мою жену? — спросил я.
— Нет. — Она улыбнулась. — Извини. Я была занята, пытаясь сохранить жизнь этим двоим.
Я усмехнулся.
— Это работа на полный рабочий день.
Если не считать темно-карих глаз, похожих на глаза Пайпер, мальчики были моей точной копией. С моими темными волосами и своими озорными улыбками Робби и Гейб находили неприятности быстрее, чем Кода гонялся за белкой на дерево.
В два года безопасность еще не была концепцией, которую они усвоили. Если был стол, на который можно было залезть и спрыгнуть, они его находили. Если в доме был ящик или шкаф с острыми предметами, они его открывали. Если бы была лестница или холм, они могли бы броситься вниз.
Они искали опасности, все время хулиганя друг с другом. У одного или обоих всегда была царапина или синяк под глазом. Колени всегда были содраны, а локти в расцарапаны. Они постоянно толкались и боролись.
— Папочка! — Гейб наконец заметил меня и бросил игрушку с веревкой. Он вскочил на ноги и помчался в мою сторону. Его ноги не успевали за головой, когда он бежал ко мне, поэтому нырнул мне в ноги. Я поймал его прежде, чем он успел упасть, как раз вовремя, чтобы поймать и его брата.
— Как мои мальчики?
— Хорошо, — заявил Робби, когда я посадил каждого из них на бедро.
Они говорили медленно, но за последний месяц слова лились потоком, хотя большую часть времени они заменяли д на т, а предложения произносились медленно.
— Где. Мамочка? — спросил Гейб с явной паузой между словами.
— Я не знаю, куда она пошла.
Он нахмурился.
— Хочу. Нач.
Начос.
— Нач! — Робби вырвался из моей хватки и упал на пол. Он упал на колени, но быстро вскарабкался обратно, ведя гонку к шкафам, пока Гейб тоже спускался вниз.
— Я помогу. — Мама встала с пола и подошла к шкафам.
Она приехала две недели назад, чтобы остаться в хижине. Мы использовали её для любых гостей, но она была нашим самым частым гостем. Она приезжала на пару недель каждые несколько месяцев и каждый раз привозила ребятам угощение. Они точно знали, где она держала фруктовые рулетики и крекеры «Золотая рыбка».
— Я собираюсь найти Пайпер. У вас все хорошо? — спросил я. Присматривать за мальчиками было утомительно, и я не хотел, чтобы она слишком перегружалась.
Она отмахнулась от меня.
— У нас все отлично. Я приведу их позже.
— Спасибо, мама. — Я оставил их перекусывать и вернулся на улицу. Кода встал, чтобы последовать за мной, но я жестом попросил его остаться. По крайней мере, с ним там у мамы был помощник.
Мои отношения с мамой стали проще с тех пор, как родились мальчики. Враждебность, которую я испытывал к ней, просто… исчезла. Думаю, я никогда не хотел, чтобы Робби или Гейб видели какие-то раздоры между их отцом и бабушкой. Они так беззаветно любили её, а она их, что не стоило злится на неё.
Из салона я спустился в магазин. Я только что оттуда, но мне негде больше искать Пайпер. И с обоими нашими владениями был шанс, что она может прийти сюда, пока я ищу её.
Но когда я открыл дверь, внутри был только Исайя. Он все еще возился с двигателем токарного станка по дереву, который сломался на прошлой неделе.
— Я не думаю, что Пайпер была здесь, не так ли?
Он поднял глаза, его руки были покрыты жиром.
— Нет. Я не видел её с завтрака.
Я нахмурился.
— Как дела?
— Хорошо. — Исайя потянулся за тряпкой, чтобы вытереть руку, затем щелкнул выключателем станка. Он ожил без скрипа, к которому я привык за последний год, и звучал так же хорошо, как и в тот день, когда я его купил.
— Починил. — Он ухмыльнулся. — Говорил же, что могу сэкономить тебе пару штук.
— Черт. Тогда, думаю, мне просто придется заплатить тебе вместо этого.
— Неа. — Он выключил токарный станок и закончил вытирать руки. — Это просто хобби.
— Тебе всегда нравились двигатели. Может быть, тебе стоит поискать работу механиком.
Исайя вздохнул и посмотрел себе под ноги. Это было примерно в то время, когда я ожидал, что он отключится.
Всякий раз, когда я говорил о будущем или о том, кем он может стать, он замолкал. Он до сих пор не сказал мне, что случилось с ним в тюрьме. Я спросил только один раз и получил в ответ молчание на три месяца. В конце концов он ответил на мои телефонные звонки, но с тех пор я не давил.
Исайя изменился после аварии. Он все еще жил с болью и сожалением. Теория Пайпер заключалась в том, что он не хотел думать о будущем, потому что считал, что не заслуживает его. Может быть, она была права.
Но, как и в случае с мамой, последние пару лет изменили мои чувства к Исайе. Я не держал зла на своего брата. Он заслуживал того счастья, которое мне посчастливилось обрести в жизни.
Закупка полок в Костко по ночам не доставляла ему удовольствия. Эта работа оплачивала его часть счета за продукты у мамы и некоторые коммунальные услуги. Но он не был счастлив.
— Я думал об этом, — сказал Исайя. — Я, гм… На самом деле мне предложили работу в гараже в Клифтон-Фордж. Они делают много реконструкций на старой классике. Зарплата не велика, но это звучит как хорошая идея. Один из парней, с которым я был в тюрьме, связался со мной по этому поводу.
— Правда? — спросил я, пытаясь скрыть потрясение от того, в чем он только что добровольно признался мне. — Ты собираешься принять предложение?
Он пожал плечами.
— Может быть.
Исайя больше ничего не сказал, и я не стал настаивать. Мы все еще прощупывали почву, все еще пересматривали наши отношения. Может быть, однажды все вернется к той легкой дружбе, которая была у нас когда-то.
— Я лучше попытаюсь найти Пайпер. Увидимся в доме.
Он помахал, когда я повернулся и вышел из магазина. Я вернулся домой и еще раз прошелся по дому, но так и не смог её найти. Поэтому я отправился в последнее место, куда она могла уйти, не оставив мне записки.
Дом на колёсах.
Мы припарковали его рядом с гаражом, а не на подъездной дорожке. Там он был в стороне и мог быть подключен к электроэнергии из дома, а не к генератору. Мы предложили его родителям на неделю, когда они были в гостях, но они решили для разнообразия арендовать дом на озере. Они также арендовали
