Он ее любит.
Ей уже ни к чему играть в эти игры.
– Привет, это Сэм?
Джордж сидит в высоком стульчике, пытаясь наклониться вперед, а Сэм маневрирует с подносом, чтобы накормить его обедом.
– Подождите минуточку, – кричит она и бросает трубку, чтобы поправить ремешки на стульчике. – Давай, цыпленок. Будь хорошим мальчиком, кушай мамочкины домашние рыбные пирожки. Ням-ням. Ням. Вкусненько, – она кормит его с ложечки и берет трубку.
– Извините, – говорит она, поспешно запихивая раскрошенные рыбные пирожки в рот Джорджу.
Джордж в нетерпении разевает рот, как птенец.
– Алло?
– Значит, твои пирожки – просто объедение, да?
– Он их за обе щеки уплетает, – отвечает Сэм, пытаясь понять, кто это.
Голос знакомый.
– А кто это, если не секрет?
– Не могу поверить, что ты меня не узнала, ведь мы разговаривали только вчера.
Вчера? Вчера же было воскресенье. Она пытается припомнить, с кем вчера говорила, но безуспешно. В голове пусто.
– Вчера?
– Сэм! Это Дэн.
Сэм роняет ложку, к счастью, беззвучно, так как ложка сделана из оранжево-бирюзовой резины, и Джордж недовольно хнычет, нетерпеливо ожидая следующей порции.
– Дэн, как дела? – она думает, не начать ли говорить голосом кролика из рекламы микстуры от кашля, но уже слишком поздно.
Он подумает, что она идиотка, и она проклинает себя за то, что совсем не подготовилась к его звонку и Дэну приходится слушать, как она ведет себя, как мамаша, а не чувственная сексуальная сирена. Но он же ей позвонил. Наконец-то осуществились ее желания, и он позвонил.
– У меня все замечательно. Я звоню не вовремя?
Разве может Дэн позвонить не вовремя?
– Конечно, нет.
– Послушай, Сэм, только не подумай, что я нахал. Дело в том, что в следующую пятницу у Джилл день рождения, и я бы хотел подарить ей картину или рисунок нашего дома, ведь она его обожает. Я знаю, что ты художник-дизайнер, но подумал, что, возможно, ты и картины рисуешь.
– Я бы могла это сделать, – слова вылетают прежде, чем она успевает подумать.
– Правда? – в его голосе облегчение и радость.
Она так и знала! Сэм так и знала, что это всего лишь предлог, чтобы увидеть ее снова!
– Я хотел попросить тебя, но был уверен, что ты откажешься. Боже, Сэм. Это фантастика. Правда, времени в обрез, день рождения через две недели. Успеешь?
– Никаких проблем. У меня в последнее время нет никаких дел, кроме как присматривать за Джорджем.
– Ладно, ладно. Я знаю, что ты врешь. Как же те вкусные рыбные пирожки? Наверняка ты долго их готовила.
Она смеется.
– О да. Я и забыла. Видишь, какая у меня захватывающая жизнь? Сижу с ребенком и готовлю.
– Джилл только притворяется, что умеет готовить. На самом деле у нее есть четыре фирменных блюда, которые она готовит идеально, и все. Должен сказать, твоему мужу очень повезло.
Сэм расцветает от гордости.
– Комплиментами от женщины можно добиться чего угодно.
– Осторожно, ведь такой мужчина, как я, может поймать тебя на слове, – смеется Дэн.
Сэм заливается краской. Это уже настоящий флирт. Кое-что, чего она не делала уже очень давно. Со времен Криса. И, что самое главное, она флиртует с Дэном. Точнее, он заигрывает с ней.
Она пытается придумать такой же кокетливый ответ или сказать что-нибудь остроумное и выдающееся, но кажется, она забыла все слова. Все происходит намного быстрее, чем она ожидала, и, хотя она с ума сходит от радости, она не готова к этому. Поэтому Сэм меняет тактику и переводит разговор в более безопасное русло.
– И что мне делать с картиной? У тебя есть фотографии дома, с которых я могла бы писать?
– Есть, я снимал в начале года. Может, я попозже к тебе заеду? Ты сегодня дома?
О боже. Ей нужно помыть голову. И убраться в доме. И сходить в магазин. И погулять с Джорджем.
– Буду дома весь день. Но чем позже, тем лучше.
– Может, в четыре? Я мог бы зайти на чай.
Сэм улыбается как чеширский кот.
– Четыре? Замечательно. Ты уверен? – ее обуревают сомнения.
– Разумеется, я уверен. Принесу фотографии, а ты позаботься о домашнем печенье.
– Ха-ха-ха. Тебе еще повезет, если останется два прошлогодних сухарика.
– Не волнуйся. Меня и дома кормят. Увидимся.
И он вешает трубку.
В дверь звонят в час сорок пять. Дьявол. Она в ванной, на лице питательная маска, посеченные кончики волос лечатся с помощью увлажняющего кондиционера, а Джордж крепко спит в своей комнате. Сэм вылезает из ванной, хватает полотенце, бежит вниз по лестнице и, капая водой на придверный коврик, открывает дверь.
На пороге стоит Мэйв и Поппи.
– Ой, – с сожалением произносит Мэйв. – Видимо, мы не вовремя.
В любой другой день Сэм была бы на седьмом небе, но только не сегодня. Джордж может проснуться в любую минуту, а она использует время, пока он спит, чтобы прихорошиться.
И еще она понимает, что Дэн пошутил насчет домашнего печенья. Но ей хочется показать ему, что возможно быть одновременно сексуальной, обворожительной, чудесной матерью и превосходной женой. Поэтому, после того, как она тщательно уберется в доме, она планирует быстренько взбить тесто для бананового кекса.
– О боже, – стонет Сэм. – Я бы с удовольствием пригласила вас в гости, но сегодня днем у меня встреча, и мне нужно привести себя в божеский вид до того, как Джордж проснется. Как у вас дела?
– Здорово, – улыбается Мэйв. – Поппи просто прелесть, а я умираю от скуки. Мы проходили мимо, и я подумала: дай-ка загляну. Но не волнуйся. Как-нибудь в другой раз.
– Нет. Подожди.
Сэм мысленно производит расчеты.
Если Дэн придет в четыре и сразу же отдаст ей фотографии, они успеют поболтать, а потом… Проклятье. Что, если между ними что-то произойдет? Нет, не медленно решает она. Самое большее, что случится сегодня – это поцелуй, но даже представляя себе возможный поцелуй с Дэном, она ощущает слабость в коленях. Я не буду с ним спать, не в этом доме, и не сейчас, твердо решает она. Всего один поцелуй. В пять часов у Джорджа полдник, в шесть его нужно купать, так что, что бы ни случилось, к тому времени Дэн уже уйдет. Но в любом случае с Мэйв ей болтать некогда. И вообще, стоит ли с ней встречаться, думает Сэм. Мэйв же ничего не знает о Джулии, но она такая милая! Она могла бы стать моей лучшей подругой! О боже. Что же мне делать?
– Что ты делаешь завтра утром?
– То же, что и обычно, – отвечает Мэйв. – Брожу по улицам и пристаю к каждой симпатичной женщине с ребенком, которая могла бы стать моей подругой. А что?
Сэм смеется.
– Заходи завтра. Попьем кофе. В полдесятого нормально?
Мэйв корчит рожу.
– У маленького ангелочка утренний сон до десяти. Так неудобно подстраиваться под ее сон.
