— Я собиралась спросить об этом.
Авто-сигнал зазвенел, и Фрэнки встала рядом с окном, приветствуя клиента и в то же время наблюдая за нами. Я вздрогнула от выжидательных глаз Джулианны.
— Мы вроде как начали брызгаться красками у фрески.
— Что делали? — Джулиана спросила, ее голос повысился на октаву.
— Я сделал, — сказал Уэстон, держа свой рожок высоко в воздухе. — Она просто отомстила.
Джулиана прикрыла рот рукой, стараясь не смеяться. Приняв серьезное выражение лица, она встала и выпрямилась.
— Ладно, Уэстон, я отвезу тебя к доктору Бриггс в офис, чтобы тебя проверили. Твоя мама встретит нас там. — Она повернулась ко мне. — Ты работаешь или собираешься на задержание?
Я посмотрела на Фрэнки.
— Просто приходи после, — сказала она.
— Спасибо, — сказала я. — Боюсь, что если не пойду, миссис Кап могла бы пойти на более крайние меры. Я не хочу в конечном итоге получить выговор.
— Пойдемте, — сказала Джулианна, провожая нас из помещения.
— Мне действительно не надо идти к врачу, — сказал Уэстон, испытывая отвращение при этой мысли.
— Скажи своей маме, — сказала Джулиана. Она повела меня к своей машине, все еще припаркованной у фрески. Вялый и несчастный, Уэстон поцеловал меня в щеку, прежде чем уехал с Джулианной.
Когда я пошла, получать свое наказание, миссис Кап ожидала меня.
— Как Уэстон?
— Джу… моя мама отвела его к доктору Бриггс просто, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.
Миссис Кап кивнула, садясь обратно за свой стол. Она опустилась обратно в свое кресло, как будто чувство вины может подкрасться и поглотить ее в любую минуту.
Спустя еще полчаса миссис Кап отпустила нас, и я помчалась к своей машине. Я поехала на несколько миль в час быстрее, чем обычно, чтобы добраться до работы. Фрэнки была завалена, когда я добралась туда, быстро надев свой фартук и открыв свое окно.
— Ты выглядишь немного глупо в фартуке, когда ты вся в краске, — сказала Фрэнки, жуя жвачку.
— Наверное, – сказала я, прежде чем принять заказ от маленького мальчика в моем окне. После того как толпа сошла, Френки начала убирать беспорядок, что мы оставили. Я взяла тряпку и помогла ей. Мы очистили от шоколадного сиропа и клубничного соуса, и затем убрали конфеты подальше. Странное, незнакомое чувство овладело мной, словно я погрузилась в сон, которого некогда не было.
— Что? — Фрэнки спросила.
— Ничего, — ответила я.
Она скорчила гримасу.
— Я не видела тебя довольно долго, и ты что-то скрываешь от меня? Серьезно?
— Это будет звучать ужасно, если я скажу это вслух.
— Сделай это в любом случае.
Я вздохнула.
— Это странно быть здесь.
Ее выражение лица превратилось в то, что я видела только, когда арийцы были вокруг.
— Странно, что ты не была здесь некоторое время, и не было практики? Или странно, что тебе слишком хорошо, чтобы быть здесь?
— Фрэнки! — Я заныла.
Румянец на ее щеках изменил цвет с розового на ярко-красный, она отвернулась от меня, вздохнула, а затем посмотрела на меня снова.
— Я сожалею. Ты предупреждала меня, но я все еще не была готова.
— Это действительно то, что ты думаешь обо мне?
— Может быть, я просто жду от тебя, что ты теперь Альдер. Просто... столько всего изменилось для тебя в короткий промежуток времени, но ты все еще та же для меня. Это режет слух.
— Я согласна, — сказала я, раздраженная, что мой голос до сих пор плаксивый. Я пыталась остановиться, но каждый раз, когда мой рот открылся, я вела себя как избалованный ребенок. Было неудивительно, что она чувствовала, как-будто я превратилась в Альдер. Я звучала очень похоже на нее в тот момент.
Фрэнки опустила голову и сдула челку с лица.
— Я знаю. Ты права, — сказала она, качая головой. — Весь наш мир крутится, и я жалела себя, потому что на тебе целая банка краски на стодолларовых джинсах, и ты даже не упомянула это.
Я посмотрел вниз.
— Эти не такие дорогие, да?
Она кивнула.
С ужасом, я уставилась на джинсовую ткань Skittles colored.
— Почему не сказать Джулианне что-нибудь?
— Она купила их для тебя. — Фрэнки невозмутима. — Конечно, она сделала это. Ты ходила за покупками в секонд-хенд всю свою жизнь, как и все мы. Почему я думаю, что ты знаешь, что на тебе надето?
— Как очистить краску от джинсов? — спросила я, взяв мокрую чистую тряпку. Было уже слишком поздно. Краска высохла.
— Так, каково это, не беспокоиться ни о чем? — Фрэнки пыталась скрыть горечь в своем голосе, но не смогла.
— Я до сих пор беспокоюсь. Сэм и Джулианна беспокоятся. Они просто разные.
— Как так?
— В принципе, они беспокоятся не только о покупке вещей. Они беспокоятся обо мне. Они беспокоятся о будущем, о своих друзьях, о работе и тому подобное. Имея деньги, это не делает вещи сложным.
— Подожди-подожди, – сказала она, подняв один палец. — Я, может быть, пролью слезу за богатых людей во всем мире.
Я бросила тряпку на нее, стараясь не улыбаться.
— Я имела в виду то, что я сказала ранее, что моя жизнь была разделена на две полосы – тогда и сейчас. Это была огромная часть моей жизни, прежде чем в ней появились Сэм и Джулианна.
— И Уэстон?
— Нет. Он единственный, кто остался частью того и другого. Он мост, что нес меня.
— Ты сбалансировала сегодня.
— Я задолжала ему один из пятидесяти.
Мы продолжили уборку, только ожидая полдюжины клиентов до закрытия.
— Подвезти? — Фрэнки спросила, как в старые добрые времена.
— Нет, спасибо, — сказала я, не упоминая очевидное.
— Прощай, сучечка!
Я помахала ей и села в машину, смеясь и качая головой. Я нажала на кнопку зажигания, и двигатель, зарычав, проснулся. Я не планировала работать снова до тех пор, пока не окончу институт, и хотя я собиралась отпустить Фрэнки и «Молочную королеву», она не была больше моим убежищем. Теперь мой дом - мои родители и Уэстон. Они все заставляли меня чувствовать себя защищенной и в безопасности.
Мысли об Уэстоне, Сэме и Джулиане, Джине, Фрэнки, и как сильно все изменилось, кружились в моей голове, когда я доехала до дома, но это не было случайностью, что я обошла дом Ольдерменов и пошла прямо к дому Гейтсов.
Грузовик Уэстона был припаркован на улице. Дни становились длиннее, так что заходящее солнце было залито розовыми и оранжевыми оттенками с вишнево-красной краской. Я залезла на кровать в грузовике и открыла заднюю крышку кулера. После того, как моя рука была облита водой, я остановилась на апельсиновой Фанте. Я достала из холодильника банку.
