Благополучное возвращение Дэнни стало самым счастливым мгновением в жизни Кейт. Вернее… вернее, вторым самым счастливым мгновением. И это было очень странно. Она никогда не позволяла себе надеяться на новую встречу с Митчелом или на то, что он захочет повидать сына, но чудеса случаются. Он здесь. Рядом.
С мыслями о Митчеле Кейт поблагодарила собравшихся за их молитвы и подождала, пока дядя проводит всех вниз. Обняла на прощание Грея Эллиота, а тот пообещал позвонить, как только Билли Уайатта задержат и привезут в участок. Детектив Макнил смущенно покраснел, когда она порывисто поцеловала его в щеку.
Наконец она закрыла дверь и опустила Дэнни на пол. Он выглядел сонным, взъерошенным и немного помятым. Поэтому она наклонилась, пригладила его волосы и расправила рубашку и джинсовый комбинезончик. И скорее почувствовала, чем услышала, как Митчел шагнул вперед.
— Прежде чем познакомить тебя с сыном, — начала она, оглядываясь и словно впервые видя красивое лицо того, кого она едва различала сквозь слезы всего полчаса назад, — я хочу кое-что прояснить.
— Что именно? — бросил он, и сердце куда-то покатилось при звуках памятного любимого голоса.
— Во-первых, извини за то, что выгнала тебя из спальни. Мне было так плохо, что я не могла ни думать, ни видеть, ни слышать. Честно говоря, в этом ужасном отупении я совсем забыла, что ты здесь.
— Что же, ты была права, — бесстрастно заметил он.
— И во-вторых, — продолжала она, вставая и намеренно загораживая собой Дэнни, — приготовься к некоторому потрясению.
— Это еще почему?
Глаза Дэнни сами собой закрывались, но любопытство и желание увидеть обладателя незнакомого голоса перевесили. Он попытался выглянуть из-за ног матери, но не успел.
Вместо ответа Кейт еще раз пригладила кудри сына и с гордостью объявила:
— Митчел, это твой сын, Дэниел Митчел Донован. Я хочу, чтобы ты знал, как его зовут, но думаю при этом, что ты узнал бы его даже в толпе, так что представлять его не надо.
Взяв мальчика за руку, она отступила, чтобы Митчел смог наконец понять, о чем идет речь.
Сцена, последовавшая за этим, оказалась настолько трогательной, что Кейтв который раз за этот день залилась слезами. Митчел с выражением, весьма напоминавшим благоговейно-счастливое, во все глаза смотрел на свою миниатюрную копию и, похоже, не верил тому, что видит.
Дэнни, задрав голову, точно с таким же выражением разглядывал высокого незнакомца. Но вскоре ему стало не по себе от столь пристального изучения. Маленький подбородок задрожал, и Дэнни покрепче ухватил мать за руку, явно готовясь зареветь.
— Все хорошо, милый. Все хорошо, — успокоила его Кейт. — Как насчет того, чтобы пожать друг другу руки?
К ее невероятному изумлению, Митчел посчитал, что она успокаивает его, и поэтому он, благодарно кивнув, шагнул вперед и протянул Дэнни свою большую руку. Дэнни торжественно вложил в нее маленькую ладошку, и пальцы Митчела рефлекторно сжались и разжались, словно он боялся причинить малышу боль.
Он совсем не умел обращаться с детьми и сейчас понятия не имел, что делать дальше. Это немного встревожило Кейт, но тут Митчел присел на корточки и, словно на него снизошло вдохновение, широко улыбнулся сыну и похвастался:
— У меня есть самолет.
— У меня тоже. Много, — не сдавался Дэнни, в свою очередь, улыбаясь отцу.
— Я люблю реактивные, — хрипло прошептал Митчел.
— Я тоже, — удивился сын.
— И сколько их у тебя?
Дэнни поднял ручонку, растопырил пальцы и гордо провозгласил:
— Вот! Целых пять!
И поскольку незнакомец, кажется, напрочь лишился дара речи, Дэнни, в свою очередь, поинтересовался:
— А у тебя сколько?
— Всего один, — развел руками Митчел и поднял палец. Кейт поспешно отвернулась, боясь, что выдаст обуревавшие ее чувства.
Дэнни стал показывать Митчелу игрушки, и тот старательно восхищался каждой. Но вскоре стало ясно, что мальчик засыпает на ходу и его нужно срочно вести в спальню.
— Хочешь уложить Дэнни в постель, когда я его искупаю? — неожиданно спросила она.
— Спасибо, — просто ответил он.
— А пока ты будешь его укладывать, я приму душ и переоденусь, — решила Кейт и за руку повела Дэнни в ванную.
— Есть у меня шанс немного поесть, когда Дэнни заснет? — окликнул ее Митчел.
— Вполне реальный, — заверила Кейт. — Это все же ресторан…
Она вдруг осеклась. По спине прошел ледяной озноб.
— Но наверху нет никакой еды, — пробормотала она с таким страхом, что Митчел насторожился.
— Как ты сказала, это все же ресторан.
— Я не могу оставить Дэнни одного. Даже если бы он был достаточно взрослым, все равно не могу. После того, что случилось сегодня…
— Он не будет один. Внизу сидит телохранитель, который не оставит Дэнни ни на минуту, пока Билли Уайатт не окажется в тюрьме. И не важно, сколько времени для этого потребуется.
Кейт нахмурилась, не слишком одобряя присутствие телохранителя в доме все двадцать четыре часа в сутки, но прежде чем успела высказать свое мнение по этому поводу, Митчел непререкаемо бросил:
— Это не подлежит обсуждению, Кейт.
— Тебе повезло, — шепнула Кейт. — В кухне все еще горит свет.
— С каких пор это считается удачей? — удивился Митчел, следуя за ней по широкому коридору, где с обеих сторон располагались офисы.
— Просто это означает, что кто-то готовит нам ужин, и этот ужин наверняка будет съедобным, — пояснила она, бросив через плечо смеющийся взгляд и распахивая широкие двери из нержавеющей стали, скрытые за антикварным дубовым экрадом с инкрустацией черного дерева. Митчел увидел небольшую компанию, по-видимому, все еще праздновавшую благополучное возвращение Дэнни. Вместо того чтобы идти за Кейт, он вернулся в коридор, где висели фотографии в рамках, таблички и вырезки из газет и журналов, которые он успел заметить, пока шел сюда.
Выставка показалась ему весьма впечатляющей, судя по многочисленным наградам, которые получил ресторан, и статьям, посвященным самим владельцам. Экспонаты были расположены в хронологическом порядке, так что он добрался до хвалебных рецензий о Кейт, только оказавшись в самом конце коридора. Судя по статьям, Кейт еще больше повысила репутацию ресторана, а прочтя последнюю, Митчел ощутил странную гордость, хотя, если разобраться, какое ему дело до того, что ее назвали чикагским ресторатором года?
Кейт вернулась с кухни, когда он еще только дочитывал статью из «Трибюн». Он лишь сейчас заметил, что на ней рыжевато-коричневые джинсы и зеленый свитер того же цвета, что и глаза, с широким вырезом лодочкой, то и дело норовившим обнажить плечи. Длинные волнистые волосы и мягко покачивающиеся на ходу бедра придавали ей вид женственный, величественный и одновременно неотразимо сексуальный.
