Карли снова подошла к Алекс.
- Теперь приготовилось?
- Да, всё готово, - она подарила девочке широкую улыбку.
- Да-а-а! - Карли запрыгала от радости. - Давайте есть, - торжественно объявила Алекс.
Они сидели, ели и забавлялись выходкам Карли. Обе женщины вскоре забыли неловкость предыдущего момента. Поев, они хохоча принялись играть в бассейне.
- Бросай его, Карли! - кричала Риз. Они перекидывали мяч, а Алекс находилась между ними.
- Давай же, милая, бросай его! - повторила Риз, смеясь над Алекс, которая медленно продвигалась в сторону хихикающего ребенка. Карли кинула мяч и Риз поймала его в воздухе. Алекс повернулась и также, медленно ступая, пошла в сторону Риз со зловещей улыбкой на лице. Каждый раз, когда Риз собиралась бросить мяч, Алекс мешала ей сделать это.
- Беги, мама, беги! - завопила от восторга Карли. Риз повернулась и попыталась бежать в воде. Алекс догнала её и притянула к себе.
- Я поймала тебя, - выдохнула она Риз в ухо.
Их тела соприкоснулись, и обеих обдало невероятным жаром. Риз услышала дыхание Алекс возле своего уха и почувствовала, как руки Алекс сжались сильнее вокруг её живота. Вдруг прямо перед ними появилась Карли.
- Ты проиграла, мамочка, Алекс поймала тебя, - сказала она, смеясь.
- Да, дорогая, Алекс меня поймала, - ответила Риз, удивлённая, что Алекс по-прежнему крепко держит её. Риз повернулась в руках Алекс. Голубые глаза натолкнулись на затопленные желанием зелёные. Казалось, что Алекс собирается наклониться и поцеловать её, но она отстранилась и выпустила Риз из объятий. Резко повернувшись к Карли, она рявкнула.
- А теперь я собираюсь поймать тебя, мелюзга!
Риз чуть-чуть улыбнулась.
Они замечательно провели день. Ребенок так устал, что уснул во время просмотра видео, которое они сегодня наснимали. Алекс ждала Риз внизу, пока та укладывала Карли в кровать. Риз собиралась вернуться вниз, чтобы выпить кофе в тишине и спокойствии. Алекс сказала, что Риз может уложить Карли в комнате, напротив её спальни. Это была детская комната. Риз ни о чем не спросила, но Алекс предполагала, что эта ночь будет богата на разговоры.
Она услышала, как Риз спускается по лестнице, обернулась и встретилась с голубыми глазами. Она могла бы поклясться, что Риз переполнена вопросами, но, к её чести, та подошла молча улыбаясь.
- Кофе пахнет великолепно, - сказала Риз и уселась на диване перед журнальным столиком. Она налила себе чашку и повернулась к Алекс:
- Ты будешь, Алекс?
Алекс ничего не ответила и опустила глаза в пол. Она знала, что пришло время поговорить с Риз. В конце концов, она была её подругой... её самой лучшей и близкой подругой. За то короткое время, что они были знакомы друг с другом, она так сблизилась с ней, как ни с кем и никогда раньше. Алекс почувствовала лёгкое прикосновение к руке и подняла голову вверх.
- Алекс, тебе не нужно ничего говорить, - мягко проговорила Риз, всё ещё ласково касаясь руки Алекс. Риз опешила, когда увидела полные слёз глаза Алекс. - Милая, честно, нам не обязательно говорить об этом, - сказала она несчастной женщине, сидящей перед ней. Увидев, что Алекс начала всхлипывать, она взяла её за руки и притянула к себе.
- Ох, детка, мне так жаль. Мне так жаль, - повторяла она, поглаживая плечи Алекс.
Алекс отстранилась и вытерла лицо. Она была не в состоянии смотреть Риз в глаза и отвернулась, глядя в темноту. Потом сделала глубокий вдох и начала говорить.
- Его звали Тедди. Он был моим сыном, - она остановилась. Риз слушала голос Алекс, а её сердце разрывалось. Она знала, что нужно позволить ей все рассказать самой, выговориться. Самое большее, что Риз могла сделать для своей любимой - выслушать и быть рядом, чтобы помочь ей прийти в себя.
- Я познакомилась с Джеймсом, когда мне было 12 лет. Наши семьи знали друг друга и были очень близки, пока мы росли. Поэтому, естественно, через несколько лет мы сделали то, что от нас ожидалось: мы обручились. Обе семьи были в восторге. У нас с Джеймсом было много общего: мы оба хотели пойти учиться в юридическую школу и, казалось, мы и по жизни хотим одного и того же. Это было логично. Мы были логичны. Так мы поженились. Спустя некоторое время я поняла, что несчастлива. Да и Джеймс, по правде говоря, тоже, - Алекс остановилась. Риз погладила её по спине, давая понять, что слушает и понимает её. Алекс улыбнулась этому любящему жесту.
- Я собиралась поговорить с Джеймсом о разводе, когда узнала, что беременна. Я помню день, когда узнала об этом, Риз, - она обхватила себя руками, как бы защищаясь, и снова разрыдалась. На этот раз рыдания были более интенсивными. Алекс начала дрожать, и Риз обняла её сзади.
- Я помню, как думала, что ребенок изменит все мои планы. Я... Я на самом деле рассматривала аборт... - выговорив это, она всем телом затряслась от неудержимых рыданий. Они обе сползли на пол, но Риз продолжала крепко обнимать Алекс.
- О боже, Риз, именно это крутилось у меня в голове, когда я увидела его, лежащим на столе в больнице.
В её рыданиях было больше боли, чем Риз могла себе представить. Она знала, что ничего из того, что она могла ей сказать в этот момент, не поможет, и Алекс нужно выплакаться.
- Я хотела убить моего дорогого мальчика, и была наказана за это. Моего ребенка забрали от меня. Моего ребенка забрали от меня… - Алекс была безутешна. И Риз плакала вместе с ней. Она чувствовала всю ту боль, которая жила у Алекс внутри все эти годы, и она плакала вместе с ней.
Ближе к ночи они переместились на диван, и Алекс заснула, полулёжа на Риз. Она продолжала прижиматься к ней даже во сне, и Риз не была уверена, что какой-нибудь другой человек вообще смог бы выдержать доставшуюся Алекс боль. Она посмотрела на темноволосую женщину, чья голова лежала у неё на груди, погладила её волосы и снова заплакала - слезами грусти за свою любовь. Алекс несла внутри себя столько боли и вины, неудивительно, что она отделилась от всего мира. Она боялась боли. Она боялась боли, которую приносит с собой любовь. Риз поцеловала Алекс в макушку и бережно прижала её к себе чуть крепче. И Алекс бессознательно подвинулась ближе. Риз часто думала, какой была прежняя Алекс. Кейт сказала, что радостной и полной жизни. Алекс, лежавшей сейчас у неё в руках, пришлось так много увидеть, почувствовать и пережить. Риз и не подозревала до сегодняшнего вечера, насколько эта Алекс была хрупкой, неуверенной и уязвимой. И в этот момент Риз любила её еще больше. Риз хотелось быть рядом с ней, защищать её, любить и поддерживать. Но она видела, что Алекс, возможно, никогда не сможет ответить ей взаимностью, она больше не хочет рисковать. И Риз плакала, потому что поняла, Алекс, наверное, никогда не будет по-настоящему принадлежать ей.
