Ладно. Признаю.
Элинор была права. Когда я пыталась сохранить эту свадьбу, мною двигал не чистой воды альтруизм. И я не просто спасала отношения между Люком и его матерью.
Я хотела этого для себя. Я хотела на одни день стать принцессой из сказки.
Я встаю рядом с Люком и отдаю свой букет Эрин. Тепло улыбаюсь Гэри, новому шаферу, и беру Люка за руку. Он слегка сжимает мои пальцы.
И вперед выходит Майкл в темном костюме, отдаленно напоминающем церковное облачение.
Он украдкой шлет мне заговорщицкую улыбку, затем делает глубокий вдох и обращается к пастве:
— Возлюбленные братья мои. Мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать любовь двоих людей. Мы здесь, чтобы стать очевидцами их взаимных обетов. И чтобы присоединиться к ним в праздновании этого радостного события. Бог благословляет любящих, и, конечно, сегодня Он благословит Люка и Бекки, когда они обменяются своими клятвами.
Майкл поворачивается ко мне, и я слышу, как люди ерзают у меня за спиной, стараясь не пропустить ни одной детали происходящего.
— Ты, Ребекка, любишь ли ты Люка? — спрашивает Майкл. — Клянешься ли быть с ним в горе и радости, в бедности и благополучии, в болезни и здравии? Доверяешь ли ты ему себя отныне и навеки?
— Да, — отвечаю я, не в силах сдержать легкую дрожь в голосе.
— Ты, Люк, любишь ли Ребекку? Клянешься ли быть с ней в горе и радости, в бедности и благополучии, в болезни и здравии? Доверяешь ли ты ей себя отныне и навеки?
— Да, — твердо отвечает Люк.
— Да благословит Бог Люка и Бекки, и да будут они счастливы вечно. — Майкл умолкает и обводит комнату взглядом, как бы бросая вызов каждому, кто осмелится с ним спорить. — Да познают они радость взаимного понимания, восторг возрастающей любви и тепло вечной дружбы. А теперь давайте поаплодируем счастливой паре. — Он улыбается Люку: — Можете поцеловать невесту.
Когда Люк наклоняется, чтобы поцеловать меня, Майкл принимается хлопать в ладоши. Краткая неуверенная заминка… затем люди присоединяются один за другим, и вот уже аплодируют все.
Гэри бормочет что-то Люку на ухо, и Люк с озадаченным видом поворачивается ко мне:
— А как же кольца?
— Не заикайся о кольцах, — цежу я сквозь наклеенную улыбку.
Сердце стучит так тяжело, что я едва дышу. Вот сейчас кто-нибудь встанет. Кто-нибудь скажет: «Эй, погодите…»
Но этого не происходит. Никто ничего не говорит.
Сработало.
На мгновение я встречаюсь с Майклом глазами — и отворачиваюсь, прежде чем кто-нибудь успевает это заметить. Расслабляться нельзя. Рано.
Приближается фотограф, и я твердо беру Люка за руку; подходит Эрин с букетом, на ходу утирая слезы.
— Какая прекрасная церемония! — всхлипывает она. — А слова о тепле вечной дружбы проникли мне в душу! Это потому, что именно этого я хочу, ты же знаешь. — Она прижимает мой букет к груди. — Это все, чего я только желала.
— Уверена, ты это найдешь, — говорю я, обнимая ее.
— Извините, мисс, — вмешивается фотограф. — Можно только жениха и невесту?..
Эрин отдает мне букет и пятится, а я принимаю самый что ни на есть сияющий, новобрачный вид.
— Но, Бекки, — бормочет Люк, — Гэри говорит…
— Возьми у Гэри кольцо, — произношу я, не поворачивая головы. — Скажи, что тебе очень неловко, что ты это пропустил, и что мы сделаем это позже.
Некоторые из гостей подходят, чтобы сфотографировать нас, я прислоняюсь к плечу Люка и одариваю их счастливой улыбкой.
— Здесь еще кое-что неправильно, — твердит Люк. — Майкл не объявил нас мужем и женой. И разве мы не должны были где-то расписаться?
— Тсс!
Яркая вспышка, и мы оба зажмуриваемся.
— Бекки, что происходит? — Люк разворачивает меня лицом к себе. — Мы женаты?
— Хороший кадр! — восклицает фотограф. — Стойте так.
— Мы женаты? — Люк внимательно вглядывается в мое лицо.
— Ну… ладно, — неохотно бормочу я. — Если уж на то пошло — нет.
Еще одна слепящая вспышка. Когда я снова начинаю различать предметы, то встречаю ошарашенный взгляд Люка.
— Мы не женаты?
— Слушай, просто доверься мне, хорошо?
— Довериться тебе?
— Да! Люк, ты обещал это пять секунд тому назад! Помнишь?
— Я это обещал, когда думал, что мы женимся!
Неожиданно струнный оркестр начинает играть свадебный марш, и команда охранников отгоняет прочь гостей с их фотокамерами.
— Идите, — раздается надтреснутый бестелесный голос. — Начинайте идти.
Это еще откуда? Никак, со мной цветы заговорили?
Неожиданно в глаза мне бросается маленький микрофон, прикрепленный к розовому бутону. Робин что, вставила и микрофон в мой букет?
— Жених и невеста! Идите!
— Хорошо! — бормочу я в цветы. — Идем! Крепко хватаю Люка за руку, и мы вместе идем через заколдованный лес обратно по проходу.
— Мы не женаты, — сам себе не веря, повторяет Люк. — Весь этот чертов лес, четыре сотни человек, пышное белое платье — и мы не женаты!
— Тс-с! — сердито шиплю я. — Не оповещай всех! Ты же сам обещая держаться как ни в чем не бывало, даже если что-то покажется странным. Вот и держись!
Мы идем рука об руку, солнечные лучи пробиваются сквозь ветви и бликами рассыпаются по полу. Неожиданно раздается жужжание, и, к моему изумлению, ветви, похрустывая, исчезают, открывая радугу, играющую на потолке. Небесный хор заводит песню, и сверху спускается пухлое облако, на котором расселись два толстых розовых голубка.
О господи. Меня разбирает смех. Это уже слишком. Это и есть те дополнительные детали, о которых говорила Робин?
Я кошусь на Люка — уголок его рта тоже подозрительно подрагивает.
— Что ты думаешь о лесе? — жизнерадостно спрашиваю я. — Круто, да? Березы специально доставили из Швейцарии.
— Правда? — отзывается Люк. — Интересно, откуда они достали этих птичек. Не великоваты для голубей? Целые индюшки.
— Никакие не индюшки!
— Индюшки-неразлучники.
— Люк, заткнись, — бормочу я, отчаянно стараясь не хихикать. — Это голуби.
Ряд за рядом мы проходим мимо принаряженных гостей; все приветливо улыбаются нам, кроме девушек, сверлящих меня взглядом «по-манхэттенски».
— Кто это, черт возьми, такие? — спрашивает Люк, оглядывая улыбающихся незнакомцев.
— Понятия не имею, — пожимаю я плечами. — Я думала, хоть ты кого-нибудь знаешь.
Но вот последний залп фотокамер, и Люк вопросительно смотрит на меня.
— Бекки, моих родителей здесь нет. И твоих тоже.
— Э-э… нет. Их действительно нет.
— Ни семьи. Ни колец. И мы не женаты. — Он умолкает на миг. — Называй меня ненормальным — но я представлял себе нашу свадьбу иначе.
— Это не наша свадьба, — говорю я, и целую его на виду у всех.
