— Кто, черт возьми, этот Сэм? — его тон только подтверждает, что я задела его за живое.
Возможно, в данный момент я не в восторге от направления жизни Кейт, но я бы предпочла, чтобы она продолжала жить с Сэмом, а не шла к гарантированной катастрофе с Дэном. Это закончилось слезами раньше и закончится снова.
— Он ей подходит, — выпаливаю я.
Поверить не могу, что только что это сказала. Дэн умер бы на месте, если бы знал все тонкости отношений Кейт и Сэма. Я сама даже не знаю, насколько это серьезно, но у меня есть хорошая идея на этот счет.
— Тебе нужно оставить все, как есть. — Я подбираю подол платья, готовая уйти, но он хватает меня за руку.
— А что, если я не захочу?
— Убери от нее свои гребаные руки. — Я молниеносно поворачиваю голову на звук знакомого рычания. Джесси стоит рядом. Его грудь вздымается, а на лице убийственное выражение.
— Все в порядке. Мы закончили, — говорю я, выдергивая руку. Мне нужно увести Джесси, пока он не уничтожил брата. И это будет не просто словесное попрание.
Дэн делает шаг вперед.
— Она моя сестра.
Джесси сокращает расстояние между ними, его глаза темнеют.
— Она. Моя. Жена.
Брат слегка смеется, что не очень хорошо, судя по потемневшему взгляду Джесси. Мне нужно вмешаться, но встать между этими двумя разгневанными мужчинами — не лучшая идея. Но потом я вижу, как сжимаются кулаки Джесси, и понимаю, что пора немедленно его уводить.
Я опускаю руку ему на плечо, и он вздрагивает, слишком сосредоточенный на Дэне, чтобы понять, что это я. Однако, как только он все осознает, то выходит из мрачного тупика и переводит глаза на меня. Его взгляд сразу же смягчается.
— Пойдем, — говорю тихо, скользя ладонью вниз по его руке, чтобы взять ее.
Он кивает и, больше не глядя на Дэна, поворачивается вместе со мной. Я благодарна. Дэн явно не в лучшем положении, и я знаю, каким упертым он может быть, когда защищается. Кейт невольно снова морочит ему голову, а Дэн пытается отвлечься, сосредоточившись на мне.
Мы направляемся к «Поместью», оставляя Дэна позади.
— Дай мне свою руку, — приказывает Джесси, наклоняясь. Я позволяю ему взять ее и снова надеть на меня наручники. — Не проси меня снова их снять.
— Не буду, — ворчу я.
Хотела бы я, чтобы он никогда не отпускал меня, тогда я, возможно, не кипела бы от злости из-за очевидной связи Дэна с Кейт, и от его любопытства в отношении Джесси.
— Выброси ключ.
Джесси поднимает брови.
— Хочешь остаться прикованной ко мне?
— Да, — признаюсь я. — Не освобождай меня снова.
— Хорошо, — соглашается он. — Хочешь выпить?
Мы продолжаем идти к дому, вновь закованные в наручники и снова объединенные.
— Я бы с удовольствием выпила. — За весь день я едва ли пригубила бокал, и меня немного удивляет его предложение.
— Брось, Ава. — Он притягивает меня к себе и целует в лоб. — Я не потерплю подобного обращения. Даже если он твой брат.
— Знаю, — спокойно соглашаюсь я.
Я приятно удивлена его самообладанием. Для Джесси не важно, кого уничтожать, а Дэн явно не помог делу. Он пытался удержать меня, — худшее, что он мог сделать. Я не хочу, чтобы муж и брат подрались, но Джесси ни за что не отступит, когда дело касается меня, а Дэн ни за что не ударит в грязь лицом.
Гости на вечеринку уже прибыли. Когда мы идем через бар, на каждом шагу к нам обращаются, целуют и желают добра. Добравшись, наконец, до бара, меня сажают на табурет и протягивают стакан воды. Воды? Я смотрю на прозрачный бокал, затем на Джесси, который чертовски хорошо справляется с тем, чтобы игнорировать мое очевидное неверие. Вода?
Тесса подходит, вся в поту, и выглядит такой же взвинченной, как моя бедная мама.
— Где вы были? — недоверчиво спрашивает она, переводя взгляд с меня на Джесси и обратно. — Вы должны были разрезать торт!
Джесси открывает бутылку воды и делает большой глоток, ничуть не смущенный беспокойством Тессы.
— Ничего страшного.
Тесса недоверчиво качает головой и устремляется в сторону холла. С таким же успехом она может уйти. Похоже, ее услуги больше не требуются.
— Ты не хочешь разрезать торт? — спрашиваю я, моя рука поднимается вместе с рукой Джесси, когда он завинчивает крышку на бутылке с водой. — Кейт изо всех сил старалась сделать его в такой короткий срок.
Он протягивает руку и поправляет мой бриллиант.
— Тогда давай не будем все портить, — серьезно говорит он.
— Ты невозможен.
Я вздыхаю и бросаю взгляд через бар, замечая Сэма и Дрю, развлекающих моего отца, его щеки выглядят несколько порозовевшими. Мама наслаждается вниманием, несомненно, предлагая экскурсии по территории, а Кейт выглядит пьяной. Том и Виктория машут мне, последняя смотрит через бар на Дрю и приглаживает свои светлые локоны, а бедняжка Сэл выглядит так, словно пытается вписаться в окружение, хотя она все еще сияет, но ее нового парня здесь нет. Я улыбаюсь всем и возвращаю внимание к Джесси, как раз в тот момент, когда Тесса врывается обратно в бар.
— Хорошо. Я говорила с Элизабет, — фыркает Тесса. — Разрежем торт, а потом будет первый танец, так что не пропадайте снова.
Она срывается с места, и я улыбаюсь. Она определенно сожалеет, что согласилась на эту работу.
— Детка, ты в порядке? — Его теплая ладонь скользит по моей щеке.
— Да, все великолепно, — отвечаю я, но это не так. Я поссорилась с братом, а такого абсолютно никогда не случалось.
— Выглядишь совершенно не великолепно. Я хотел, чтобы ты наслаждалась сегодняшним днем.
Я внутренне смеюсь. Тогда он должен был позволить мне выпить, и ему не следовало затрагивать тему, которая в данный момент больше всего волнует мой разум.
— Я в порядке. — Я вздыхаю, делая большой глоток воды. Гребаная вода.
Приближаются Патрик и Ирен, мой милый босс-медведь размахивает огромным подарочным пакетом цвета слоновой кости, его жена обильно замотана в несколько слоев ткани с леопардовым принтом. Полагаю, это может быть платье. Оно очень отвлекает. Я быстро перевожу взгляд на Джесси.
— А вот и Патрик. Ты сказал, в понедельник, помнишь? — Мне нужно действовать быстро.
Джесси оглядывается через плечо.
— Да, Ава. Только до понедельника.
— Цветочек! — Патрик вручает мне подарочный пакет, целует в щеку, а затем протягивает руку Джесси. — Мистер Уорд, — приветствует он, хмурясь при виде наручников, отчего его лоб покрывается морщинками.
— Прошу, просто Джесси. Спасибо, что пришли. — Джесси принимает руку Патрика.
— Да, Джесси. — Мой босс отводит взгляд от наших запястий. — Это Ирен.
Он указывает на жену, когда та, пошатываясь, подходит с самой широкой улыбкой. Я улыбаюсь про себя. Она взволнована.
— Приятно познакомиться, — она практически хихикает.
— И мне. — Джесси поражает ее своей улыбкой, предназначенной только для женщин, и она распадается на месте. Он невероятен. — Прошу, персонал бара позаботится о вас.
— Спасибо! — выпаливает она. — Этот отель просто чудо!
— Привет, Ирен, — говорю я с улыбкой.
Она отводит голодный взгляд от моего мужа и переводит его на меня. Она пугающая женщина, но не в данный момент. Она слишком занята тем, чтобы держать спину ровно, а живот втянутым.
— Как поживаешь? — спрашиваю я.
— Восхитительно! — щебечет она. — Ава, ты выглядишь сногсшибательно.
— Спасибо, — выпаливаю я, совершенно удивленная. Она никогда не делала мне комплиментов, никогда, и я не рассчитывала на них сейчас. В основном, она просто болтает о светской жизни и сплетничает о своих подружка, таких же праздных дамах, как и она.
Патрик хватает жену за локоть и уводит прочь.
— Мы выпьем чего-нибудь. — Он закатывает глаза, и я нежно улыбаюсь боссу. Я знаю, что он находит свою жену невыносимой.
— Интересная женщина, — размышляет Джесси, немного встревожено глядя на тело в леопардовом принте, которое, пошатываясь, удаляется от нас.
Я смеюсь.
— Она делает жизнь Патрика невыносимой.
