Слоан открыла рот, и на секунду я забеспокоилась, что она собирается его укусить.
Я зажала ей рот ладонью. «Давай возьмем начос и еще по рюмочке».
* * *
Пропущенные вызовы: Нокс 4.
«Нечестно! Ты сказал, что они запрещены, Джоэл», — пожаловался пьяница в тюбетейке и с татуировками под глазами, сидевший за одним из бильярдных столов, когда мы сели за столик с Люцианом и Нэшем.
Джоэл показал ему средний палец, в то время как наши няни обменялись взглядами.
«Видишь? Я же говорила тебе, что нам не нужны няньки. У нас есть Серебристый лис Джоэл», — сказала я.
«Может быть, мы просто хотим приятно провести с тобой время», — сказал Нэш, одарив меня фирменной сексуальной улыбкой Моргана.
Я вздохнула так тяжело, что смахнула салфетку со стола.
«Что случилось, Наоми?» — спросила Слоун.
Я на мгновение задумался об этом. «Все», — ответила я наконец. «Все неправильно, или сломано, или в беспорядке. Раньше у меня был план. Раньше у меня было все это вместе взятое. Я знаю, ребята, вы, возможно, в это не поверите, но раньше люди не вламывались в мой дом. Мне не нужно было отбиваться от бывших женихов или беспокоиться о том, какой пример я подаю одиннадцатилетней девочке, которой в душе скоро исполнится тридцать».
Я оглядела сидящих за столом и увидела их озабоченные лица.
«Мне жаль. Мне не следовало этого говорить. Забудьте о словах, сорвавшихся с моего рта».
Слоан ткнула пальцем мне в лицо. «Прекрати это».
Я взяла свой стакан с водой и пустила в него пузырьки. «Прекратить что?».
«Перестань вести себя так, будто у тебя нет права выражать свои собственные чувства».
Лина, выглядевшая совершенно трезвой, несмотря на то, что пила уже четвертый скотч, постучала костяшками пальцев по столу. «Слышу, слышу. Что с этим такое?».
«Она хорошая близняшка», — объяснила Слоун. «Ее сестра — отстой и пропустила семью через мясорубку. Так что Наоми сделала своей жизненной миссией быть хорошим ребенком и никому не причинять неудобств такими вещами, как ее чувства или желания и нужды».
«Эй! Подруга!» Я пожаловалась.
Она сжала мою руку. «Я говорю правду с любовью».
«Я здесь новенькая», — сказала Лина, «но не было бы хорошей идеей показать твоей племяннице, как выглядит сильная, независимая женщина, когда она живет своей жизнью?».
«Почему все продолжают говорить мне это?» Я застонала. «Ты знаешь, что я сделала для себя?».
«Что ты сделала?» — ласково спросил Люциан. Я заметила, что его стул был повернут к Слоан под углом, почти защищая ее.
«Нокс. Я сделала Нокса только для себя. Я хотела чувствовать себя хорошо и забыть об урагане дерьма всего на одну ночь. И посмотрите, что произошло! Он предупреждал меня. Он сказал мне не привязываться. Что у меня нет никаких шансов на будущее. И я все равно влюбилась в него. Что со мной не так?».
«Не хотите ли присоединиться, джентльмены», — предложила Лина.
Мужчины обменялись еще одним взглядом, полным мужественного значения.
«Я слышу, как они мысленно просматривают приложение «Мужской кодекс», — прошептала я.
Нэш устало провел рукой по волосам. Этот жест напомнил мне о его брате. «Ты в порядке? Тебе нужно отдохнуть?» Я спросила.
Он закатил глаза. «Я в порядке, Наоми».
«Нэша подстрелили», — объяснила Слоун Лине.
Ее оценивающий взгляд скользнул по нему, как будто она могла видеть сквозь одежду вплоть до кожи. «Это отстой», — сказала она, поднимая свой бокал, чтобы сделать глоток.
«Не самое мое любимое занятие», — признался он. «Наоми, ты должна перестать задаваться вопросом, что с тобой не так или что ты сделала не так, и понять, что проблема в Ноксе».
«Согласен», — сказал Люциан.
«Послушай, мы многое потеряли, когда были детьми. Это может задурить некоторым людям голову», — сказал Нэш.
Лина с интересом изучала его. «Что это сделало с твоим?».
Его улыбка была вспышкой юмора. «Я намного умнее своего брата».
Она посмотрела на меня. «Видишь? Никто не хочет быть настоящим и выкладывать свой багаж на стол».
«Когда ты доверяешь кому-то, кто видит тебя таким, какой ты есть на самом деле, предательство в тысячу раз хуже, чем если бы ты с самого начала не передал им оружие», — тихо проговорил Люциан.
Я услышала, как Слоан резко втянула воздух.
Нэш, должно быть, тоже это заметил, потому что сменил тему.
«Итак, Лина. Что привело тебя в город?» — спросил он, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула.
«Ты что, коп?» — пошутила она.
Мне это показалось очень забавным. Слоан сочла, что я разбрызгиваю мелкую струйку воды по столу не менее забавно, и мы обе захихикали.
Тень улыбки заиграла на губах Люциана.
«Нэш — коп», — сказала я Лине. — «Он коп. Большой, важный человек».
Она посмотрела на него поверх края своего бокала. «Интересно».
«Что привело тебя в город?» Я спросила ее.
«У меня выдалось немного свободного времени, и я была в этом районе. Решила навестить своего старого друга», — сказала она.
«Чем ты занимаешься?» — спросила Слоун.
Лина провела пальцем по водяному кольцу на столе. «Я работаю в страховой компании. Я бы рассказала вам больше, но это невероятно скучно. Далеко не так захватывающе, как получить пулю. Как это случилось?» — спросила она Нэша.
Он пожал здоровым плечом. «Дорожная остановка вышла из строя».
«Они поймали того, кто это сделал?» — спросила она.
«Пока нет», — ответил Люциан.
От холода в его тоне у меня по спине пробежали мурашки.
* * *
«Я собираюсь сходить в туалет», — сказала я.
«Я тоже», — вызвалась Слоан, вскакивая со стула так, словно ее ударило током.
Я последовала за ней в мрачный коридор, но когда она придержала для меня дверь, Нэш остановил меня. «У тебя найдется секунда?» он спросил.
Мой мочевой пузырь приближался к красной зоне, но это звучало важно.
«Конечно», — сказала я, подавая Слоан знак начинать мочиться без меня.
«Я просто хотел, чтобы ты знала, что я изучаю список, который ты мне дала», — сказал он. «Официально я еще не вернулся на службу, но это просто означает, что это привлекает мое пристальное внимание».
«Я ценю это, Нэш», — сказала я, сжимая его руку. Это ведь не преступление — ценить мускулы, верно?
«Если ты вспомнишь еще какие-нибудь подробности об этом рыжеволосом парне, ты дашь мне знать?».
«Конечно», — сказала я, покачав головой. «Я разговаривала с ним только один раз. Но он выделяется в толпе. Мускулистый, покрытый татуировками, с ярко-рыжими волосами».
В глазах Нэша появилось странное отсутствующее выражение.
«Ты в порядке?» — снова спросила я.
Он почти незаметно покачал головой. «Да. В порядке».
«Ты думаешь, он может иметь какое-то отношение к проникновению?»
Нэш изобразил нервный тик Моргана, проведя рукой по волосам. «Он — дикая карта, а мне не нравятся дикие карты. Этот парень просто случайно появился в библиотеке, чтобы поговорить с тобой».
«Он сказал, что ему нужна помощь в решении компьютерной проблемы».
Он кивнул, и я увидела, как он переставляет кусочки головоломки в своей голове, пытаясь найти закономерность. «Потом ты видишь его в баре в ту ночь, когда кто-то вламывается к тебе домой. Это не совпадение».
Я вздрогнула.
«Я просто продолжаю надеяться, что, кем бы они ни были, они нашли то, что искали. Если они нашли его, то нет причин возвращаться».
«Я тоже на это надеюсь», — сказал он. «Ты говорила об этом с Уэйли?».
«Наконец-то я это сделала. Она восприняла это довольно спокойно. Ее больше беспокоило, не украли ли что-нибудь из ее новой одежды, чем сам факт взлома. Казалось, она не знала, что искала бы Тина или кто-либо другой. Я имею в виду, это не похоже на то, что у нас в гостиной валялась куча украденных телевизоров».
«Я тут подумал», — сказал Нэш, потирая рукой подбородок. «Это не обязательно должны быть краденые товары. Если бы Тина хвасталась большой зарплатой, это могла бы быть совсем другая работа».
