Эдуард Монтийский уже полностью поправился и собирался сегодня присутствовать на торжественном мероприятии. К моему удивлению, отец был искренне рад тому, что передает престол мне. Хотя его очень огорчило то, что я вышла замуж за Оливера, а не за герцога. И на данный момент отношения тестя и зятя были довольно натянутыми. Отец был с моим мужем довольно холоден и отстранен, а Сианский просто игнорировал такое к себе отношение.
Императрица Селина все еще была слаба и восстанавливалась с большим трудом. Как я и предполагала, из-за обширного повреждения мозга ей придется в будущем снова учиться простейшим навыкам, и совершенно неизвестно будет ли это прежний человек или уже иная личность. Отец собирался забрать и ее, и Луизу в резиденцию правящей династии на побережье океана, и там заботиться о жене и дочери, посвящая все свое время семье и своим многочисленным увлечениям, до которых раньше у него просто не доходили руки.
Представители других государств покинули территорию Тальзии еще в вечер своего освобождения. Но на сегодняшнее мероприятие мы обязаны были пригласить всех правителей соседних держав или их наследников. Не знаю точно, кто будет присутствовать, но надеюсь, что все пройдет гладко. Официальную встречу, и сопровождение иностранных гостей сегодня курировал герцог.
Накануне вечером, оставшись с Оливером наедине, я рассказала ему о своих переживаниях по поводу того, как теперь будут складываться отношения между Тальзией и Айдарией. Все-таки ненаследный принц был важнейшей политической фигурой нашей родины долгие годы. И вполне вероятно, что Император Алистер просто попытается уничтожить брата, который так внезапно оказался у руля совершенно другого государства.
Я внимательно слушала мужа и была рада тому, что он смог все предусмотреть.
- Когда отец потерял возможность управлять государством, - продолжал Оливер, нежно поглаживая меня по спине, - Алистер хотел сам занять лидирующие позиции. Но я не был уверен, что это пойдет на пользу Айдарии. Поэтому вынудил отца передать временные бразды правления мне, с правом подписи всех документов от его имени. Брат был в бешенстве и затеял против меня скрытую игру. Даже все неплохо организовал, но у него не было шансов на успех. Меня столько раз пытались убить за всю мою не такую уж и долгую жизнь, что я уже просто нутром чую, когда вокруг меня что-то затевается. Выведя его на чистую воду, я подробно объяснил, что его ждет, если он еще раз сунется в мои дела. Шантажируя брата разглашением его самых сокровенных тайн, я заставил дать мне клятву верности. Это, наконец, гарантировало мне хоть какой-то покой в семье. И я смог спать по ночам спокойно, не опасаясь неожиданного удара в спину.
Услышав эти откровения, у меня от страха внутри все сжалось. Что было бы, если бы одно из покушений увенчалось успехом? Я бы никогда не стала женой Оливера, и, наверное, никогда бы не чувствовала себя настолько защищенной. Быстро отогнав эти жуткие мысли, снова прислушалась к словам мужа.
- После кончины отца молодой Император решил, что теперь пришел его звездный час, - жестко усмехнулся Оливер. – Но править страной в угоду своим собственным желаниям ему никто не позволил. Айдария не Тальзия. На нашей родине так же существует совет Императора. Только его составляют очень грамотные и достойные люди. Отец был прекрасным правителем и сумел собрать вокруг себя самых преданных и талантливых людей. Именно это обеспечило нашему государству процветание на долгие годы. Сейчас брат без одобрения совета и шага сделать не может. Так мы решили с доверенными людьми отца. Иначе все труды по укреплению и развитию Айдарии пошли бы прахом. Алистер слишком эгоистичен по своей натуре.
Я была полностью согласна со словами супруга. И считала нашу родину образцом для подражания в плане модернизации, развития и благосостояния.
- Отправляясь сюда, я предполагал, что могу задержаться на длительный срок, - улыбнулся Оливер своим воспоминаниям. – Вообще-то я планировал выкрасть свою законную невесту и провести ближайшие полгода вместе с ней вдали ото всех. Но ты не была бы собой, если бы все оказалось именно так, как я планировал. Однако, перед отъездом я уговорил советников дать молодой Императрице право голоса на совете, а так же право принимать участие в разработке указов мужа. Безусловно, окончательное решение по каким-либо вопросам будет принято лишь при согласии большинства членов совета. Но Императрица будет иметь непосредственное влияние на Алистера. Принцесса Эдира оказалась на редкость здравомыслящей девушкой. И мне хотелось, чтобы брат все-таки зависел от нее в той или иной степени. Иначе он очень быстро все испортит своими бесконечными шашнями на стороне. А так, ему придется регулярно поддерживать доброе отношение к себе своей супруги. И вполне возможно, что все у них будет в порядке. По крайне мере, я все для этого сделал.
Оливер замолчал, о чем-то задумавшись. А я уловила волну неуверенности, сомнения и странного сожаления.
- А теперь спи, родная, - нежно поцеловал он меня, устраивая удобнее в своих сильных объятиях. – У нас тоже все будет в порядке. Главное, что мы вместе, а все остальные мелочи не имеют большого значения.
Я не стала допытываться у мужа о причине его ощущений. Мне и так было понятно, что он на данный момент не представляет, как сложится его жизнь дальше. Каково ему будет в чужой стране строить все заново? Как здесь искать надежных людей, когда никого не знаешь? Как жить с мыслью, что все твои решения будет одобрять или не одобрять твоя собственная жена, имеющая, в отличие от тебя, право все решать?
На следующий день время до обряда венчания мы должны были провести с Оливером отдельно друг от друга, соблюдая все положенные традиции. Именно по этой причине я пребывала в отстранено задумчивом состоянии все утро. И сейчас стоя перед зеркалом в белоснежном, пышном подвенечном наряде, никак не могла выбросить из головы наш вчерашний разговор. Но нужно было уже отправляться в храм, где меня ожидал Сианский. Поэтому скрепя сердце покинула свои покои и поспешила занять свое место возле отца в открытом экипаже, который проедет через весь город, чтобы все желающие могли поприветствовать наследную принцессу, которая вот-вот станет правящей Императрицей.
Когда помпезный свадебный кортеж достиг главного храма Пресветлой Богини, вся прилежащая к этому строению территория была забита народом до отказа. Отец подал мне руку и помог спуститься на землю. Под руку с бывшим Императором Тальзии Эдуардом Себастьяном Монтийским я поднялась по ступеням храма и оказалась внутри.
Огромный просторный ритуальный зал был ярко освещен солнечными лучами, проникавшими через высокие стрельчатые окна этого пристанища Богини на земле. Широкие скамьи для прихожан были сейчас плотно заняты гостями, приглашенными на это поистине историческое событие в жизни любого государства. Мы медленно шли по центральному проходу между рядами под звуки чарующей музыки, и я никого не замечала вокруг, смотря на своего супруга, ожидающего меня у алтаря.
Отец довел меня до алтаря и, растроганно поцеловав, занял свое место в первом ряду. Повернувшись лицом к Оливеру, наткнулась на его восхищенный, сияющий взгляд и тепло ему улыбнулась. А он не смог сдержать счастливую ответную улыбку. Взявшись за руки, мы повернулись к верховному жрецу Пресветлой Богини, и убеленный сединами старец торжественно начал обряд венчания.
Когда все положенные ритуальные песнопения были озвучены, а наши клятвы произнесены, жрец, объявив нас мужем и женой, обратился к принцу:
- Теперь можете поцеловать вашу супругу, и пусть Богиня осенит своим благословением ваш союз!
Оливер одним плавным движением притянул меня к себе и, торжествующе улыбаясь, выдохнул мне в губы:
- Я все-таки заполучил тебя, мое сокровище! Теперь ты от меня уже никогда и никуда не денешься!
А затем, поймав мои губы в плен, страстно поцеловал, увлекая в водоворот сладостных ощущений. И тут же узоры на наших руках ярко вспыхнули, освещая нас серебристым сиянием и возвещая всем вокруг, что наш союз осенен благословение Пресветлой и будет долгим и счастливым. Всеобщий громкий вздох удивления, неверия и восхищения огласил храм. Все-таки брачные узоры появлялись на руках супругов крайне редко, и это было одним из самых явных проявлений божественной воли в мире смертных.
