— Теперь я! — потребовала Скарлетт.
Мириам снова взяла было ее пальчик, но Скарлетт вырвалась и с негодованием воскликнула:
— Нет, я сама! Сама хочу!
— Скарлетт нравится быть независимой, — с умиленной улыбкой пояснила Сесилия, и женщины обменялись понимающими взглядами.
С необыкновенной легкостью, словно она просто играла в мячик, девчушка повторила «Звездочку». Затем промурлыкала себе под нос колыбельную, которую перед сном напевала ей бабушка, и так же легко подобрала ее на пианино.
— Слушай, да у нее же настоящий талант! — торжественно провозгласила Мириам. — Ее необходимо учить музыке! Надо же, просто фантастика какая-то.
— Ты так думаешь? — засомневалась Сесилия. — Но где найти хорошего преподавателя?
— Здесь нужен толковый совет. — От волнения Мириам раскраснелась. — Важно, чтобы с ней занимался настоящий мастер. Знаешь, малышка, по-моему, наша Скарлетт вундеркинд!
— Вундеркинд?.. — протянула Сесилия.
— А что? Все может быть. — Мириам ткнула ее кулаком в бок. — Между прочим, Иегуди Менухин выступил с первым концертом, когда ему было всего семь лет, вот так-то!
Это решило судьбу Скарлетт.
Иногда любовная связь начинается после длительного периода ухаживания, а иногда чисто спонтанно, без всякой предварительной подготовки. «Это получилось само собой», — признаются в таких случаях любовники друг другу. Если же они решаются рассказать о своих отношениях кому-то из близких людей, то, как правило, стремятся оправдать себя так: «Нас потянуло друг к другу».
Любовная связь между мужем Джины Морганом и ее лучшей подругой Кейт «получилась сама собой», потому что их «потянуло друг к другу».
Собственно говоря, все началось в тот день, когда Джина — как всегда в последний момент — отказалась пойти с ними в театр, сочтя, что куда важнее отточить текст рекламы для нового крема, который она в конце концов решила назвать «Земным раем».
Жан-Пьер уехал в Швейцарию к заболевшей матери, и Кейт, оставшись соломенной вдовой, при первой же возможности навестила дом подруги.
«Сестра Сюзанны» оказалась на редкость скучной и затянутой пьесой. Казалось, что тягучее действие может прийти к логическому завершению дней через десять, не меньше.
— Автор, видимо, написал текст, но не удосужился проговорить его вслух, — сказала Кейт во время антракта.
— Ты абсолютно права, прямо в точку попала. — Морган рассмеялся, что бывало с ним довольно редко.
— Это не моя мысль. Один режиссер высказался так о каком-то музыковеде.
— И что же он сказал? — поинтересовался Морган.
— Что музыковеды читают по нотам, а саму музыку не слышат.
— Это верно… — Помолчав, он признался: — Знаешь, у меня что-то нет желания смотреть второй акт.
— Прекрасно, — согласилась Кейт. — Я ждала, что ты это скажешь. Меня пьеса совсем утомила.
Морган легонько дотронулся до ее руки.
— А не пойти ли нам куда-нибудь поужинать?
Ничего не ответив, Кейт кивнула, и они направились к выходу.
На улице Морган остановил такси и, усаживая Кейт в салон, спросил:
— Куда поедем? В «Каравеллу»?
Она снова молча кивнула.
Когда такси тронулось, Морган достал флакон вентолина и несколько раз попрыскал целительной жидкостью в рот.
— Тебя все еще мучают приступы астмы? — с сочувствием спросила Кейт.
— Теперь намного реже. — Морган замялся. — Здесь душновато, а твои духи… Не возражаешь, если я открою окно?
— Ну конечно! Прости, я не знала…
— Ерунда, теперь все в порядке, — поспешил заверить ее Морган.
— А ты всегда носишь с собой этот спрей?
— Только когда куда-нибудь выхожу. Дома вентолин стоит в каждой комнате, чтобы все время был под рукой.
Сидя напротив Моргана в уютном полуосвещенном зале «Каравеллы», Кейт пристально вглядывалась в него и размышляла о том, что за семь лет он сильно изменился. Худое лицо с выступающими скулами пополнело, а горбинка на носу придавала ему какую-то неповторимую мужественность.
Когда она впервые увидела Моргана на свадьбе Джины, то никак не могла понять, что нашла в нем ее подруга. Теперь, наблюдая за тем, как он делал заказ официанту, она решила, что Джине, видимо, импонировала исходящая от него спокойная уверенность.
В свою очередь Морган, заглядывая в ясные глаза Кейт, обрамленные длинными, загнутыми вверх ресницами, думал, что в их глубине прячется странная грусть, которая придает лицу некий налет таинственности.
Ужин подходил к концу, подали кофе. И совершенно неожиданно Морган попросил:
— Расскажи о своей матери. Я слышал, она недавно вышла замуж, да?
— Это ее пятый брак и пятый муж. Мама никогда не стремилась жить скромно. Ее имя постоянно мелькает на страницах газет, но все равно я всегда буду делать для нее все, что смогу.
— У тебя доброе сердце, Кейт.
— Дело не в этом. Она моя мать, и я ее люблю, а все остальное меня не волнует.
Моргану вспомнилось, что Джина как-то рассказывала, как в Тэлботе Кейт из-за непристойного поведения матери даже собирались исключить из членов клуба. Кажется, та где-то в Монте-Карло голышом прыгнула в бассейн или что-то в этом роде… Решив сменить щекотливую тему, он перевел разговор на сына Кейт Мэтью.
Лицо Кейт мгновенно озарилось самой нежной улыбкой, какую ему когда-либо приходилось видеть.
— На днях его фотографировал Макс Санфорд. Хочешь посмотреть? — Не дожидаясь ответа, она быстро достала из сумочки фото Мэтью.
Ведущий светский фотограф Макс Санфорд не только запрашивал неимоверную цену за свою работу, но и с величайшей тщательностью отбирал модели.
— А я и не знал, что он снимает детей.
— Да, это не в его правилах, — согласилась Кейт. — Но моей маме очень хотелось иметь фотографию внука, и Санфорд согласился.
Морган сменил очки на другие — для чтения — и взял в руки снимок. Вглядевшись в лицо ребенка, он неожиданно присвистнул.
— Да ведь он же просто копия Жан-Пьера!
— Ты прав, — спокойно проговорила Кейт. Она забрала из его рук фотографию и, глядя на нее с неимоверной любовью, добавила: — Мы решили усыновить ребенка задолго до нашей свадьбы. Я не скрывала, что у меня не может быть детей, поскольку удалена матка.
— Знаю, ты сделала аборт.
Услышать подобное заявление от человека, исполненного чувства собственного достоинства, было так странно, что между ними сразу воцарилась атмосфера доверия и интимности.
— Это так, — улыбнулась Кейт, — но ты прав: Мэтью действительно сын Жан-Пьера.
