– Это очень благородно с вашей стороны.
Тоби не знала, в чем причина: то ли в самих словах, то ли в тоне, каким Милли их произнесла, – но у нее потекли слезы. Милли села на оттоманку рядом с ней и обняла за плечи.
– Пусть я не благородная. Да я бы с радостью плюнула им всем в глаза, сбежала с Грейдоном, а потом предстала перед его матерью, и пусть бы она только попробовала сказать мне хоть что-нибудь дурное! Но я не могу причинить боль Грейдону – слишком сильно его люблю.
Милли отстранилась, чтобы посмотреть Тоби в глаза.
– Ладно, больше у нас нет времени барахтаться в жалости к себе. Вам нужно наложить макияж, одеться и поспешить в церковь, иначе мы пропустим свадьбу Виктории и Калеба.
– Боюсь, я не смогу…
Милли встала, расправила плечи и с вызовом посмотрела на Тоби.
– Вы хотите, чтобы ваш любимый стал королем, тогда и сами должны вести себя как королева. Королевы не обнажают ни перед кем душу.
– Возможно, в Ланконии они не…
– Карпатия! – Милли произнесла это таким тоном, что Тоби невольно встала.
– Слушаюсь, ваше величество. Моя внутренняя королева сейчас выйдет на поверхность.
Милли не улыбнулась ее шутке, а положила руки на плечи и посмотрела в глаза.
– Вероятно, вы увидите сегодня своего принца, одетого по моде восемнадцатого века, и будет он так хорош собой, что у вас закружится голова. Если он снова попросит вас сбежать с ним, вы согласитесь?
– Вероятно.
Милли бросила на нее грозный взгляд.
– Ладно, «нет!» – побегу, «нет!» – поспешному браку, но плотским радостям-то почему?
– Это самое большее, что я могу вам обещать.
– Ну хорошо. Если что, дайте мне знать, и я останусь ночевать в доме Джилли и Кена.
Тоби поморщилась.
– Учитывая мое невезение с мужчинами, не удивлюсь, если Грейдон уже нашел себе другую девушку.
– С такими волосами, как у вас, – никогда. Если он шагнет в сторону, накиньте на него лассо из своих длинных белокурых волос, и он вернется.
Тоби засмеялась.
– Откуда вы знаете, что Грейдону нравятся мои волосы?
– Вы же мне сами сказали, помните? Но хватит, давайте побыстрее вас собирать.
Дом Роджера Плимута – большой, со стеклянным фасадом – стоял у самой воды в южной части острова. Это был один из тех домов, какие можно увидеть на страницах «Аркитекчурал дайджест». Расставленная безупречно мебель, все выдержано в бело-голубых тонах, как вода и прозрачный воздух. Лекси просто терпеть не могла этот интерьер, а жители Нантакета удивлялись, почему дорогие приезжие декораторы не могли придумать ничего поинтереснее, чем белая мебель с голубыми подушками. Стены дома украшали репродукции с изображениями морских обитателей, тут и там висели якоря. Во всем доме совершенно не чувствовалось духа творчества.
Лекси уже заявила Роджеру, что, после того как поженятся, она отделает весь дом заново, на что он ответил: «Если хочешь, сровняй его с землей, и пусть твой кузен Джаред построит новый». В ответ Лекси прочитала ему целую лекцию о бесполезных излишествах. На то, чтобы помириться после этого спора, у них ушло четыре часа в постели. В данный момент Лекси сидела на белом диване напротив точно такого же белого дивана, который занимал Грейдон. Оба, одетые в старинные костюмы, были готовы идти в церковь на церемонию венчания. Лекси знала, что бо́льшую часть дня Грейдон провел в телефонных переговорах с Ланконией. Похоже, дела его шли неважно, потому что сейчас он сидел поникший и совсем не напоминал того Грейдона, который всегда держал спину прямо. Было трудно поверить, что перед ней потомок королей.
Прошлой ночью, очень поздно, Грейдон появился у них на пороге с одним чемоданом. Когда Роджер открыл дверь, он попросился переночевать, и Роджер сонно махнул в сторону спальни. Вернувшись к Лекси, он не сказал, кто пришел, и она подумала, что это один из его приятелей гонщиков, и снова заснула. А рано утром, спустившись вниз, она обнаружила мрачного принца Грейдона, склонившегося над миской хлопьев.
Уже в самом начале разговора выяснилось, что во время этой свадьбы они оба собираются огорошить Тоби новостью – каждый своей. Лекси намеревалась сообщить подруге, что помолвлена со своим боссом. Что касается Грейдона, то ему и говорить ничего не нужно было – одного его появления хватило бы, чтобы потрясти Тоби.
– Роджер купил мне его в Париже, – сказала Лекси, показывая свое розовое платье с белым вышитым чехлом.
– Очень красивое. И кольцо тоже.
Лекси подняла левую руку и посмотрела на кольцо с бриллиантом в пять каратов.
– Я бы сказала, что мне такие кольца никогда не нравились: слишком броско, слишком ярко, этим но…
– Но – оно похоже на Роджера?
– Да, – согласилась Лекси. – У меня такое чувство, будто я ношу на пальце Роджера.
Она посмотрела на Грейдона, слегка нахмурившись, и он спросил:
– Тебя беспокоит, что ты раньше не сказала Тоби о вашей помолвке?
– Нет, вовсе нет. Я думаю, она и сама знала, что это случится.
– Вероятно, – согласился Грейдон. – Она очень проницательная.
Лекси было невыносимо видеть его таким несчастным, и она думала, что знает, как ему помочь. Что-то ей подсказывало, что поможет ему Роджер. Она встала.
– Мне нужно идти. Ничего, если я вас оставлю?
– Не беспокойтесь, со мной все в порядке. – Грейдон встал и поцеловал Лекси руку. – Тоби будет за вас очень рада.
– Хотела бы я, чтобы и вы с ней могли…
Она не договорила, улыбнулась Грейдону и вышла из большой гостиной, а наверху сказала Роджеру, что надо бы поговорить с Грейдоном, и добавила:
– У них с Тоби серьезные проблемы.
– Ты хочешь сказать еще серьезнее, чем были у нас? – Роджер усмехнулся. – Это потребовало времени, но в конце концов я тобой завладел.
– Ты взял меня в осаду, как крепость. – Лекси вывернулась из его объятий. – Просто будь с ним добр – это все, о чем я прошу.
– Да я вообще очень славный малый.
– Если бы я думала иначе, то не посылала бы тебя на помощь этому парню.
– Так о чем я должен с ним поговорить?
– Не знаю… О чем вы там обычно говорите?.. Просто будь помягче: бедняга очень страдает.
Роджер, как Грейдон, облачился в коричневые бриджи и фрак, но в отличие от него на ноги надел не туфли, которые когда-то носил его предок, а высокие сапоги. Спустившись вниз, он предложил Грейдону выпить, но тот отказался. Роджер не мог не отметить, как сильно братья отличаются друг от друга. Он много общался с Рори, им было весело, в то время как Грейдон мог бы вогнать в депрессию даже клоуна. И как, скажите на милость, разговаривать с будущим королем?
– Ох, к черту все это. – Роджер со стаканом в руке сел напротив Грейдона. – Лекси хотела, чтобы я обращался с вами деликатно, но я больше не могу выносить это ваше уныние. Вы не можете сдаться. Слышите? Не можете. Только посмотрите на меня – я взял Лекси измором, пусть мне понадобились на это годы. Эта поездка… Лекси считает, что все так само сложилось, но на самом деле я проделал огромную работу. Для начала уговорил младшую сестру соврать ради меня, чтобы убедить Лекси поехать с ней во Францию, а потом вести себя как последняя зануда, так что Лекси готова была спрыгнуть с крыши. – Роджер отпил из стакана. – Чтобы заручиться помощью сестры, мне пришлось пообещать, что на ее следующей вечеринке будет готовить Бобби Флай. Как бы то ни было, я объявился во Франции с рукой в гипсе, хотя на самом деле с моей рукой все было в порядке, и уговорил Лекси отправиться со мной в путешествие на машине. – Он наклонился к Грейдону и пристально посмотрел ему в глаза. – Знаете, что я сделал? Позволил ей вести машину. Если слышишь скрежет переключения передач на двенадцатицилиндровом двигателе, но тебя это не трогает, то это настоящая любовь. – Он помолчал, чтобы Грейдон в полной мере осмыслил ужас этой картины. – Если сдаетесь только потому, что услышали от женщины отказ выйти за вас замуж, то вы теряете право называть себя мужчиной.
