Это напомнило ей, что надо было немедленно начать работы на заднем дворе, попросить разрешения Пичс на посадки и найти, где купить растения. Было уже поздно для базилика, но можно было успеть посадить шалфей, петрушку, тимьян и розмарин. Может быть, еще чеснок?
Она повернула назад и прошла мимо супермаркета. Из парикмахерской вышли две довольные клиентки со свежевыкрашенными в оранжевый цвет волосами, и она подумала, что или Пичс ввела новую моду, или это характерная особенность местных дам. Она представила себя через тридцать лет, бегло говорившую по-французски, с ярко-оранжевыми волосами, улыбающуюся около полки с написанными ею книгами.
Она направилась к дому. Ее дому! Она собиралась попить кофе, почитать журналы и послать несколько писем по электронной почте — сообщить, что добралась и устроилась.
Стоило ей удобно расположиться с интервью Джулии Робертс, в двери появилась немного растрепанная Пичс, как будто она только что танцевала.
— Заглянула убедиться, что у вас все в порядке, — начала она. — Вам не скучно?
— Нет, — заверила ее Лия, — я счастлива, поверьте. Погуляла по деревне и собиралась поработать.
Она виновато взглянула на журналы, предательски лежавшие на обеденном столе.
Пичс не обратила внимания.
— Отлично. Если вам что-то понадобится, вы знаете, где меня найти. Или если захотите поболтать, я к вашим услугам. Джеймс, ты идешь со мной? — она нагнулась шлепнуть рыжего кота, теревшегося об ее ноги. — Противный мальчишка! Но он ведь вас не беспокоит? Он такой дружелюбный, так любит знакомиться с новыми людьми.
— Ничего, — ответила Лия. — Пичс, могу я посадить что-нибудь на заднем дворе? Зелень или овощи?
— Конечно, дорогая. Я сажала раньше, но некому было ухаживать. И там можно сушить белье. На заднем дворе меньше солнца, чем на террасе, но он лучше скрыт от посторонних взглядов, — она обняла Лию и сказала заговорщицки: — А там дом Ника Дэлейни, компьютерного миллионера, я уже говорила о нем. Ник такой красивый и обаятельный.
— Тогда, может, ему не стоит видеть мои трусики на веревке? — хихикнула Лия.
— Он здесь бывает редко, больше времени проводит между Парижем, Лондоном и Нью-Йорком, по всему свету. Приезжает дважды в год. Его горничная работает еще у моей близкой подруги Винки Хардкастл, так она рассказывала, что его дом весь декорирован в марокканском стиле, экзотика. У него есть любовница, Элоди, француженка, очень красивая и путешествует вместе с ним.
Она остановилась, как будто потеряла что-то.
— Поговорите с Этьеном по поводу заднего двора, — сказала она, а затем указала на кусок земли пониже террасы. — Видите эту землю? Я хотела разбить там лунный сад, но руки не дошли. Вы напомнили мне. Пожалуй, попрошу Этьена начать работать прямо сейчас. Мне надо идти, у меня абрикосовый пирог в духовке, и Феликсу пора принимать лекарство.
И она упорхнула, словно птичка.
Лия опять посмотрела на дом Ника Дэлейни и подумала, удастся ли ей встретиться с этим выдающимся человеком? Было странно, что не в Лондоне, а в этой крошечной деревушке она могла встретить художников, писателей и даже миллионеров и, возможно, даже любовь.
Тем временем солнце становилось все жарче, а кофе и журналы оставались нетронутыми. Она переставила кресло на террасу, оттягивая момент, когда надо было начать жить и работать, вместо того, чтобы мечтать.
Лия нашла место, где купила семена трав, лаванду и маргаритки, и пока тащила все это домой, она чувствовала, что ее руки становятся длиннее с каждой минутой. Этьен согласился вскопать задний двор и останавливался, только чтобы выкурить сигарету и выпить кофе. Хлоя часто заглядывала проверить, как идут дела, и поболтать.
— Они с Пичс собираются посадить овощи на том участке, — сказала она, прихлебывая сваренный Лией кофе. — Пичс хочет разбить лунный сад, ты можешь работать с ними.
— Она говорила.
Лия пила мятный чай, купленный в порядке эксперимента. Ее всегда завораживали травяные чаи, но она их никогда не пробовала. Дикая Роза казалась идеальным местом завести новую привычку, и она купила несколько упаковок такого чая, со вкусом лимона, черной смородины, апельсина и корицы, но вкусным ей показался только мятный.
— Если честно, я не должна работать в саду сама, — призналась Лия. — Мне просто надо узнать, как здесь выращивают фрукты и овощи, чтобы дать описания в книге.
— Никогда не интересовалась садовой суетой, — сказала Хлоя, не отрываясь от кофе. — Это что, так сложно? Купи пакетики с семенами и прочитай инструкции. Это не министром работать.
— Не уверена, — засмеялась Лия. — В этом есть особая магия, чтобы растения росли и цвели. В Лондоне у меня были только ящики на подоконниках, но на старой работе мне приходилось иметь дело с несколькими садовниками, которые поразили меня знаниями и страстью к земле.
— На моей старой работе были только несколько комнатных растений, большинство из которых погибли, — перебила ее Хлоя и начала подробно рассказывать, как это происходило.
Когда Хлоя остановилась, чтобы вздохнуть, Лия в виде реванша начала свой монолог, просто чтобы посмотреть, как долго Хлоя позволит ей говорить, не перебивая.
— Когда я была маленькая, я проводила много времени в саду моих дедушки и бабушки, особенно летом, — начала она. — Они жили в Дэвоне, и у них был прекрасный сад. Дедушка часами говорил о растениях, проверяя меня, и я выучила их все по латинским названиям. Для него сад был страстью, а для меня — магическим местом. Я почти забыла это чувство, пока не приехала сюда. Здесь все вспомнилось.
— А мой дед не выходил из пивной, махнув рукой на сад. Сад потом достался дяде. Мой Ян всегда говорил, что хорошо бы выращивать овощи.
— Твой муж? Он, наверно, скучает, — Лия признала поражение, но нащупала более интересную тему.
— Он в порядке, — сказала Хлоя неодобрительно. — Детям сначала было худо, но потом все устроилось.
— Детям? — Лия подавилась мятным чаем. — У тебя есть дети?
— Девочка и мальчик, Ники и Саманта.
— И ты их бросила?
— Они с отцом, — ответила Хлоя и захохотала. — У тебя было такое лицо! Я пошутила, у нас не было детей. Но видела бы ты свое лицо!
Лия не огорчилась, когда минутой позже Хлоя вспомнила, что опаздывает на массаж. Она по достоинству оценила односложность ответов Этьена и краткость его замечаний по поводу выбора места для посадки трав. Пока он сажал лаванду около стены, она разделила на зубчики головку чеснока и посадила каждый из них, обозначив место посадки.
