слов, Натали отвела взгляд и вернулась к супу. Пока она ела, оба сидели молча. Для того, чтобы атмосфера тишины не давила на виски так сильно, она включила телевизор и сосредоточилась на горячей похлебке. По программе шло одно из любимых кулинарных шоу Энди, которое они иногда вместе смотрели с подругой, и которым сейчас заинтересовался и Брендон. Признаться, веселье и непринужденность по ту сторону экрана неожиданно здорово разрядили напряженную в доме обстановку.
Брендон несколько раз усмехнулся, а несколько раз даже фыркнул, когда шеф-повар рассказывал о том, как лучше запекать свинину, чтобы она была сочной и нежной, и что лучше подходит к ней в качестве гарнира.
– Что?
Брендон снова усмехнулся.
– Этот идиот совершенно ничего не понимает в хорошей и вкусной еде. Чему он может научить своих зрителей?
Натали улыбнулась.
– Может быть, попробуешь сходить на шоу и дать ему пару уроков?
– Идея неплохая. Я подумаю.
Улыбнувшись шире, Натали внезапно поймала себя на мысли о том, что, наверное, впервые видит этого мужчину настолько расслабленным и живым – простым от макушки до кончиков пальцев. Его поза, выражение лица, усмешки и комментарии – всё было совершенно непривычным для неё. Сейчас он был не тем серьезным, властным и невозможно сексуальным боссом крупной фирмы, а обыкновенным веселым парнем, сетующим на нерасторопность повара малобюджетного кулинарного шоу.
Хотя невозможная сексуальность, чего уж греха таить, никуда не делась.
От бесцеремонного разглядывания Натали отвлекла вибрация, оповестившая о новом смс-сообщении. Улыбнувшись, она взяла в руки телефон и нажала "прочитать". Письмо оказалось от Шерон.
"Не стала звонить тебе, подумала, вдруг ты спишь. Надеюсь, тебе уже лучше! Пишу, чтобы сказать, что презентация прошла на ура. Твои материалы – просто бомба! Хотя разве в этом кто-то сомневался хохо. Ты у нас та ещё пчелка, подробности при встрече! Целую, выздоравливай!"
Презентация прошла на ура… презентация прошла… презентация…
– Презентация! – Вскрикнув, Натали вскочила со своего места, заставив Брендона от неожиданности сделать то же самое. В её взгляде было столько ужаса и тревоги, что и мужчина даже, вероятно, слегка забеспокоился.
– Ты в порядке?
– Нет! То есть, да. То есть… презентация! Что с презентацией?
– А что с презентацией?
Серьезно он что ли?!
– Она там, а ты здесь!
Брендон усмехнулся.
– Весьма очевидное замечание.
– Не смешно! – В голове тут же прокрутились сотни вариантов явки с повинной перед Лорен. Представив, в каком гневе, должно быть, её начальница, она закрыла ладонями рот. – Всё пропало. Ни тебя, ни меня там не было. Ну ладно ещё я, но ты ведь лицо компании, и эта презентация была так важна. Что теперь скажут наши китайские партнеры?
– Они скажут, что это лучшая презентация в их жизни, – заверил её Брендон, подходя ближе и приобнимая её за талию.
Да почему же он такой спокойный-то!
– Брендон… мы провалили презентацию. – Не выдержав, Натали застонала. – И всё их-за чертового супа!
– Да, супу нужно задать хорошую трепку. – При всем своем отчаянии, она всё же сумела более или менее гневно сверкнуть глазами. – Ладно, шутка не совсем неуместная, я понял. Тебе нужно подышать. Давай – вдох и выдох, вдох и выдох… – Натали задышала, ощущая, как понемногу расслабляется. – Помогает? – Кивок. – Хорошо. А теперь давай разберемся с нашей маленькой проблемой, немного порассуждав. Что написала Шерон? Всё прошло на ура, так? Так. Она не сказала, что сделка сорвалась. Не сказала, что наши партнеры разочарованы. Лишь в очередной раз упомянула о том, какой прекрасный ты специалист. О чем ещё ты переживаешь?
Откуда он знает, что ей написала Шерон? Как он умудряется так незаметно за ней следить?… Так, ладно, сейчас это не так уж и важно. Презентация. Ей нужно вернуться к презентации.
– Разве без тебя всё могло пройти хорошо? – Уже спокойнее спросила Натали. – Ведь китайцы ждали именно тебя. Прилетели ради тебя. А вместо того, чтобы встретиться с ними, ты предпочел приготовить для меня суп.
– Я встречаюсь с ними сегодня за ужином. Мы обсудим и решим все оставшиеся вопросы. – Успокаивающе объяснил Брендон. – А на презентации сегодня был Маркус. Когда он ведет дела компании, я знаю, что она в надежных руках.
И ведь, наверное, с этим даже не поспоришь… с Маркусом "Трифолиум" действительно был, как за каменной стеной. Да и Шерон действительно написала, что всё прошло отлично… и почему она так распереживалась?
– Ты прав, – наконец согласилась Натали, – наверное, я такая нервная из-за болезни.
– Тебе нужно поспать. – Возразить Натали не успела; Брендон внезапно коснулся губами её лба, заставляя девушку замереть. – Температуры нет. – Через пару секунд заключил он. – Но поспать тебе всё равно нужно, ты совсем без сил.
Ей вот сейчас всё это снится, или же Брендон Макгил действительно о ней заботится? Заботится ведь?
– Я… да, наверное, немного отдохну.
Возражать после такого не было ни капельки желания.
Брендон проводил её до постели, а затем поддержал, когда она садилась.
– Подожди, я же дверь за тобой не закрыла…
– У меня есть ключи, забыла? – Ах ну точно. Можно было даже не пытаться вставать. – К тому же, я пока не собираюсь уходить.
– Не собираешься? – Натали удивленно захлопала глазами, а Брендон, подтверждая свои слова, кивнул.
– Побуду пока с тобой.
Хлоп-хлоп. Она правда спит что ли?
– Уверен?
Он кивнул, а затем жестом попросил её подвинуться. Неуверенно освободив немного места на кровати, Натали не без интереса и некой растерянности наблюдала за тем, как Брендон опускался рядом. Приняв полусидячую позу, он облокотился об изголовье, а затем раскрыл свои объятия. И снова захотелось шокировано захлопать глазами, что она, собственно говоря, сразу же и сделала. Помедлив лишь на пару секунд, Натали медленно, словно боясь, что сон развеется, опустилась ему на грудь, а затем прижалась к ней щекой. Тепло, безопасность, умиротворение – вот, что она ощутила, когда он внезапно приобнял её за плечи, настойчивее притягивая к себе. Натали не могла дать описание тому, что происходило, да и было ли это необходимо? Ей было просто хорошо. Здесь, сейчас, с ним. Так ли важно было искать причину происходящему?
Нет. Это было совершенно не важно.
Неторопливо выдохнув и прикрыв глаза, она положила ладонь на твердую мускулистую грудь и почти моментально провалилась в сон.
Натали проснулась, почувствовав небольшое покалывание в левой руке. Наверное, затекла, долгое время находясь в одном и том же положении. А, кстати, в каком именно положении она находилась? Зажмурившись, Натали сморгнула несколько раз, пытаясь стряхнуть остатки сна. Только через некоторое время она поняла, что лежит в
