— Помню, как ты тряслась от страха, что не сможешь управлять рестораном, — заметил Митчел, кивнув в сторону статьи, — но взгляни только, чего добилась!
— Первые несколько месяцев я натворила дел и наверняка бы сдалась, если бы не Дэнни. Я должна была добиться всего ради нас обоих, — пояснила она, прежде чем повести его в ближайшую к входу часть ресторана.
Они прошли мимо стола метрдотеля, Кейт щелкнула выключателем, и мягкий свет озарил стильный вестибюль с резной стойкой бара, занимавшей две стены. Несмотря на размеры, помещение было очень уютным.
— Я попросила Тони принести ужин сюда, — бросила она на ходу. Направляясь к бару, Митчел неожиданно вспомнил, ак она выглядела за столом на вилле во время ужина при свечах у моря. Теперь, глядя на нее, он понял, почему в ту ночь она казалась такой хладнокровной и уверенной в себе.
Кейт украдкой наблюдала, как он осматривается. Поверить невозможно, что Митчел стоит всего в нескольких футах от нее! День, начавшийся жутким кошмаром, заканчивался как лучший в ее жизни. Он успел снять наверху галстук и пиджак, закатать рукава, и это еще больше усиливало ощущение скрытого притяжения и вновь зародившейся приязни. Правда, Кейт не менее остро чувствовала, что эти отношения пока еще очень хрупкие, почти несуществующие. Рожденные иллюзией и тоской по Дэнни, они тщательно поддерживались негласным соглашением избегать любых разговоров о прошлом.
— Хочешь выпить? — спросила она, зайдя за стойку. Митчел молча кивнул. Кейт очень хорошо помнила, что Митчел предпочитает водку, но решила сделать вид, что они только познакомились:
— Что будешь пить?
Митчел перевел на нее взгляд:
— Ты прекрасно знаешь, что именно.
Всего пятью словами он намеренно сорвал все покровы притворства и толкнул их обоих в предательские зыбучие пески, именуемые их общим прошлым. Кейт потрясенно застыла, но, к счастью, сумела взять себя в руки.
— Ты по-прежнему крайне самоуверен, — упрекнула она, потянувшись за бутылкой лучшей водки.
— А ты по-прежнему неотразима.
Рука Кейт на миг замерла на горлышке бутылки. Осторожно сняв ее с полки, она взялась за стакан.
— Я не думала, что ты считаешь меня красивой.
— Черта с два ты не думала!
А вот это совершенно новый тон. Вовсе не из их прошлого. Кейт налила ему водку с тоником, положила ломтик лайма, как на Ангилье, и решила — учитывая направление, которое приняла их беседа, — что ей тоже следует выпить.
Болезненные вопросы теснились в мозгу, вопросы, которые она не желала задавать, ответы на которые не хотелось слышать и которым вряд ли поверит, даже услышав. Она была так счастлива и благодарна за все, что он сделал сегодня… так поражена нежностью в его глазах при виде сына, что уж лучше подавить эти эмоции, оставить Митчела в покое.
— Не сделаешь мне одолжение? — с улыбкой спросила она, протягивая ему стакан.
— Смотря какое, — осторожно ответил Митчел, хотя уже знал, о чем она попросит. Ее взгляд, как и раньше, был честным и откровенным, и в глубине души он был склонен согласиться с просьбой. Однако какой-то внутренний голос упрямо возражал, вызывая внутреннее сопротивление.
— Пожалуйста, давай не говорить о прошлом. И ни о чем не вспоминать.
Но Митчел взглянул ей прямо в глаза и почти грубо спросил:
— Почему, черт возьми, ты вообще могла согласиться выйти замуж за такую шваль, как Эван Бартлетт?
— Это что, очередной разговор по душам, где ты ведешь допрос, а на мою долю достаются ответы? — мрачно осведомилась она.
Загадочная улыбка коснулась его губ. Голос неприметно смягчился:
— Нет.
— Тогда начинай первым, — велела она.
Митчел кивнул, сделал глоток и оперся правым локтем о стойку.
— Задавай свой вопрос.
Кейт не хотела его сговорчивости. Ей всего лишь требовалось сохранить мир между ними.
— Нет у меня вопросов, — солгала она.
— В таком случае отвечай на мой. Почему, черт возьми, ты вообще могла согласиться выйти за такую шваль, как Эван Бартлетт?
— Боюсь, тебе будет не слишком приятно это слышать, — вздохнула Кейт, показывая на столик у окна и направляясь прямо туда. — Не уверена, что могу привести хотя бы одну вескую причину, по которой я обручилась с Эваном. Скорее, это неудачное сочетание всех тех подробностей, что я узнала о тебе. Оно и привело к нашей помолвке.
— Обо мне? — скептически обронил он.
— Именно о тебе, — подтвердила Кейт, глядя на него с недоуменной грустью. — Скажи, разве тебе доставило удовольствие узнать, что я была полностью и абсолютно очарована и одурачена тобой? Как ты можешь быть таким талантливым и необыкновенным во многих отношениях и в то же время… таким бессердечным эгоистом?
— На это мне очень трудно ответить, но обещаю серьезно подумать, как только пойму, к чему ты клонишь. Кстати, к чему ты клонишь? — резко спросил он.
Изнемогая от тоски и отвращения, Кейт неожиданно решила выложить все, что ему давно следовало бы услышать:
— О'кей, Митчел, слушай, как все было. Попрощавшись, я оставила тебя в «Энклейв», а сама уехала с Сен-Мартена, отправилась прямо на виллу и сложила вещи, как послушная маленькая дурочка. И стала ждать Эвана. Не успел он войти, как я объявила, что встретила тебя и уверена, что между нами возникло нечто особенное.
— И как же он отреагировал? — процедил Митчел.
— Не пытаясь перечислить откровения в порядке их душераздирающего эффекта, Эван объяснил, что встречался с тобой на дне рождения Сесила Уайатта, назвал тебе мое имя и упомянул, что мы вместе собираемся отдохнуть на Ангилье в клубе «Айленд». Он также рассказал мне о твоем детстве и причинах, по которым ты ненавидишь его отца и его самого. Потом спросил, знаю ли я, что ты гостишь на яхте Зака Бенедикта, строишь дом на Ангилье и живешь в Чикаго вместе с Кэролайн Уайатт? — До сих пор поражаясь собственной глупости, она тихо докончила: — Но я так сходила с ума по тебе, что не придала значения его словам… если не считать одной вещи, для которой не смогла найти извинения.
— Какой же именно? — сухо поинтересовался он. Кейт, помолчав, поставила на столик свечу.
— Я никак не могла взять в толк, почему ты позволил мне распространяться о Чикаго, будто сам там никогда не был. Даже спросил меня, сколько часов лёта из Чикаго до Сен-Мартен». Насколько я знаю, существуют только две причины, почему мужчина скрывает от женщины тот факт, что живет в одном с ней городе: либо он женат, либо не собирается встречаться с ней, когда оба вернутся в этот самый город. Мне очень хотелось верить, что у тебя имеется третья причина, поэтому знаешь, что я сделала?
Митчел подошел сзади, положил руки ей на плечи, чтобы помешать сесть, и притянул к себе.
