Уткнувшись чуть не в ступени, у крыльца стояли две чёрные машины. И было в этом "уткнутии" что-то угрожающее, тем более что к одной из них прислонились в небрежно раскованной позе два широкоплечих парня, в чёрных костюмах. Они настолько напоминали виденных во всяких фильмах телохранителей, что я немедленно опустила глаза - посмотреть, не оттопыриваются ли под полой пиджаков кобуры. Ведь если они прислонились, возможно, пистолеты у них не на спине или на поясе, а на бедре. Впрочем, я мало понимаю в этом. А на костюмах, в местах, исследованных моим боковым взглядом, подозрительных выпуклостей не обнаружилось...
Зато как они подскочили, когда я оказалась в поле их зрения! Можно подумать, грузовик с авиабомбой бесшумно подъехал! А я всего лишь поднималась по ступеням!
- Здравствуйте, - сказала я им - по учительской привычке в знакомом месте здороваться с незнакомыми людьми.
Один зыркнул страшно. Второй было открыл рот - как я поняла, машинально приветствовать, и тут же спохватился, насупился. Оба глядели крутыми, матёрыми типами. Впрочем, стали очень обыкновенными и озадаченными, опустив глаза на мои босые ноги. Я неуверенно пожала плечами: не хочется быть вежливыми - и что? Белого зверя рядом со мной они не видели. Ничуть ему не удивились потому что. Зато волк спокойно, словно не замечая такой мелочи, прошёл мимо них и потянулся носом к входной двери.
Обернувшись на секундочку, не идут ли следом эти странные мрачные громилы, я открыла дверь и впустила сначала волка. Правда, я всё ещё держалась за его шерсть, так что вошли почти одновременно.
- ... Ты не посмеешь этого сделать! - звенящий голос Марины волной воздуха колыхнулся ко мне.
- Кто сказал, что не посмею? - с ленцой откликнулся наглый знакомый голос. - Кто мне помешает - эти двое, что ли? И чё? Нас семеро. Серёжка потрепыхается, но ведь калека... Убогий! И беспомощный! - с удовольствием сказал Альберт. - И ситуация именно тем и хороша, что слухи будут такого свойства: брательник, хоть и двоюродный, а братца-инвалида не бросил.
В холле образовалось два фронта. Ближе к входной двери стояли Альберт и двое таких же громил, как и у машин. Напротив - холодно бесстрастный Сергей в кресле, за ним - поражённая и разгневанная Марина, по бокам от них - Андрей и Вадим, явно готовые к драке. Метрах в двух от них, будто сторожа, - ещё двое в чёрном.
- Мы даже прислугу оставим, - с лёгким наклоном в сторону Андрея ухмыльнулся Альберт. - Чтоб было для нас кому готовить... А вот от такой охраны - толку... С Вадимом придётся распрощаться.
Сергей увидел меня. Лицо его сразу осунулось - так напряглось. Испугался за меня?.. Кажется, да...
Зато Андрей увидел не только меня, но и волка, за чью холку я продолжала держаться. И это его так ошеломило, что он невольно шагнул вперёд. Его взгляд так красноречиво был направлен за спину Альберта, что тот не спеша обернулся.
Я не понимала происходящего - вошла посередине сцены. Ясно было, что этот тип затеял недоброе. Особенно это стало отчётливо ясным, когда Сергей испугался за меня. А вот белый волк страха не чувствовал и, кажется, в отличие от меня, понимал абсолютно всё! Пока я стояла на месте, приглядываясь и стараясь определиться, зверь буквально на секунду позже обернувшегося Альберта шагнул к нему. Именно - к нему! И заставил меня шагнуть тоже.
Альберт застыл. Телохранители, или кто они там такие, недоумённо смотрели на него. Даже Марина замолкла, сообразив, что происходит нечто.
А нечто происходило такое, что у меня дух захватило! Альберт видел белого волка!
Сообразить нетрудно: он смотрел не на меня, а сбоку от меня. И мало того что видел - он его невероятно испугался!
Если на первый шаг волка от неожиданности он не среагировал, то от второго он отшатнулся и попятился. А у меня... У меня рука приподнялась - та самая, что на холке зверя оставалась! Зверь рос! Вскоре это была такая страшная даже для меня зверюга!.. Я едва лишь хотела разжать пальцы, как волк словно среагировал на одну только мою мысль - оглянулся, и я интуитивно поняла, поймав зелёный высверк его глаз: нельзя убирать руку!
- Ты не посмеешь... - забормотал Альберт, жалобно кривя рот. - Ты не посмеешь... Держи его, держи...
Сначала я решила, что он сошёл с ума, но затем мелькнула мысль: он думает, что только я удерживаю волка от смертельного прыжка к нему. Облегчённо вздохнув и, тем не менее, чувствуя сильное напряжение, я пошла, влекомая зверем. А Альберт всё отходил от нас мелкими шажочками под изумлёнными и даже ошарашенными взглядами охранников-громил: они-то волка не видели!
Мы с волком прошли прямиком к Сергею, причём зверь сел рядом с креслом. И с момента, как сел, - не спускал глазищ, прищуренных на Альберта. А тот, отошедший сначала на почтительное расстояние, бегом по стеночке рванул к входной двери и пропал за нею. Охрана в полном обалдении переглянулась и тоже поспешила ретироваться.
В опустевшем тихом зале послышался отдалённый рокот моторов, и две машины отъехали от крыльца. Андрей поднял руку - потрогать волка, благо рядом стоит, но тот недовольно глянул, и рука отдёрнулась.
- Ничего не понимаю, - прошептал Сергей. - Оля, ты можешь что-то объяснить?
- Я, наверное, такая страшная, что он испугался, - скептически сказала я. А что ещё можно было высказать на вопрос Сергея? И добавила: - Я тоже ничего не поняла. Может, ему моя юбка не понравилась?
Первой засмеялась Марина, немного нервно, но с облегчением. К ней присоединился Вадим, почти незаметно что-то сунувший перед тем за ремень.
Вскоре смеялись мы все, сбрасывая напряжение последних минут. Разве что я и Андрей быстрей же и перестали, глядя, как белый волк подходит к входной двери, уменьшаясь на глазах, и, не оглядываясь, растворяется в пространстве. А потом мы переглянулись. Сергей заметил.
- Это что за перегляд?
- Босая, - нашёлся Андрей, кивнув на мои ноги.
Пока все сосредоточенно и почти радостно разглядывали мои ноги, отходя от страшнейшего напряжения, я успела перехватить взгляд Вадима на Андрея - тот кивнул, без слов поняв вопрошающее выражение. Да, здесь был белый волк. Вопросительное сменилось странным выражением, как будто Вадим о чём-то очень сожалел. Сама ошарашенная, я всё-таки сообразила: он жалеет, что в холле не было Регги. Но сама я, подумав о собаке, похолодела от страха: зверья-то больше всего и было бы жаль, если б эта жуткая охрана вытащила огнестрельное оружие.
- Надень что-нибудь - холодно же, - недовольно сказал Сергей. Так, кажется, именно он первым пришёл в себя.
- Ничего страшного - здесь паркет, - уже легкомысленно сказала я.
- А где обувку оставила?
