Марк распахнул дверь, встречая ее растерянным взглядом. Он не ожидал. Явно не ожидал. Хотя… Что уж там? Она и сама не ожидала. Не ожидала, что окажется на его пороге вот так… посреди ночи, после того, как сама же поставила все точки над и.
С растерянностью он справился достаточно быстро. Нежное:
— Снежка… — и ее затягивают в квартиру, закрывая дверь уже за спиной на все замки, а потом заключают в объятья. Он стиснул ее так сильно, что даже дыхание перехватило. — Прости за выставку, — чуть отстранившись, он заглянул в зеленые глаза. — Прости, я должен был там быть. Я обещал, а потом…
— Самойлов, ну почему ты вечно цепляешься не за то? К черту выставку! — Снежана дотянулась до лица мужчину, сжала его в своих руках. — Я приехала наконец‑то поговорить. Пожалуйста, давай поговорим.
Он долго блуждал взглядом по лицу девушки. Смотрел, думал, сомневался. Дурак, до сих пор сомневался. А потом сжал в объятьях сильней, склонился к уху, коснулся губами волос.
— Пойдем, я хочу кое с кем тебя познакомить.
Конец второй части
Часть третья. Попробуем вместе?
Глава 21
Снежана напряглась. Когда Марк перехватил ее за руку, потянул вглубь квартиры, мужчина почувствовал, что ее пальцы чуть подрагивают. И взгляд растерянный. Теперь уже у нее.
— Не бойся, — он обернулся, попытался улыбнуться, а потом потянул за собой еще настойчивей.
— Я не… — не что? Снежана не знала и сама. Не готова? Не способна? Не знаю, что скажу? А зачем тогда явилась?
Неуверенным шагом, но девушка проследовала за Марком.
Они прошли молча через всю квартиру, остановились у дальней двери. Марк взял обе девичьи руки в свои, заглянул в глаза. Посмотрел… виновато. Черт, виновато.
— Сейчас вам вряд ли удастся познакомиться, уже поздно, но я хочу представить тебе кое — кого. Котенка. Катю.
Только сейчас Снежана поняла, что он‑то не знает. Не знает, что она уже в курсе, что Марина уже просветила ее если не во все, то во многое. А он переживает. Волнуется, как она воспримет новость. Думает о ней лучше, чем есть на самом деле. Что она пришла еще ничего не ведая, а не потому, что теперь знает очень многое. Щеки Снежи залились румянцем.
Дверь в детскую открылась с легким скрипом. Верхний свет был выключен, а вот ночник над кроватью горел. Марк первым сделал шаг внутрь, остановился у входа, привалился плечом к косяку, бросая взгляд на кровать, а потом на Снежану.
— Это моя дочь, Снежана. Екатерина.
Нервно сглотнув, Снежа прошла в комнату следом за Марком, встала чуть ближе, присмотрелась.
Кто‑то свернулся уютным клубком в кровати, накрывшись ватным одеялом с головой. Единственное, что осталось открытым взгляду — пяточка. Розовая, миниатюрная пяточка.
— Можешь подойти, она крепко спит, — Марк шепнул Снеже в спину, теперь уже внимательно следя за ее реакцией. Он видел, что она стушевалась, видел, что растерялась, но ему показалось, отреагировала как‑то слишком… спокойно. Он ожидал не этого. И боялся тоже не этого.
С опаской оглянувшись, Снежана кивнула, а потом медленно, по шажку, начала приближаться к кровати. Это было так… страшно, необычно, непонятно. Она понятия не имела, что делать, но не потому, что боялась за себя, нет, боялась, что в его глазах сделает что‑то не так.
Путь до кровати показался ей безумно длинным, зато девушка была щедро вознаграждена. Стоило опуститься на корточки у изголовья, как Котенок показалась из своего укрытия. Перевернулась во сне, сморщила носик, потерла его рукой, отбросила одеяло.
Снежана начала бегать взгляду по личику ребенка. Взрослого уже ребенка. Сколько ей? Одиннадцать? Двенадцать? Совсем большая, и уже очень красивая. Длинные белые реснички девочки затрепетали, а губ коснулась блаженная улыбка. Ей снилось что‑то хорошее. Совсем — совсем беленькие разметавшиеся по подушке волосики казались такими шелковистыми. Даже руки зачесались, настолько хотелось по ним провести, но Снежана сдержалась — пугать не стоит.
Вновь прошлась взглядом по безмятежному лицу, по тонким кистям ручек, по розовому покрывалу, как и положено настоящей принцессе, а потом бесшумно поднялась, поворачиваясь уже к ее отцу.
— Спасибо, — он подошел неслышно, притянул к себе, коснулся губами волос, опалил горячим дыханием. И поблагодарил. Ни за что. Или за что‑то такое, чего Снежана не поняла. — Пойдем, — в его объятьях было очень хорошо. Только почему‑то свою вину она ощущала так еще острей. Вину за то, что столько всего думала о нем, в таком подозревала.
Бросив еще один взгляд на дочь, Марк кивнул, потянул девушку за собой. Только услышав щелчок замка двери за спиной, Снежана поняла, что в какой‑то момент перестала дышать, настолько это было… тонко, нежно, хрупко. Настолько в той комнате все казалось ранимым.
— Хочешь чай? Или что‑то съешь? — Марк обошел девушку, открывая дверь уже в другую комнату — кухню. — Наверняка ведь на выставке голодала.
Снежана передернула плечами. Есть сейчас не хотелось. И пить не хотелось. Очень хотелось только слушать его и говорить самой.
Он это понял, принял, кивнул, пропустил в кухню, дождался, пока сядет на стул у стойки, все же поставил чайник. Упрямый.
— Прости меня, я думала…
— Я понял, что ты думала, Снежана. И я сам в этом виноват. Но Катя — моя дочь. А с ее матерью мы в разводе. Очень давно и безвозвратно.
— Она похожа на тебя, — Снежа склонила голову, отмечая, как он реагирует на каждое ее слово. На это замечание ответил еле заметной улыбкой. — И очень большая уже. Сколько ей?
— Двенадцать. Но она не может быть на меня похожа.
Он снова улыбнулся. Горько. Глянул куда‑то в сторону, а потом снова на нее. Какой смысл скрывать то, что она и так узнает? Теперь‑то точно узнает.
— Катя — моя приемная дочь. Я не ее родной отец. Я женился на ее матери, когда Котенку был уже год. Вот так. — Задавать «неловкий» вопрос, Снежане не пришлось. Марк продолжил, — и она об этом знает. Бывшая жена постаралась донести это до нее как можно ясней.
Даже в полумраке кухни Снежана отметила, как скулы Марка напряглись.
— И вы развелись…
— Я хотел получить опеку над дочерью. Она для меня дочь. — И здесь он тоже решил сразу расставить все точки над и. — Но не в наших судах.
— Почему?
Марк хмыкнул. Если б он сам толком знал, почему? Почему все так… тупо?
— Мать — панацея от всех детских бед, Снежана, а отчим — потенциальный педофил — насильник. Почему‑то так. Конечно, никто не дал мне ребенка. Я и сам в этом виноват… Не нужно было вести себя как идиот, у суда было бы меньше поводов смотреть на меня, как на дерьмо.
