голос сорвался. — Мне н-н-нужно… — отчаяние наполнило его взгляд, и он опустил глаза.
Испытывая отвращение к самой себе, Анна расправила плечи и отодвинула жалость к себе и свое эго в сторону. Она — Госпожа в «Царстве Теней». Перед ней стоит сабмиссив, которому нужна ее помощь.
— Хочешь, я найду тебе новую Госпожу?
Он поднял взгляд, надежда осветила его лицо.
— Правда?
Она заставила себя улыбнуться.
— Я уверена, что смогу найти Домину, которая будет большей садисткой, чем я. Я хорошо позабочусь о тебе, зверушка.
Он наклонился и поцеловал ее ботинок.
— О, спасибо вам. Спасибо.
— Дай мне несколько дней. Я кое-кого поспрашиваю и свяжусь с тобой.
Дрожа от счастья, Джоуи поднялся с колен и поспешил прочь. Затем, поколебавшись, посмотрел на нее, наморщив лоб.
Она махнула рукой. Уходи.
Он подчинился. Джоуи хорошо знал, что не следует задерживаться, если она позволила ему уйти.
Бен проигнорировал бы ее пожелание. Говорил бы с ней и успокаивал, неважно, что бы она сказала. Эта мысль вызвала очередной приступ мучений. Она оглянулась по сторонам, надеясь, что он передумал, несмотря ни на что.
В толпе людей, наполнявших клуб, не было ни одного высокого мужчины, чьи широкие плечи занимали уйму места.
Он ушел. Просто ушел, не поговорив с ней. Даже не дав ей шанса все исправить. Почему? После того как он вторгся в ее жизнь, он просто… сдался?
Жестокая боль в груди продолжала нарастать, давя на ребра и затрудняя дыхание. Положив одну руку на сердце, а вторую на своего ребенка, Анна пыталась сделать вдох.
— Что произошло? — перед ней появился Рауль. — Что случи…
Каллен вышел из-за стойки.
— Случилось то, что она вырвала ему сердце прямо из груди, — его глаза были холодными. И несчастными. — Этот человек доверял тебе. Прилагал все усилия, чтобы служить тебе, а ты возвращаешься к своему предыдущему рабу и…
— Я делаю что? — Анна фыркнула. — Скажите мне, Мастер Каллен, Вы прикасались к другой сабе с тех пор, как Андреа стала вашей? — она перевела взгляд на украшение бара и снова посмотрела на Каллена.
— Это другое. Я к ней не подкатывал. Андреа знает это.
— Я тоже не подкатывала, — тихо сказала она. Боже, она не могла этого вынести. Слезы продолжали подступать, и приходилось с силой удерживать их, и это жутко злило ее.
Все вокруг ее злило. Гнев разнес ее самообладание на ошметки. Она знала, что это была игра проклятых гормонов.
И все же… разве Каллен не был и ее другом тоже? И Рауль, между прочим. Она держала его за руку, когда бывшая чуть не прикончила его. Неужели они совсем не знали ее характер?
Она не смогла бы пережить потерю друзей и семьи… Но, кажется, она уже их потеряла.
Откуда-то из самой глубины своей души она выудила броню своей Госпожи и обернула ее вокруг себя, как оружейный пояс.
— Анна, — даже когда Рауль шагнул вперед, протягивая руку, она бросила на него взгляд, который заставил его остановиться.
— Не нужно беспокоиться о сторожевом псе, — ее голос был спокойным и холодным. Мертвым. — Или защищать уязвимого сабмиссива от бесчестной, изменяющей ему Госпожи.
Каллен вздрогнул.
— Это не…
— Передайте Зету, что я отменяю членство в клубе, — твердо сказала она ему.
Он отступил назад.
— Что?
В тот момент, когда ошеломленные Мастера застыли на месте, она ушла. Не бегом, но быстро.
Потому что Домины не ходят по «Царству Теней» в слезах.
В среду, после четырех дней, проведенных на болотах, Бен припарковался у обочины, рядом со своим складом, и устало выбрался наружу. Его потная, грязная, промокшая от дождя одежда липла к телу.
Настроение было поганым. Он был сам не свой.
Как он мог быть так чертовски зол на Анну и в то же время так сильно скучать по ней? Каждый раз, когда он думал о той ночи в «Царстве теней», его голова раскалывалась от боли, как при артиллерийском обстреле.
Он не мог забыть, как она держала за подбородок этого маленького засранца. Как Джоуи, этот тощий ублюдок, стоял на коленях у ее ног, а она смотрела на него. И продолжала смотреть на него.
Бен заскрипел зубами. Если бы он не появился в тот момент, они бы так и стояли?
Твою мать. Даже увидев это, он все еще хотел ее. Его дурацкое сердце тосковало. Ему хотелось вновь завербоваться в армию, просто чтобы убраться из страны. Чтобы однажды ночью не появиться у нее на пороге.
— Пошли, приятель.
Бронкс выскочил наружу, освободив дорогу, так что Бен смог вытащить свой рюкзак.
Он только успел открыть дверь склада, как позади него раздался голос.
— Ты где был?
Бен развернулся. Он отбросил было рюкзак и замахнулся, но узнал Тревиса, брата Анны. Это не грабитель.
Тревис отпрыгнул назад, подняв руки.
— Прости, парень. Я думал, ты видел меня.
Бен выдохнул сквозь сжатые зубы.
— Все нормально. Я устал, и ты застал меня врасплох. — Устал — это даже не описывало и на долю его состояние. После того пиздеца он вернулся обратно в Эверглейдс. Хоть он и ушел с поля боя, это ни хера ему не дало. Он все еще искал Анну каждый раз, когда переворачивался набок по ночам. Все еще подмечал мысленно то, что хотел бы ей рассказать за ужином.
Только сейчас в его постели никого не было. Как и их неспешных вечерних разговоров.
В какой-то момент достижение цели превратилось в полную херню.
И ему нужно промочить горло, прежде чем он будет иметь дело с ее братом.
— Заходи, — оставив дверь открытой, он вошел внутрь и поднялся по лестнице. Осушив половину бутылки с холодной водой, он почувствовал, что его мозг заработал.
Тревис расхаживал взад-вперед, пронизанный напряжением.
— Какого хрена ты тут делаешь? — спросил Бен. На ум не приходило ничего, кроме мрачных и несчастных мыслей.
— Это из-за Анны.
Бен тут же подскочил к нему, едва сдержавшись, чтобы не схватить Тревиса за ворот рубашки.
— Что с ней? Она в порядке?
Тревис помрачнел.
— Она не здесь?
— Нет. Я не видел ее с субботнего вечера.
— Субботнего. Господи, где она может быть?
Бен посмотрел на часы. Был ранний вечер.
— Может быть, едет на работу.
— Ты действительно не видел ее, правда? В субботу она сцепилась с нашими дядюшками и отцом. И уволилась из агентства.
Рука Бена замерла на полпути ко рту. Уволилась? В субботу Анна планировала присутствовать на праздничном ужине в честь дня рождения отца. Она не работала в этот
