, — он затягивается своей сигаретой, издавая странный звук в горле.
— Я не буду шуметь.
Он надевает наушники и сосредоточивается на ноутбуке. Разговор окончен. Я хватаю пальто и выхожу. Не знаю, почему я сказал, что вернусь сюда. Я не хочу, чтобы Джиа оставалась одна, но в то же время я не уверен, в какой форме я буду после разговора с ее бывшим.
По дороге в "Джентльменский клуб" я прокручиваю в голове сценарии. Я не знаю, что я ему скажу. Он не только бывший Джиа, он еще и тот мудак, который наебал всю команду. Эти ребята теперь моя семья, и я сделаю все, чтобы защитить своих людей.
GPS предупреждает, что я в минуте езды от места назначения. Это место находится в центре города, а значит, с парковкой могут возникнуть проблемы. Но когда я подъезжаю к зданию, то вижу, что у них есть парковщик. В этом есть смысл. Богатые люди любят, чтобы все было просто. Но мне немного не по себе, когда я отдаю ключи. Может быть, мне стоило навести справки об этом месте. Если мой сосед по комнате знает о нем, то я уверен, что простой поиск в Google мог бы мне помочь.
Но теперь уже поздно. Я буду выглядеть идиотом, если просто буду стоять здесь и смотреть на свой телефон. Я расправляю плечи и прохожу через раздвижные двери с уверенностью человека, которому здесь самое место. Притворяйся, пока не добьешься своего. Я пользуюсь этим девизом всю свою жизнь, и он всегда приносит свои плоды.
Интерьер кричит о богатстве. Богатые цветовые акценты контрастируют с темными деревянными панелями на стенах и стойкой ресепшн передо мной. Напыщенный молодой человек в костюме, который, я уверен, был сшит для него на заказ, окидывает меня оценивающим взглядом. На мне мой лучший костюм, тот самый, который, по настоянию моей матери, я взял при переезде. Я не надевал его с тех пор, как переехал в Фэрбенкс, потому что он кажется мне слишком тесным. В этом, на мой взгляд, и заключается проблема дизайнерской одежды.
— Могу я вам помочь? — спросил он ровным тоном.
— Да, я встречаюсь с другом. Интересно, он уже приехал?
— Его имя?
— Райдер Вествуд.
Высокомерный мужчина смотрит через мое плечо. Кто-то стоит у меня за спиной; я чувствую его присутствие, но не поворачиваюсь.
— Да, он приехал, — говорит тот, кто стоит за моей спиной. — А я и не знал, что мы друзья.
Сукин сын. Теперь я поворачиваюсь и оказываюсь лицом к лицу с человеком, с которым Джиа встречалась целый год. Он изучает меня холодно и расчетливо. За свою хоккейную карьеру я сталкивался и с худшими ситуациями. Снобский мудак меня не запугает.
— Ты прав, это не так. К сожалению, мне нужно с тобой поговорить.
Он сужает взгляд и ничего не отвечает.
— Мистер Вествуд, вы хотите, чтобы я выпроводил этого человека?
— Нет, в этом нет необходимости. Запишите его в список моих гостей. Ноа Кингсли, — он проходит через еще одну двойную дверь из красного дерева, и я, догадавшись, что должен следовать за ним, делаю это.
По другую сторону дверей я обнаруживаю открытую комнату, выдержанную в той же пышной, показной тематике латуни, кожи и старых денег. Персидские ковры устилают паркетные полы, темная мебель, обшитые деревянными панелями стены и портреты маслом незнакомых мне авторов словно смыкаются вокруг меня. Мне никогда не нравилась эта гротескная демонстрация богатства. Чувство тревоги снова овладевает мной, и я пытаюсь избавиться от ощущения, что все смотрят на меня.
Райдер занимает место в бархатном кресле глубокого красного цвета и выглядит как дома. Я пытаюсь представить его в раздевалке Воинов, дурачащимся с близнецами или внимательно слушающим тренера Бедфорда, но у меня не получается.
Я сажусь напротив него и открываю рот, чтобы сразу перейти к делу, но он подает сигнал официанту и говорит:
— Как обычно, — он смотрит на меня. — Что будешь пить?
— Просто воду.
Он вскидывает бровь и выглядит самодовольным.
— Здесь у тебя не будут спрашивать удостоверение.
— Это не визит вежливости, — пробурчал я. — И я пью только с друзьями.
— Как хочешь, — он отмахивается от официанта, даже не взглянув в его сторону. От его высокомерного поведения у меня сводит зубы.
— Как ты узнал, где меня найти? —
