свои убеждения о том, что мне не нужен мужчина, но она также вселила в меня уверенность, которая была незаменима. В любом случае, я предпочитала иметь это, а не мужчину.
Две недели спустя мы сидели в «Европейской Свадьбе», одном из многочисленных магазинов в районе Рединг для новобрачных. Это была наша первая остановка за день, но, учитывая количество магазинов для новобрачных, расположенных вдоль улицы, я знала, что день будет долгий. К счастью, в этом заведении подавали шампанское. Кого волновало, что всего десять утра?
Работники встретили нас с улыбками на лицах, надеясь на крупную продажу. Они суетились, пока мы выбирали платья вдоль серых стен, и повели нас обратно в позолоченную примерочную кремового и золотого цветов.
Это место кричало о викторианском шике благодаря люстре, свисающей с потолка над открытой площадкой, где невесты влюблялись в свои платья. Вдоль одной стены располагались три примерочные, закрытые тяжелыми розовыми шторами. Напротив них висели три огромных, от пола до потолка, зеркала в золотых рамах, чтобы лучше видеть невесту.
— Вам нужны были какие-нибудь туфли или специальное бюстье, чтобы примерить с вашими платьями? — спросила консультант, расставляя наши покупки на вешалке за пределами комнаты.
Луэлла повернулась и посмотрела на меня с паникой в глазах.
— Черт! Я забыла свою сумку, в которой были вещи, которые я хотела примерить к платью.
— Все в порядке. У нас есть множество товаров на выбор, которые вы можете использовать сегодня, — взволнованно заговорила продавщица, вероятно, подсчитывая комиссионные в уме.
— Нет, нет. — Луэлла покачала головой, и румянец залил ее лицо. — Я, э-э… У меня есть особое белье, нужно убедиться, что оно подойдет к платью.
— Воу, шаловливая девчонка. — Я одобрительно ухмыльнулась. — Уже купила кое-какие сексуальные вкусности для первой брачной ночи. Я расстроена, что ты не взяла меня с собой.
— Это было спонтанно. Я увидела его, когда шла с работы, и совершила импульсивную покупку, — пробормотала она, опустив голову.
— Ну и что мы будем делать? Хочешь зайти в другой раз?
— Нет, нет. — Она сделала паузу. — Не могу позвонить Джеку, потому что он на работе, — поджав губы, она оглядела комнату, как будто она могла дать ей ответы. Свадебный консультант, должно быть, почувствовала поражение, потому что оставила нас разбираться с этим самостоятельно. Наконец Лу щелкнула пальцами. — Джеймсон.
— Джеймсон, что? Как Джеймсон решит твои проблемы с бельем?
— Его нет на работе, и у него есть ключ от моей квартиры. Я оставила сумку на столе, так что ее надо просто взять и уйти. — Она уже доставала свой телефон.
— О, да. Джеймсон в свадебном магазине. — Я вздрогнула для пущего эффекта.
— Иронично слышать это от тебя, — сказала она с каменным лицом.
— Эй! Я занимаюсь дизайном всех этих штук. Для меня это словно работа.
— Ага, но, а Джеймсон встречается с той девушкой, о которой он сейчас реально рассказывает, — бессвязно продолжала она, листая свой телефон.
Несмотря на то, что я знала об этом, для меня все равно стало шоком, что он нашел кого-то, к кому относился серьезно. У меня защемило в груди при мысли о том, что в нашей маленькой импровизированной семье появится новый человек. Все разбивались на пары, и, в конце концов, я буду пятым колесом.
От этой мысли мне стало неуютно и, что удивительно, я разозлилась. Я была довольна своей жизнью, не хотела и не нуждалась в мужчине. Почему меня должно волновать, что люди будут объединяться в пары? Луэлла никогда не заставила бы меня чувствовать себя одинокой.
— Что ж, флаг ему в руки, — сказала я, фыркнув. — Эй, попроси его захватить еды. — Эффективно пресекла я любые дальнейшие разговоры о Джеймсоне и его возможном будущем.
— Нам нельзя здесь есть, Эвелин, — с упреком произнесла она мое полное имя.
— Хотя бы батончик мюсли, чтобы уравновесить шампанское. Иначе мы набухаемся уже к полудню.
Пока Лу звонила Джеймсону, я зашла в серо-голубую комнату. В этой комнате хранились все вечерние платья и платья подружек невесты. Я взяла несколько, чтобы примерить их, пока ждем, чтобы Лу получила свое сексуальное белье. Я выбрала несколько платьев, чтобы рассмешить ее, и несколько, в которых был некоторый потенциал. Ничто из них не сравнится с тем, что я могла бы нарисовать, но потенциал есть.
Некоторые назвали бы меня высокомерной, но, честно говоря, мне просто хватало уверенности в себе, чтобы знать, что я хороша в своей работе. Конец истории. Я бы не стала извиняться за то, что я не кроткая, и я бы не стала притворяться чем-то меньшим, чем потрясающей.
Возвращаясь в примерочную, я спросила:
— Как думаешь, они разозлятся, что ты не купишь платье? Блондиночка, кажется, реально полна надежд; у нее в глазах появляются значки доллара, когда она смотрит на тебя. — Я перешла в примерочную и повесила свою подборку, прежде чем высунуть голову и бросить взгляд на вход, прошептав: — Вдруг, они подумают обо мне как о враге.
Лу огляделась, чтобы посмотреть, что я делаю, и расхохоталась, когда я отдернула занавеску и прижалась спиной к стене, прижав руки к груди, словно пистолет. Напевая шпионскую песенку, я соскользнула по стене и, развернувшись, пересекла проход в примерочную, прижавшись спиной к стене с другой стороны.
Лу вытерла слезы с глаз от сильного смеха.
— Может, они увидят мое платье и захотят, чтобы ты разработала дизайн еще чего-нибудь для их магазина.
Я выронила свой воображаемый пистолет и повернула голову в ее сторону.
— Думаешь? — я знала, что они этого не сделают, потому что никогда не смогут увидеть платье, но эта идея все равно вызвала у меня восторг.
— Они были бы сумасшедшими, если бы не наняли тебя! Кто не захочет платье от… — она сделала паузу для драматического эффекта, понизив голос до чувственного шепота, — Эвелин.
Поджав губы, я кивнула головой, соглашаясь. Я снова сделала пистолет, направив его на нее, и попятилась в свою гардеробную.
— Лучшая подруга, которая может быть у девушки.
После удивления ее платьем, которое выглядело так, словно вышло из восьмидесятых, с пышными рукавами, и всем подобным, одновременно ярко-желтым и ярко-фиолетовым, с разрезом до бедра, мы решили заняться серьезными делами. Мы снова позвали служащую и попросили комбинацию и нижнее белье, которые могут мне понадобиться для любых платьев, которые я бы примеряла.
Колокольчик двери зазвенел, когда я была в перерыве между примеркой платьев. Когда я услышал глубокий баритон, который мог принадлежать только Джеймсону, я высунула голову к Лу, и у меня возникла идея.
— Эй,
