его положение, стоя там, когда у него случится нервный срыв.
Кейдж ухмыляется. Обняв меня за талию, он притягивает меня ближе.
— Хорошо, что тебя там не было. Ты бы взбесилась.
— Это еще почему?
— Он попросил разрешения похитить Слоан.
— Что?
— Он не забыл ее. Хочет ее вернуть. Думает, что лучший способ сделать это – заставить ее сблизиться с ним.
Когда я в ужасе смотрю на Кейджа, он добавляет:
— Я отказал ему, детка.
— Я не беспокоюсь о Слоан. Я беспокоюсь о том, что случится с бедным Ставросом, если он посмеет похитить ее. Она кастрировала бы его ржавым ножом для масла и задушила бы его до смерти обрубком его собственного члена.
Кейдж хихикает.
— Ага. Вот это проблема. — Его взгляд потеплел, а голос понизился. — Она не такая, как моя хорошая девочка.
Я кривлю губы и толкаю Кейджа локтем под ребра.
— Не будь так уверен, что я хорошенькая. Есть причина, по которой мы лучшие подруги, гангстер. Мы души-близнецы.
Кейдж хватает меня за подбородок и нежно целует в губы.
— Твоя душа-близнец причина, по которой мы сейчас воюем.
— Что ты имеешь в виду?
— Перестрелка началась той ночью в La Cantina, потому что один из убитых ирландцев шлепнул ее по заднице, когда она проходила мимо, пока они сидели там за столом. Тогда она не дала Ставросу выстрелить в него, но когда мы с тобой встали и вышли из-за стола, подошел ирландец и начал нести чушь. Спрашивал ее, что она делает с кучей русских кисок. Можешь представить, что было дальше.
— О боже мой.
— Вот именно. Затем, на ежегодном собрании всех семей в канун Рождества, ирландцы разозлились и потребовали компенсации за нарушение перемирия и потерю своих людей. Я, конечно, отказался. Ты шлепаешь женщину по заднице и называешь ее мужчину пиздой, ты напрашиваешься автоматом на пулю в голову. Ирландцам мой ответ не понравился. В тот раз именно они начали стрелять. Оттуда все пошло к черту.
— Вау.
Я замолкаю, размышляя.
— Когда я скажу Слоан, что из-за нее вся американская мафия воюет, она будет на седьмом небе от счастья. Я уже слышу сравнения с Еленой Троянской.
— Ты можешь сказать ей, когда она придет сегодня вечером.
Удивленная и взволнованная, я говорю:
— Она придет сюда?
Кейдж кивает.
— С Моджо. Я послал за ней самолет.
Я смеюсь.
— Не удивляйся, если она его не вернет. И спасибо. Это много значит.
— Я подумал, что тебе не помешает компания. Сейчас здесь не совсем нормально.
Улыбка Кейджа теплая и мягкая. В идеально скроенном черном костюме от Brioni, белая рубашка распахнута на воротнике, обнажая мощную шею, он никогда не выглядел таким красивым и мужественным.
Когда мои яичники сжимаются, я отворачиваюсь, сглатывая.
Его тон становится резче.
— В чем дело?
Я закрываю глаза и выдыхаю. Жизнь будет трудной, если жить с человеком, читающим мысли.
— Я задумалась.
— Серьезно.
— Я не могу смотреть на тебя, когда говорю это, поэтому, пожалуйста, не проси меня об этом.
Рука Кейджа крепко обхватывает меня, его взгляд прожигает мой профиль, но он молчит и выжидает.
Потеряв самообладание, я качаю головой.
— Неважно. Сейчас неподходящее время.
Кейдж издает короткий смешок.
— Хорошая попытка. Поговори со мной.
Я так нервничаю, что заговорила об этом, но я знаю, что должна сказать ему правду, иначе я никогда не услышу конца этой симфонии. Я делаю паузу на мгновение, собираясь с силами, затем выплескиваю все, что держу в себе.
— Дело вот в чем. Я... я никогда не думала о том, что стану мамой. То есть, я просто предполагала, что когда-нибудь у меня будут дети, но я никогда не планировала этого. Это не было целью или чем-то подобным. Но теперь, когда я знаю, что у меня их не будет...
Через мгновение он хрипло говорит:
— Что?
Я переношу вес на другую ногу и смачиваю губы, желая, чтобы мое сердце не билось так сильно. Из-за этого мне трудно сохранять ровный голос.
— Думаю, мне бы понравился этот выбор.
Кейдж поворачивает меня лицом к себе, притягивая и хватая за челюсть, чтобы я не могла отвести взгляд. Низким, напряженным голосом он говорит:
— Ты хочешь сказать, что хочешь иметь от меня детей?
Я шепчу:
— Я знаю, ты сказал, что не хочешь иметь детей в этой жизни...
«Ты хочешь сказать, что хочешь иметь от меня детей?»
— ...и тебе уже сделали вазэктомию…
— Отвечай на этот чертов вопрос.
— ...но я думаю, что ты можешь вернуть все обратно…
— Если ты сейчас же не скажешь «да» или «нет», я перекину тебя через колено, — рычит Кейдж.
Я бросаю взгляд на Ставроса в другом конце огромной гостиной, тихо разговаривающего с двумя другими парнями и время от времени бросающего на нас обеспокоенные взгляды.
— Здесь вообще-то люди.
— Думаешь, это меня остановит?
— Нет. Итак, вот что будет: красный.
Кейдж стискивает челюсти, его темные глаза сверкают. Он выглядит так, словно его макушка вот-вот взорвется, как вулкан. Кейдж произносит мое имя, четко выговаривая каждый слог.
Я выдыхаю и выпаливаю:
— Я говорю, что хочу знать, будешь ли ты открыт для этого.
Ответ Кейджа мгновенен.
— Если я отвечу тебе «да», ты выйдешь за меня замуж?
Мои глаза расширяются. Я смотрю на Кейджа, мое сердце колотится в груди, а руки дрожат.
Затем, мой желудок скручивается в узел, я опускаю взгляд на его грудь и качаю головой.
— Это не могут быть переговоры. Это должно быть что-то, что ты действительно хочешь сделать. То, что мы оба хотим сделать. Ты не должен делать детей разменной монетой.
После молчаливого, напряженного мгновения Кейдж убирает руку с моего лица и отпускает меня.
— Иди в мой кабинет. Посмотри в верхнем ящике.
Выражение его лица непроницаемо, и теперь я в замешательстве.
— Сейчас? Мы находимся в середине важного разговора.
— Сделай это сейчас, пока я не потерял терпение и не сделал чего-нибудь такого, о чем потом пожалею.
Гнев формируется в горький маленький комок в моем животе, и я смотрю на Кейджа, стоящего там и смотрящего на меня во всей красе альфа-самца.
— Не надо так командовать.
— А тебе не следует быть такой упрямой. Топай.
Кейдж отворачивается и с важным видом возвращается к Ставросу
