Майя расхохоталась – живой, переливчатый звук естественно вплелся в шум прибоя.
– Я буду рядом, и ты увидишь, что и за рубежом все не так уж плохо. Ты никогда не состаришься, Аксель Хоулм, для этого ты слишком любопытен!
Аксель засмеялся – безоглядно, от души. Он научился и этому. Майя снова заглянула ему в глаза. Сколько там было любви! Когда он так смотрел, хотелось кричать от счастья. Он не был, конечно, целиком в ее власти (на то он и северный бог!), но ей было довольно владеть частью его сердца, потому что это была самая важная часть. Когда тела наконец сплелись, Майя не удержалась от счастливого крика.
Прибой сменился птичьим щебетом.
– Вчера я забыла принять таблетку...
– Не в первый и не в последний раз, – заметил Аксель, прижимая ее теснее. – Однажды ты на этом попадешься.
– Ты огорчишься?
– А что, это уже свершившийся факт? – Аксель заинтересовался настолько, чтобы приподняться на локте и заглянуть ей в лицо.
– Просто я бы хотела заранее знать, – улыбнулась Майя. – Алекса ужасно беспокойная!
– А все потому, что не сосала грудь, – заявил он со знающим видом. – Обрати внимание, что я спокоен, как скала. – Какое-то время он изучал расстегнутое платье Майи, потом добавил с нажимом: – Ты теперь хорошо питаешься.
Она сразу поняла – Аксель хотел собственного ребенка, и это было тем более кстати, что и она хотела ребенка от него. Это была чудесная новость.
– Ты доверишь мне принять и эти роды? – полюбопытствовал Аксель, словно прочтя ее мысли.
– Только если обеспечишь наркоз! – Майя уселась и начала застегивать платье. – Пора спускаться. С минуты на минуту здесь будут Клео и Селена, а следом за ними и весь город.
– Ты скучаешь по Мэтти?
– Не могу же я отобрать его у родной матери! – Она отвела руку мужа, заметив, что он больше оглаживает ее, чем помогает привести себя в порядок. – Конечно, я скучаю, и Констанс тоже. Ей нужен товарищ по играм. В летнем классе был мальчик из детского дома...
Аксель перестал завязывать галстук и устремил на нее настороженный взгляд.
– Он живет у приемных родителей, – заторопилась Майя. – Они думали, что бесплодны, но сейчас ждут ребенка, а на двоих им не хватит средств. Ему шесть лет, и они с Констанс дружат.
– Ладно, – сдался Аксель. – Одним больше, одним меньше...
– Я знала, что ты это скажешь.
Майя обняла и поцеловала его, заново удивляясь тому, как ей повезло. Если бы каждой женщине доставался муж вроде Акселя!
– Эй, вы где? – донеслось из вестибюля.
– Уже идем! – крикнула Майя и вихрем унеслась из кабинета.
Да, именно так это и можно было назвать. Аксель посмотрел вслед, невольно улыбаясь. Они только что занимались любовью, и, по логике вещей, мысли его должны теперь быть далеко от секса, но нет, он хочет снова заманить Майю в кабинет, опрокинуть на ковер и зачать ребенка. Он хочет видеть Майю беременной и знать, что именно он тому причиной. Кстати, он только что согласился взять приемного мальчишку. Скоро в доме будет не повернуться от детей. А почему бы и нет? Там полным-полно места, а в сердце Майи полным-полно любви. По ее примеру и он научится любить всех и каждого.
Со смешком поправив узел галстука, Аксель отправился приветствовать Клео и Селену. Благодаря Майе в доме множились не только дети, но также друзья и родственники. Ему уже не грозила тишина запустения.
552»
Стоя на один лестничный пролет выше, Аксель понаблюдал за тем, как Майя, энергично жестикулируя, что-то объясняет сестре и подруге. Его заметили. Селена послала воздушный поцелуй, Клео сдвинула брови. Пожалуй, она только и делала, что хмурилась.
– Симпатичное платье, – похвалил Аксель. Лицо свояченицы просветлело – просто она нуждалась в некотором внимании. Он спустился в вестибюль, и гостьи повернулись обменяться с ним приветствиями. Внезапно он понял, что давно уже не сторонний наблюдатель и живо участвует во всем, что происходит вокруг. Он стал частью мира, в котором обитала Майя. Обняв ее за плечи, Аксель позволил себе насладиться этим откровением.
– Судебный психиатр объявил Кэтрин дееспособной, – сообщила Селена. – Она предстанет перед судом, но я уверена, что защитник будет настаивать на временном помутнении рассудка.
Аксель поймал сочувственный взгляд жены. Кэтрин, приходившаяся ей дальней родней, оплатила поджог школы, но Майе казалось, что это она нуждается в сочувствии.
– Не нужно так смотреть, дорогая. Я не поощрял манию Кэтрин, как, впрочем, и Ральф. Думаю, у нее и в самом деле были отклонения.
Он оставил при себе то, что отклонений в этом семействе хватало, по крайней мере по материнской линии. Ведь отклонение отклонению рознь. Аксель оглядел простое платье в цветочек (на Майе оно выглядело сексуальным), копну рыжих завитков и ощутил, как губы расплываются в улыбке.
– Вы вроде дружили, – напомнила Майя. – Кэтрин, должно быть, хотела вырвать тебя из моих когтей.
– Скорее хотела осчастливить Ральфа, – нелюбезно возразила Селена. – Вот дурочка! Ральф женится только с разрешения мамаши, а разрешения не будет, пока он сдувает с нее пылинки.
– У меня есть знакомый киллер, могу связаться, – цинично заметила Клео. – Кстати, где наши две гарпии сегодня? Почему не в гуще событий? Я ожидала найти здесь демонстрацию протеста против «Несбыточной мечты».
– Насколько мне известно, миссис Арнольд и Сандра отправились в казино, – сказал Аксель. – Надеются сорвать банк и купить общественное мнение.
– Надеются на новые знакомства, – поправила Майя. – Мужика им не хватает, вот что. Заранее жаль любого неосторожного беднягу.
Аксель хотел уже высказаться насчет того, что Сандра заводит знакомство, только будучи правильно представленной, но прочел на лице Селены раздумье и промолчал. Он мог поклясться, что еще до конца недели в дом Арнольдов будет введен солидный одинокий банкир.
Раздался пронзительный визг электрогитары, такой мощный, что задребезжали стекла. Первой мыслью Акселя было, что музыкальный центр спятил, но потом он вспомнил про Стивена и стиснул зубы.
– Только не надо скрежетать, – попросила Майя. – Стивен заслужил поздравления. Презентация диска прошла с большим успехом, он хорошо продается. Стивен готов вложить часть денег в строительство школы, так что будь с ним если не мил, то хотя бы любезен.
Улица была перекрыта на время церемонии, которая должна была завершиться концертом. Зрителей все прибывало, в основном с раскладными стульями. Сентябрьский день выдался необычно жарким. Кто-то препирался из-за места в тени дубов, кто-то здоровался с друзьями и знакомыми, кто-то демонстрировал наряд. Такой ажиотаж мог вызвать в недавнем времени только передвижной цирк. Подумав так, Аксель усмехнулся: вот во что Майя превратила чинный провинциальный городок. Что ж, ему не на что жаловаться, ведь и ресторан, и магазин процветают.
