– Джимми Уоррендер, – представил его Джейк, приподнимаясь в постели и бросив на хроникера сердитый взгляд. – Он самая отвратительная часть моего прошлого.
– Пусть так, но сейчас важнее, что и кто представляет твое будущее, – растягивая слова, проговорил Джимми. – Это она и есть?
– Только когда я крепко ее обнимаю, – ответил Джейк, сжимая руку Кэтрин. – Иначе она просто иллюзия. Ты принес газету?
Кэтрин почувствовала себя лишней.
– Я пойду, – быстро проговорила она, но Джейк не отпустил ее.
– Нет. Джимми долго не задержится, сообщит мне новости и уйдет. Мой интерес к нему весьма ограничен. А ты еще должна меня исцелять. – С этими словами он улыбнулся ей. – Ведь скоро нам уезжать, не так ли? Поэтому чем скорее ты излечишь меня, тем скорее мы сможем вернуться к себе домой.
Место, куда они собирались уезжать – Пенгаррон, – Джейк назвал их домом. Глаза ее засияли от радости и облегчения. Что бы ни случилось, они будут вместе. А теперь она испытывала такой же интерес к новостям, как и Джейк.
– Улица сжевала газету вмиг, раскупали слету, – с удовлетворением сообщил Джимми. – А час назад позвонил поверенный Ренфрея.
– И?.. – спросил Джейк.
– Мы изобразили удивление и бурный, чисто журналистский интерес, восклицая: «Мистер Ренфрей? В самом деле? Так вы утверждаете, что в нашей публикации есть прямые параллели с фактами его жизни. Конечно, мы и понятия не имели. Этот триллер, который скоро должен выйти в свет, всего лишь беллетристика, но, если мистер Ренфрей сможет доказать сходство между своей биографией и романом, мы определенно этим заинтересуемся. Может, он озаботится сделать заявление, как вы думаете?» Ну и все в таком духе… В общем, адвокат сказал, что должен посоветоваться со своим клиентом.
– Теперь нам можно просто сидеть и ждать, выдержат у него нервы или нет, – сказал Джейк, одарив Джимми Уоррендера одной из своих холодных улыбок, которых раньше Кэтрин страшно пугалась.
– Да, теперь, когда его темные делишки выплывут наружу, вряд ли ему удастся залезть наверх, в теплое и безопасное местечко. Если ему не удастся замять дело, я не знаю, как он будет выкручиваться.
– Время, – проворчал Джейк, – время покажет. Сам я хочу только одного – чтобы моя жизнь вернулась к норме и чтобы никто не мог ею распоряжаться, кроме меня самого. Ренфрей жаждет власти и славы. Последнее, возможно, он и получит, но это будет дурная слава.
– Теряя все, он может пойти на самые омерзительные жестокости, лишь бы отомстить, – предостерег Джейка Уоррендер, метнув быстрый взгляд в сторону Кэтрин.
– Не исключено. Но я не думаю, что он затеет игру в открытую. Когда все полезет наружу, ему останется одно – исчезнуть отсюда, и как можно скорее. – Джейк снова взял Кэтрин за руку. – А если ты беспокоишься об этой девушке, то не волнуйся. Теперь мы решили не расставаться ни на минуту.
– Я это заметил, когда вошел, – буркнул Джимми. – Но беспокоюсь я больше о тебе. Надо бы приглядеть за местными сиделками, что они там дают тебе глотать… Хочешь, пришлю сюда фотографа? Мы распишем всю эту историю, сопроводим ее трогательными снимками, как ты тут лежишь, лечишься… Без девушки, конечно. Какая реклама твоей будущей книге! Так прислать?
– Убирайся, дружище, – угрожающе прорычал Джейк. – Новости ты принес хорошие, но твое присутствие слишком уж затянулось.
Джимми покорно поплелся к дверям, но напоследок обернулся и одарил Кэтрин одной из своих волчьих ухмылок.
– Вы, дорогуша, делаете большую ошибку. Трелони еще надо сделать хотя бы пару шагов, чтобы подняться до уровня человеческого развития.
– Ну? И что ты об этом думаешь? – спросил Джейк, когда дверь за посетителем закрылась.
– По-моему, он чудовищно противный, – пробормотала Кэтрин, нервно оглядываясь на закрытую дверь.
– Да нет, меня интересует, что ты думаешь о нашем теперешнем положении в связи с Ренфреем, – улыбаясь, пояснил Джейк.
Кэтрин вздохнула и прикусила губу.
– Ох, я даже не подумала об этом. Вечно меня отвлекают всякие мелочи.
– В следующий раз, когда я увижусь с Уоррендером, я так и скажу ему, что он у тебя проходит по категории «всякие мелочи». И перестань прикусывать свою очаровательную нижнюю губку, – с усмешкой проворчал он. – Меня это страшно возбуждает.
Кэтрин использовала каждую свободную минуту для восстановления своей квартиры, и очень скоро ее жилище приобрело почти прежний вид. А поскольку и у нее, и у Джейка было немало знакомств в художественном мире, то удалось и картины пристроить на реставрацию. Две из них уже висели на стенах.
Однажды после полудня она отправилась в одну из лондонских галерей, где открывалась выставка картин Ральфа. По вечерам она навещала Джейка, а потому, пораньше уйдя с вернисажа, забежала домой, чтобы перекусить, переодеться, прежде чем идти в больницу. Но увидела, что Джейк уже здесь и ожидает ее. Он сидел на полу площадки перед ее дверью, и Кэтрин была потрясена таким скорым его возвращением. Удивило ее и то, что он просто сидит на полу, прислонившись спиной к стене, поскольку это совсем не в его стиле.
– Что случилось? – тревожно спросила она, едва выйдя из лифта.
Джейк поднялся на ноги и улыбнулся, глядя на нее сверху вниз.
– Я сбежал из больницы. Сколько там можно валяться? И дел у меня, ты же знаешь, невпроворот.
– Проходи, – тревожно сказала Кэтрин, отперев дверь. – Но мне кажется, что ты поторопился.
– Я прекрасно себя чувствую, – заверил он ее и осмотрелся. – Да у тебя тут все как прежде.
– Да, осталось только картины повесить.
Кэтрин прошла на кухню и занялась чайником.
Джейк явно что-то надумал, она чувствовала это всем своим существом, поэтому, когда он вошел в кухню, она, страшась взглянуть на него, даже не обернулась.
– Ты готова со всем этим расстаться?
– С чем?
– С квартирой.
– Нет, – ответила она спокойно. – Это моя собственность. Почему я должна с ней расставаться?
– Но ты же обещала поехать со мной в Пенгаррон! Ты забыла, о чем я просил?
Голос Джейка дрогнул. Кэтрин обернулась и увидела в нем что-то от больного зверя. Не вполне прирученный тигр ранен и готов защищать себя.
– Нет, не забыла, Джейк. Ты просил меня жить с тобой, бродить по твоему лесу, постоянно попадаться тебе на глаза и спать с тобой в одной постели, – мягким голосом напомнила она ему. – Я и сама хочу всего этого, а пока жду тебя. Не ехать же мне туда одной. Но скажи, при чем здесь моя квартира? Может, лучше тебе освободиться от своей?
– Нет! – возразил Джейк. – Надо же мне иметь пристанище в Лондоне.
