Ирина Алпатова - Барби играет в куклы

— Он прислужник Арчибальда, — брякнула я.

— Какого еще Арчибальда?

Я пожалела о вырвавшихся словах, но было поздно. Елена Петровна присела напротив, внимательно глядя на меня. А мне почему-то показалось, что её при этом больше интересует не какой-то неизвестный Арчибальд, а его прислужник. Но врать я не хотела, особенно ей, поэтому рассказала про Аркадия, его жён и даже про наш разговор со Светланой. Только про некоторые выходки моего муженька все-таки говорить не стала.

— Да, но ты же не знаешь подробностей, и женщину эту совсем не знаешь. Ох, какие стервы бывают… — Елена Петровна задумчиво побарабанила пальцами по столу. — Но как бы там ни было, тебе, моя дорогая, нужно приобретать специальность, нельзя полностью зависеть от кого-то другого. Если что, я, между прочим, кое-что имею, могу тебе и финансами помочь, на такое дело не жалко.

Я запротестовала, сразу вспомнив историю с бухгалтерскими курсами, Полковник меня уже попробовал выучить, и деньги я ему так и не вернула.

— А твоих кукол я покажу одному человеку. Его дочь владеет целой кукольной галереей, представляешь? И не спорь, они должны это увидеть.

— Ксеничка, деточка, куда ты пропала, я звоню-звоню, а тебя всё нет и нет. — Тетя Валя была в своём репертуаре.

Видимо, Аркадий снова отключал телефон, чтобы не мешали. Кажется, он испытывал к этой вещи такую же патологическую неприязнь, как и я, и признавал только свой мобильник.

— Девочка, нам нужно срочно увидеться, у меня к тебе серьёзный разговор…

Сказал ей что-нибудь юрист или не сказал? Нет, скорее всего, не сказал, иначе бы тетя говорила со мной по-другому. Хотя, она может быть, по-другому не умеет… Чёрт, я опять что-то пропустила. А, она спрашивает, смогу ли я к ним приехать.

Вообще-то тёте хотелось посмотреть, как я устроилась "в своем гнездышке" и, по-моему, она немного обижалась за мое негостеприимство, но и я себя пересилить не могла. Меня не оставляло чувство, что я живу в чужом доме и не могу туда звать своих гостей. Это самое гнездышко можно было взять только с налёта, как Люшка.

Итак, тётя назначила мне встречу в семь. В оплот недружественных сил мне ехать не хотелось — вдруг там окажется адвокат, но уважительная отговрка не придумалась, и я стала готовиться к неприятностям, так, на всякий случай. Уже в подъезде я снова велела себе — а ну соберись, ты теперь не сопливая девчонка, и нечего тут… Вот после такого серьезного внутреннего разговора я и позвонила в дверь.

Тетя Валя была одета вроде как нарядно, какая-то новая кофточка, вон и шарфик на шее. Это хорошо или плохо? И держалась она как-то странно, как будто официально. Я крикнула для разрядки напряженности куда-то за её спину: "Дядь Толь, я пришла"!

— Ой, его нет, он… я его в магазин отправила, сейчас придёт. — Тётя зачем-то оглянулась, будто проверяя верность собственных слов.

Теперь она мялась у дверей, держа перед собой коробку с тортом, и явно никак не могла решить, куда же ей с ним двинуть — в комнату или на кухню. Нет, мне всё это начинало не нравиться, и я сама решила определить статус приёма, то есть решительно пошла на кухню.

После того как тётя после пятиминутных размышлений все-таки водрузила торт на стол, а не на стул и не на плиту, как хотела вначале, а потом лишь с третьей попытки зажгла газ, я уже была готова к самому худшему. Мне хотят отказать от дома. За что? Ну это, наверное, адвокат уже сформулировал, теперь тётка огласит приговор. Она наконец уселась напротив и посмотрела на меня трагическим взором. Нет, проклянет, как пить дать, проклянет. Больше я терпеть не могла и приказала:

— Тетя, да говори же, что случилось!

— Случилось? Ничего не случилось. То есть случилось, Георгий просил поговорить с тобой. — Тетя стала наматывать на руку конец своего кокетливого шарфика.

Какой еще Георгий? Ах, Полковник-то… Он что, член этой компании? Мне бы тоже не помешала какая-нибудь удавочка.

— Ксеничка, дело в том, что Георгий женится! То есть, вроде уже…

С таким же успехом тётя могла сообщить, что Полковник оказался резидентом иностранной разведки. Лично я не сразу смогла прийти в себя.

— А чего же он сам не сказал? — зачем-то спросила я. Хотя нет, я всё-таки подозревала, что тётка перенервничала и теперь что-то путала.

— Он хотел, потом меня попросил, чтобы я тебя подготовила. Он тоже переживает, ты не думай. — "Подготовив" меня, тетя уселась поудобнее и оставила в покое шарфик, напоминавший теперь жёваную тряпку. Она явно испытывала облегчение.

— Он уже много лет с этой женщиной знаком, они просто ждали, когда ты вырастешь и устроишься…

Всё правильно, я выросла и устроилась. До меня кое-что начало доходить.

— А эти его командировки, он что, никуда не ездил, у неё был?

— Нет-нет, и ездил иногда, но вообще-то, да, наверное. Я сама всё только что узнала, он сказал, что не хотел тебя травмировать.

Мы помолчали, глядя друг на друга.

— Ксеничка, ты так интересно выглядишь, я только сейчас сообразила… — я и так догадалась, что именно сообразила тетя, и нахально её перебила:

— Ты эту женщину видела?

— Нет, нет, — тетка вроде даже испугалась и опять принялась за шарф. — Но, знаешь, сейчас увидим, — и она с тревогой посмотрела на меня.

Вот оно что. Где, интересно, прячется эта баба, в шкафу или в ванной? Или тётя достанет ее из кастрюли, как фокусники достают зайца из цилиндра? В дверь позвонили длинным звонком, и мы обе подскочили так, что чуть не опрокинули стол.

— Ну вот, пришли, — трагическим шёпотом объявила тётя, глядя на меня расширившимися глазами. Почему она об этой бабе говорит во множественном числе? Там что, змей о трёх головах?

Хозяйка потрусила открывать, а я велела себе не дергаться, хватит одной тётушки. Ничего себе подготовочка…

В прихожей шелестели одеждой и что-то бубнили, естественно там был и Полковник, как же иначе. Ну вот, вся компания прошествовала в комнату, и теперь выход был за мной, как я так дурацки попалась… Когда я все-таки вошла к ним, то почему-то первым делом посмотрела на накрытый стол, ах вот в чём дело — нас ждал большой приём. Судя по лицу Полковника, для него "званый ужин" тоже стал сюрпризом, и вопрос, приятным ли. И вообще, я поздоровалась или нет?

Если бы не дядя Толя со своими байками на все случаи жизни, обстановочка была бы ещё та. Полковник стеклянным взглядом вперился в стеллажи и без конца промокал покрасневшую физиономию — может, его шокировал беспорядок из книг и камней? Тётя Валя завела свою любимую песню: покушайте то, попробуйте сё…, потом побежала на кухню. Тут дядя Толя как-то между прочим положил мне на плечи руку и получилось очень удачно — вот Полковник со своей боевой подругой, а вот мы.