Что?
Репортер произнес «Вот, что известно на данный момент», а бегущая строка в нижней части экрана повторяла следующее: «Рейс Элита Эирвейс номер 491 пропал с радаров», «Самолет не выходит на связь с диспетчерской в течение двух часов», «Двести восемьдесят три человека на борту».
Меня вырвало на пол.
Отказываясь верить в правдивость новостей, дрожащими руками снова включила телефон.
Сперва я позвонила Мередит, позволив ей себя успокаивать, пока она садилась на борт обратного рейса до Нью-Йорка.
На улице была уже полночь, когда мы были вынуждены попрощаться, но мне нужно было поговорить с кем-то еще.
Кем-то, кто смог бы помочь мне не сходить с ума.
Я позвонила Кимберли.
– Джиллиан, послушай меня, – сказала она, как только взяла трубку. – Мне нужно, чтобы ты выключила телефон и интернет. Оставь включенным только телевизор.
– Что? Но почему?
– Просто сделай это. – Ее голос звучал серьезно. – Я прямо сейчас уже еду к тебе, так что если ты этого не сделаешь, то сделаю я.
Я не шелохнулась.
– Джиллиан?
И я заплакала.
Моя грудь вздымалась вверх и опадала вниз, я пыталась что-то сказать, но ничего не выходило. Голова была полна теорий, сожалений, и даже мыслей, в которые не хотела верить – я знала, что Джейка нет.
Воспоминания наших неистовств проигрывались перед глазами, словно фильм: секс в уборной аэропорта, безрассудность во время международных перелетов, вопиющие свидания, – и я почувствовала себя глупо.
Я могла лучше пытаться заставить его выслушать меня. Могла лучше пытаться спасти нас...
***
Я не осознавала, что Мередит и Кимберли были на самом деле в моей квартире с шести утра, когда заставила себя пойти в ванную.
Они включили все три телевизора на разных каналах. Все заголовки сообщали одно и то же, и пока Мередит металась из стороны в сторону, разговаривая по телефону, Кимберли лихорадочно набирала что-то на своем мобильном.
– Подожди секунду, Джорджия. – Мередит прижала телефон к груди и посмотрела на меня. – Ты как себя чувствуешь?
Я покачал головой.
Она подошла и похлопала меня по спине.
– Они отправили отряд береговой охраны, и несколько других стран мобилизовали поиски со своей стороны... – Она нежно улыбнулась мне. – Они говорят, что есть небольшой шанс, что самолет приземлился.
Я провела достаточно исследований в сфере авиации несколько лет назад, чтобы знать, что шанса нет, но все равно улыбнулась ей в ответ.
– Конечно.
– Это не невозможно, – сказала Кимберли, продолжая что-то набирать. – Ты, как никто другой, должна знать все об успешных посадках самолетов на воду.
– За всю историю таких было лишь две. – Я отступила, направляясь в ванную. – Одна – на Гудзон. Реку, а не океан. Другая – в Тихом океане. Самолет выжил. Но не пассажиры.
***
К полудню рейс 491 был потерян уже восемь часов. Вертолеты с большим запасом хода, военные самолеты и катера береговой охраны были направлены прочесывать местность, где в последний раз самолет выходил на связь.
Истории карьеры Джейка и другого пилота крутили на повторе раз за разом, наряду с вопросами новостных медиа о том, почему Джейк не был первым пилотом вместо менее опытного Кларксона.
Элита Эйрвейс пока что не обнародовали официальное заявление относительно инцидента, но оператор поймал генерального директора Натаниэля Пирсона за просмотром телевизора у одного из не использующихся выходов на посадку в аэропорту JFK. Он сгорбился в кресле и плакал.
Мой телефон все еще был отключен по настоянию Кимберли, но ее звонил без остановок.
Интервьюеры хотели, чтобы я позвонила в их программы и рассказала о том, что думаю о данных событиях, но еще они хотели знать, была ли я знакома с пилотами этого рейса.
Кимберли отклоняла каждый запрос, и пока они с Мередит по очереди заботились обо мне, как о маленьком ребенке, она отвлекала меня всякий раз, как я хотела поговорить насчет похорон Джейка.
Когда я умоляла ее послушать меня насчет выбора цветов, которые мне бы хотелось видеть там, она шикнула на меня и включила телевизор.
Там как раз был экстренный выпуск новостей по CBS.
Ведущая, темноволосая женщина откашлялась, и за ее спиной появилось туманное изображение океана.
– Добрый вечер, наши постоянные зрители, – сказала она. – У нас появились новости на счет рейса 491. По данным нескольких источников, самолет успешно совершил экстренную посадку в Тихом океане. Область, где самолет потерял связь с диспетчерской башней, оказалась в трехстах милях от места посадки, так что поисковые команды спасателей на данный момент перенаправлены в нужное русло. – Она прикоснулась к мочке уха. – Источники сообщают, что несколько пассажиров смогли выбраться из самолета и воспользоваться плотами для чрезвычайных ситуаций, но на данный момент нам не известно точное число спасшихся. Мы будем держать вас в курсе...
Мои глаза оставались приклеенными к экрану телевизора в течение нескольких часов, впитывая каждый кусочек предлагаемой информации: На борту по факту было пять членов экипажа, а не шесть. Джейк Уэстон был первым пилотом, а не вторым. Береговая охрана успешно помогла перевезти семьдесят процентов пассажиров на своих лодках. Пассажирам уже начали оказывать помощь в лечении гипотермии, шока и тяжелых травм.
Насчет состояния членов экипажа не говорили ни слова.
Я смотрела до самого вечера, и ни об одном из них не сообщили, что он выжил...
ОФИЦИАЛЬНЫЙ ПРЕСС-РЕЛИЗ ВЫСОКОКЛАССНЫХ АВИАЛИНИЙ
Мы выражаем искренние соболезнования членам семей восьми пассажиров, которые скончались вскоре после экстренной посадки на воду рейса 491.
Также мы выражаем огромную признательность командиру судна рейса 491, Джейку Уэстону, и второму пилоту, Мэтью Кларксону, которые были серьезно ранены, помогая всем пассажирам выбраться из самолета.
Выход на посадку С52
ДЖЕЙК
Нью-Йорк (JFK)
Моя голова пульсировала, а горло пекло так, словно его кто-то поджег.
Я попытался сесть, но не смог пошевелиться. Мои конечности казались слишком тяжелыми, и когда попытался открыть глаза, то увидел сидящую рядом Джиллиан.
Несмотря на то, что она спала, ее лицо было красным, а щеки мокрыми. Ее рука покоилась на моей груди, и она держала коллекционную банку колы на коленях.
Я взглянул в другую сторону и увидел сотню цветочных композиций, шариков и плакатов «Скорейшего выздоровления». Я еще раз попытался сесть, но чем больше пытался, тем сильнее уставал, так что закрыл глаза и вздохнул.
