— Знаешь, что? Я хочу узнать тебя получше.
Ответить Хлоя не успела. Из поворота к ним вылетела Эшли. Взбешенная и воинственная, только что из глаз молнии не метала. Со стиснутыми зубами она молча оттолкнула Кайла, за локоть вырвала из плена подругу и, смерив парня всеми известными миру уровнями презрительности, утянула за собой.
— А теперь пошли вызволять Руби, — шипела на ходу разъяренная Эш.
— Так она же с Тео, — удивилась Хлоя. — Это его вызволять надо.
— Его счастье если так. Прибить бы этих уродов!
Холден остался один в коридоре, но ненадолго. Через несколько минут к нему уже шли Эммет и Ленс. Один придерживался за бок, другой за покрасневшую скулу.
— Ненормальная. Рука тяжелая, как у парня, — пожаловался ударник. — И не приложишь же в ответ.
Кайл насмешливо оглядел друзей.
— Только никому не говорите, что вас отделала девчонка, засмеют. Тео где?
— Да без понятия. Мы ж эту психованную пытались унять.
Делать нечего, пришлось искать последнего члена группы. Тео нашелся в пустом классе. Задумчиво одинокий и поглаживающий расцарапанную руку. Холден едва сдержал смешок.
— Не говори, что и тебе прилетело?
Миролюбиво настроенный клавишник пошевелил пальцами.
— Забавная девчонка. Так орала, я чуть не оглох.
— Кто? — не поверил Кайл. — Руби? Ты же ей нравишься.
— Ну вырвалась, царапалась и кусалась она явно без особой симпатии.
— Ненормальные. Все три, — фыркнул Ленс. — К черту. Холден, найди кого-нибудь поспокойней. Чем тебе та же Джес или как там ее звали, не угодила? Симпатичная была. И без закидонов. Да и вообще, мало что ли девчонок в школе? А еще лучше поискать за ее пределами, а то потом не отвяжутся.
Вместо ответа Кайл решил вообще сменить тему.
— Ладно, пошли что ли репетировать. Все равно зал освободился. Или вас настолько отделали, что не осталось сил?
***
— Уроды, — не унималась Эшли, нервно постукивая пальцами по внешней стороне дверцы заднего сидения.
— Согласна. Четверо против троих — как смело, — кивнула Руби, выворачивая руль на светофоре. — И главное, Тео туда же. Я-то считала его адекватным.
— Что, прошла любовь? — насмешливо поинтересовалась подруга.
— Нет, почему… — смутилась та. — Но теперь мне точно вряд ли что-то светит. Вела себя как истеричка… С другой стороны, сам виноват. Чего он меня не выпускал из класса!
— Я же говорю, уроды, — утвердительно кивнула Эшли. — Киса, ты-то чего молчишь? Холден сильно взбесился за машину?
— Что… — Хлоя вынырнула из своих мыслей. — Нет. Вообще-то и не ругался.
— И о чем же вы тогда говорили?
— Да ни о чем, если честно… — “я хочу узнать тебя поближе” на повторе вертелось у нее в голове.
Эшли недоверчиво уставилась на впереди сидящую макушку.
— Он что-то тебе сделал?
— Нет.
— То есть он просто припер тебя к стене, навис с таким видом, будто хочет съесть, но вы ни о чем не говорили, и он ничего не делал?
— Типа того…
— Припер к стене? — Руби даже забыла о дороге.
— Ох, киса, киса, — Эш не отступала. — Врешь ты нам.
— Да не вру! — вспыхнула Хлоя. — Я высказала свое неодобрение, а он заявил, что не имеет ничего против сплетен. Вот и все. С чего начинали, на том и остановились.
— Не против сплетен? — хмыкнула Руби, боковым зрением разглядывая подругу. — Это что-то новенькое. Ладно… может на этих выходных выберемся в Голд Кост? Киса, ты обещала со мной посерфить.
— Давайте завтра, — тут же воодушевилась Джонсон, радуясь, что неприятную тему, наконец, закрыли. — Воскресение я обещала провести с Софи и папой.
— Завтра так завтра. Эш?
— Я за, — кивнула та.
— Отлично. Тогда мы заедем за тобой часов в девять.
— Вот и славно, — облегченно вздохнула Хлоя, откинувшись на сидении.
Впереди ее ждали два солнечных выходных дня. Океан, серфинг, пляж, подруги и никаких Кайлов Холденов, одним своим присутствием создающих сплошные непонятки. Чем не счастье?
Знала бы она как ошибается.
Глава 4
День пятый (суббота)
— Киса, как настроение?
Хлоя от удивления перестала пытаться втиснуть в машину свой серфборд.
— Отличное. А что?
— Нет-нет, ничего, — виноватое лицо Руби предательски пунцовело вспыхивающими пятнами. На лбу, на правой щеке, слева на подбородке… Со стороны это смотрелось очень забавно. — Это хорошо.
Джонсон вопросительно уперла руки в бока.
— Что не так?
Подруга, взлохматив черно-фиолетовые волосы, убранные сегодня в хаотичном беспорядке на макушке, издала нечто среднее между чихом и истерическим смешком.
— Да все так. Давай, загружайся. Мы должны быть у Эш через десять минут. Время поджимает! Все взяла? Осталось что в доме? Я принесу.
Подобная беззаботность нисколько не уменьшала подозрений, но добиться от Руби вразумительного ответа не удалось. Более того, всю дорогу до Эшли, а там и до прославленного золотого побережья Квинсленда девушка вела себя ужасно дергано.
То и дело ерзала на месте, едва не перепутала педали газа и тормоза, когда у нее завибрировал телефон, и даже, кажется, грызла ногти, чем не занималась лет с пяти. Лишь когда они подъехали к парковке пляжа Серферс Парадайз, заглушили двигатель, вытащили из багажника сумки и направились к уже переполненному местными и туристами берегу, Руби не выдержала.
— Только не убивайте меня, ладно? Если бы я сказала раньше, вы бы не поехали.
— Неужели сейчас нас порадуют признаниями? — едва не закатила глаза Эшли, несущая на плече громоздкую доску Руби с небрежной легкостью. Даже сегодня она не изменяла привычкам и облачилась в мужские шорты ниже колена и свободную рубашку. И это в такую жару!
— Я случайно, честно, — Руби нервно мяла низ мега-короткого пляжного платья, под которым угадывался купальник. — Он позвонил, и пока я поливала его трехэтажным… короче, проболталась, что мы сегодня будем здесь.
Хлоя застыла с занесенной ногой.
— Он, это кто? — с плохим предчувствием спросила она, стискивая зажатый подмышкой серфборд.
— Я. Кто же еще? — ей на плечо легла мужская рука. — Давай помогу, чего ты тяжести-то таскаешь? — доска быстро перекочевала к Кайлу.
Джонсон не сопротивлялась. С отупевшим видом лишь хлопала глазами.
— Ты меня преследуешь?
— С чего бы? — погладив ту по голове, улыбнулся Холден. — Посмотри, какая погода! Я как услышал от Руби про пляж, решил: тоже надо искупаться.
— И чисто случайно караулил нас на входе? — саркастично вскинула бровь Эшли.
— Вместе же веселее, — Кайл призывно замахал руками в уходящие ряды автомобилей. Почти сразу от двух машин откололись знакомые лица.
— Ну теперь понятно чего он так подорвался, — покачал головой Эммет, пасмурно обернувшись к идущему рядом Тео. — Кто бы сомневался.
Очень скоро все четверо, раздевшиеся до шорт и сверкающие пускай и не вызывающими, но заметно проступающими мышцами, поравнялись с застывшими девушками. Даже без футболок смотрелись как на подбор. Черт! Что, так и отбирались в группу?
— Ну а теперь пошли искать место, — Кайл так и лучился хорошим настроением. Единственный из всех.
— Доску отдай и вали, — огрызнулась Хлоя.
Лукавое подмигивание в ответ.
— А ты отбери.
Следующие несколько минут пять человек наблюдали за развернувшимся представлением, в котором главным действующим лицом выступала взбешенная Джонсон, скачущая вокруг Кайла и предпринимающая попытки отвоевать законное имущество. Даже попыталась парочку раз зарядить ему с ноги, но тот ловко уворачивался, умудряясь при этом не менять положение. В конечном итоге, тяжело дышащая Хлоя оказалась прижатой спиной к его груди и полностью обездвиженная. А Кайл, между тем, продолжал преспокойно придерживать еще и ее серфборд.
— Устала? Могу дать передохнуть, а потом попробуешь снова, — обдало ей ухо горячим дыханием.
