- Хватит валяться, ты на работу опоздаешь.
- Не опоздаю. Я в пробке стою. Ты не понимаешь, что ли?
Она рассмеялась.
- Как удобно. Ты давно эту отговорку придумал, да?
Андрей продолжал улыбаться.
- Вставай, - повторила Катя, - а я завтрак приготовлю. - Она из спальни вышла и услышала вслед насмешливое:
- А почему ты не спрашиваешь, что я на завтрак хочу?
- Я и так знаю. То, что я приготовлю, то ты и хочешь!
- Как ты догадалась?
Катя рассмеялась, а в следующее мгновение замерла в прихожей, когда в дверь позвонили. Пару секунд понадобилось для того, чтобы решить, как действовать, затем на цыпочках к двери приблизилась и в глазок посмотрела. И тут же выдохнула, правда, без особого облегчения. Отперла замки и впустила мать в квартиру.
- Доброе утро, мама.
- Доброе. - Елена Александровна дочь поцеловала, сумку поставила на стул, а Катя внимательно за ней наблюдала.
- Что-то случилось? - не выдержала она.
Елена Александровна только рукой махнула, разулась, направилось было в сторону кухни, но остановилась и на дочь обернулась.
- Ты не одна?
Катя посмотрела умоляюще.
- Мама.
- Я просто спрашиваю.
Пришлось сознаваться.
- Не одна... Мы только встаём.
- Мне нужно с тобой поговорить. - Елена Александровна прошла на кухню, за стол присела, а Катя после секундного замешательства достала из буфета для неё чашку.
- Ты меня пугаешь, если честно, - сказала она матери. - Я сейчас завтрак приготовлю...
- Не хочу я завтракать. Что я, дома не позавтракала, по-твоему? А вот чаю мне налей. Едва отговорила Валеру со мной идти, как чувствовала, что ты... - Елена Александровна неопределённо рукой в воздухе повела.
- Ладно, мам.
- Опять "ладно, мам"! Не понимаю, куда вся твоя осторожность делась?
- Сгорела, наверное. А может, я её переросла.
- Да, никакого другого недостатка ты в себе не обнаружила, осторожность тебе мешать стала!
Катя замерла в плохом предчувствии.
- Мама, ты что, папе рассказала, да?
- Да что ты! Да если бы я рассказала, он бы здесь был с первыми лучами солнца! С пистолетом.
Катя осторожно перевела дыхание.
- Тогда скажи, что происходит и прекрати меня пугать!
- Здравствуйте, Елена Санна.
Катя вздрогнула, услышав голос Андрея за своей спиной. Обернулась, на Жданова посмотрела, потом на мать затравленный взгляд кинула. Увидела, как та напряглась в первое мгновение, но затем всё-таки вежливо кивнула.
- Здравствуйте... Андрей Палыч.
Жданов, уже в костюме и при галстуке, улыбнулся краешком губ.
- Думаю, что в сложившихся обстоятельствах, вы должны обращаться ко мне просто по имени.
- Да? И как же эти обстоятельства сложились, хотелось бы мне знать? Кроме того, что вы здесь ночуете?
Андрей кинул быстрый взгляд на Катю, а та перевела на мать расстроенный взгляд.
- Мама, пожалуйста. - К Жданову повернулась. - Андрюш, садись за стол. Я сейчас... - Руками развела. - Бутербродами обойдёшься?
- Конечно.
Катя тарелку перед ним поставила.
- Мама, так что ты хотела сказать?
Елена Александровна наблюдала за ними, взгляд был напряжённый и оценивающий, а когда Катя к ней обратилась, пальцы сцепила в замок.
- Мне вчера вечером звонила Галя, она собирается возвращаться. Уже в следующем месяце.
Катя замерла, а Андрей, который изо всех сил старался изображать радушие и Катиной матери улыбаться, озадаченно нахмурился. Поднял на Катю глаза.
- Галя - это кто?
- Моя тётя, хозяйка квартиры. Мам, но она ведь собиралась минимум на год.
- Ну, вот не понравилось ей там, - развела руками Елена Александровна. - Хочет вернуться домой. Так что, - Елена Александровна неожиданно почувствовала неловкость, встретив взгляд Жданова, - придётся тебе съехать с квартиры. - Увидела, каким расстроенным стало лицо дочери, и решила её успокоить: - Ну, ничего, это не конец света. Вернёшься домой, а там...
Её слов о возвращении домой, кажется, никто и не услышал. Андрей только на Катю смотрел, а та нижнюю губу кусала, стараясь скрыть своё разочарование. И прежде чем она слова матери о доме услышала, Жданов заговорил и даже за талию её приобнял, совершенно не стесняясь.
- Не расстраивайся только, - попросил он. - Это ни какая не проблема, переедем ко мне. Кать, - он её тихонько затеребил.
Елена Александровна удивлённо моргнула, на Жданова уставилась, но тот этого, кажется, не заметил. Он в Катю вцепился, улыбался ей, стараясь вызвать её ответную улыбку, а Елена Александровна очень старалась не показать своего возмущения. Спокойствие Жданова, то, что он держался, как ни в чём не бывало, ей очень не нравилось. И то, что Катя так спокойно ко всему этому относится, совершенно не думая о будущем, беспокоило. Она видела и слышала только Андрея Жданова, который, по всей видимости, не собирается отпускать её в родительский дом, он собирается забрать её к себе. Хотя, если он так открыто об этом заявляет, значит, принял решение? Скрывать отношения, живя у него, они вряд ли смогут. Катя, наверняка, будет этому рада, и не устоит перед таким предложением. А там только время покажет, как у них сложится. Но между тем Елена Александровна пообещала себе, что прежде чем даст дочери своё благословение, удостоверится, что никаких тайн больше нет. Противиться их отношениям смысла уже нет, раз Жданов гоголем ходит и чувствует себя хозяином положения, но раз уж он решился, то пусть всё делает, как положено, ничего не скрывая.
- Это чёрная полоса, - сказала Катя, когда вернулась на кухню, проводив мать до двери. - Просто какое-то глобальное невезение!
Андрей удивлённо посмотрел.
- А в чём ещё тебе глобально не повезло в последнее время?
Она руку в бок упёрла.
- А ты считаешь, что у меня жизнь сплошной праздник?
Он из-за стола поднялся, к Кате подошёл и обнял. А потом приподнял от пола немного.
- У тебя я есть, какой тебе ещё праздник нужен?
Пушкарёва всё-таки рассмеялась.
- Андрей, отпусти меня!
- Не будешь расстраиваться из-за пустяков?
- Не буду. Но это не пустяки.
- Пустяки. Переедем в мою квартиру и всё.
Они встретились глазами.
- Вот так просто?
- Да, так просто. - Потом голову наклонил и на ухо Кате проговорил: - Я без тебя уже не могу.
Он улыбался ей проникновенно, но почувствовать себя счастливой, без всяких "но", у Кати всё равно не получалось. За шею его обняла, и решила сделать ответное признание:
