чтобы позвонить Джиа и спросить, не знает ли она что-нибудь, но не хочу портить ей вечер. Да это и неважно: я узнаю, когда ворвусь на вечеринку, на которой Блэр быть не должна.
Я еду с превышением скорости, но, похоже, ни один полицейский еще не выехал на улицы, чтобы задержать пьяных водителей. Мне везет. Это также означает, что я прибываю в Эвергрин за рекордное время.
Подъехав к воротам ее родителей, я снова звоню Райдеру. На этот раз он отвечает.
— Алекс…
— Скажи мне, что новости, которые я услышал от Си Джея — неправда.
— Мне жаль. Я не знаю, что случилось.
Мое сердце замирает.
— Блэр на вечеринке?
— Да… она пришла с Ильей.
Я тяну себя за волосы, дергая их за пряди до боли.
— Как это возможно? Она же уехала домой.
— Я не знаю подробностей. Мне не удалось застать Блэр одну, чтобы поговорить с ней.
— Я нахожусь у входа в дом твоих родителей.
— Что? Ты здесь?
— Да, проследи, чтобы меня пропустили, иначе, клянусь Богом, я проеду через эти чертовы ворота.
— Блядь… ладно.
Я заканчиваю звонок, и когда охранник спрашивает мое имя и куда я еду, никаких проблем не возникает.
Неудивительно, что Райдер ждет меня возле особняка своих родителей. Я паркую машину прямо у входа, перегораживая проезд.
— Ты не можешь войти, Алекс. Ты только усугубишь ситуацию.
— Черта с два я не могу! — я пытаюсь обойти его, но он преграждает мне путь и хватает меня за руку.
Большая ошибка. Я разворачиваюсь и бью его по лицу. Он шатается назад, сразу же отпуская меня. Затем он потирает то место, куда я ударил. Я попал ему в челюсть. Нижняя губа разбита и кровоточит.
— Наконец-то ты мне врезал. Поздравляю. Это твой план, когда ты ворвался в дом? Набить морду Илье?
— Еще бы.
— И чего ты думаешь этим добиться? Ты не думаешь, мужик. Если Блэр там и согласна на помолвку, то это потому, что он чем-то держит ее, и я готов поспорить на миллион баксов, что это связано с тобой.
— Мне плевать, что этот мудак сделает со мной! Я не позволю ей выйти за него замуж, чтобы спасти меня.
Он подходит ко мне ближе, вторгаясь в мое пространство, хотя я уже один раз ударил его. Но в его глазах нет страха.
— Семья Болкоски — преступники, если ты еще не понял. Я не позволю тебе подвергать жизнь Блэр опасности из-за твоей вспыльчивости.
Это откровение похоже на удар по моим внутренностям. Я вздрогнул и отступил назад.
— Они собираются убить ее, если она откажется выйти замуж за Илью?
Райдер проводит трясущейся рукой по волосам.
— Я не знаю, что они сделают. Нам нужен план. Я умоляю тебя вернуться домой.
— Ты только что сказал мне, что Блэр помолвлена с парнем из русской мафии, и хочешь, чтобы я поехал домой? Ты что, совсем спятил?
— Сегодня с ней ничего не случится. Я защищу ее.
— Мы оба знаем, что это полная чушь.
Теперь настала его очередь вздрогнуть, как будто я снова ударил его. Выражение его лица падает, в глазах появляется чувство вины.
— Я облажался. Я знаю. Дай мне время все исправить. Она не выйдет за него завтра или послезавтра. У нас есть время.
— А что ты хочешь, чтобы я делал? Просто сидел в стороне и смотрел, как она обручается с ним?
— Я прошу тебя поехать домой и остыть. Мы поговорим завтра. Блэр проведет ночь здесь, и я тоже. Я не позволю, чтобы с ней что-то случилось. Даю слово.
Все во мне бунтует против того, чтобы уехать, не поговорив с Блэр. Но я не могу проигнорировать предупреждение Райдера. Что, если я подвергну ее жизнь риску своим присутствием? Я никогда не прощу себе, если с ней что-то случится по моей вине.
Неохотно, с разбитым вдребезги сердцем, я говорю:
— Я пойду, но лучше держи свой телефон под рукой и отвечай, когда я, черт возьми, позвоню тебе.
Он выдерживает мой взгляд.
— Обязательно.
БЛЭР
Я пыталась держать себя в руках, когда увидела, как Райдер бросился через всю комнату к входной двери. Он выглядел нервным. Я сразу же подумала, что Алекс здесь. Это было не самое смешное предположение. Си Джей на вечеринке. Я поняла, что он был чертовски удивлен, когда Илья объявил о нашей помолвке во время тоста за ужином.
Но я не могу следить за братом, когда меня окружают друзья моих родителей, которые заняты поздравлениями, а Илья не сводит с меня глаз из своего угла комнаты.
Остается только кивать, вежливо улыбаться и надеяться, что никто не заметит, что в голове я кричу. Это не может происходить со мной. Это кошмар, от которого я не могу проснуться.
Через несколько минут возвращается Райдер. Он прижимает салфетку к губам, и мне кажется, что я вижу пятно крови на его белой рубашке. Что, черт возьми, произошло? Он исчезает в коридоре, который ведет к лестнице для персонала.
Я извиняюсь и иду за ним. Илья ничего не может сказать о том, что я иду за братом.
Я догоняю его как раз в тот момент, когда он собирается войти в свою бывшую спальню.
— Райдер, подожди.
Он останавливается и смотрит на меня.
— Нам нужно поговорить.
Он ждет, пока я подойду, и позволяет мне войти в его комнату первым. Затем он закрывает и запирает дверь. Когда он перестает прижимать салфетку к губам, я вижу, что там есть порез.
Мои глаза расширяются.
— Кто это с тобой сделал?
— Твой парень.
Мое сердце на секунду перестает биться, а затем болезненно дергается вперед.
— Алекс был здесь?
— Да, Си Джей написал ему сообщение о вашей помолвке.
Мой желудок опускается, и мне становится плохо. Я слегка наклоняюсь вперед, обнимая себя за середину.
— Как… как он?
— Как ты думаешь? В бешенстве. Он наконец-то ударил меня, когда я не пустил его в дом.
Я поворачиваюсь к Райдеру спиной.
— Наверное, он меня ненавидит.
— Он не ненавидит тебя. Он очень переживает за тебя. Что Илья сказал сделает, чтобы вынудить тебя к этой фиктивной помолвке?
Мои глаза горят от наворачивающихся на них слез.
— Он сказал, что закончит карьеру Алекса и Логана в НХЛ, сделает так, что их контракт с "Майами Лайонз" не будет действовать, и… — я останавливаюсь, пытаясь вымолвить слова без слез. — Он также сказал, что вышвырнет их из команды, подставив их.
— Дайте угадаю, сказав, что
