«Джоэл».
«Джоэл, мне твой лучший скотч. Сделай двойную порцию», — решила она.
Черт возьми. Я знала, что она закажет прохладительный напиток.
«Понял. Для тебя, дорогая?» Он посмотрел на меня.
«О… Э-э-э. Мне белого вина», — сказала я, чувствуя себя наименее интересным человеком в баре.
Он подмигнул мне. «Сейчас подойду».
«Он не Нокс, но мне нравится эта история с серебристой лисой», — размышляла Лина.
Мое жужжание было ни к чему не обязывающим.
«О, да ладно тебе. Даже если Нокс говнюк — а он им и является, — мы все равно можем оценить его прекрасную внешность», — настаивала Лина.
Я была не в том настроении, чтобы ценить что-либо в викинге, который растоптал мое сердце.
Сильвер Фокс Джоэл поставил перед нами наши напитки и снова ушел.
«Что мы здесь делаем?» Я спросила.
Лина подняла свой бокал. «Выпиваем. Узнаем друг друга получше».
«Почему?».
«Потому что ты не видела выражения лица Нокса сразу после того, как я запечатлела на нем тот поцелуй с закрытыми губами».
Молчать было хорошо.
Подождите
Нет, это не имело значения.
Даже если бы Лина не была с Ноксом, он бы меня бросил. Мне не нужно было беспокоиться о конкуренции.
Я провела пальцем по краю своего бокала. «Что случилось с его лицом?»
Она ткнула в меня указательным пальцем. «Страх. Я знаю этого человека с тех пор, как он едва стал мужчиной, и я никогда не видела его испуганным. Но я увидела страх, когда он смотрел, как ты уходишь».
Я вздохнула. Я не хотела этого слышать. Я не хотела притворяться, что есть надежда там, где ее нет. «Я не знаю, почему он должен бояться, что я уйду. Он тот, кто уходит».
«Дай-ка я угадаю. Это была не ты. Это был он. Он не занимается отношениями, осложнениями или ответственностью. У вас нет будущего, и он отпускает тебя, чтобы ты могла заняться своим».
Я моргнула. «Ты действительно его знаешь».
«Я хочу, чтобы ты знала, что у меня впечатляющий титул первой официальной девушки, не являющейся девушкой, большое тебе спасибо. Это был мой последний год учебы в колледже. Ему было двадцать четыре. Мы познакомились на вечеринке, и это продолжалось четыре великолепные недели, наполненные гормонами и похмельем, прежде чем этот идиот струсил и вручил мне мои документы на ходячие мертвецы».
«Судя по твоему приветствию, я предполагаю, что для тебя все закончилось лучше, чем для меня».
Лина улыбнулась и сделала глоток скотча. «Он недооценил мое упрямство. Видишь ли, я могла бы обойтись без него как без бойфренда. Но я хотела, чтобы он был рядом как друг. Поэтому я принудила его к дружбе. Мы разговаривали каждые пару месяцев. До того, как он выиграл в лотерею, мы встречались каждые пару лет. Всегда в каком-нибудь нейтральном месте. Мы бы играли друг для друга в ведомых».
Я осушила вино тремя большими глотками. Не успела я поставить стакан на стойку, как появился еще один.
«Спасибо, Джоэл». Я поменяла пустой стакан на полный. «И вообще, в чем его проблема?».
Лина фыркнула и снова отхлебнула. «В чем чья-то проблема? Багаж. Люди встречаются, летят искры, а потом они тратят все свое время на то, чтобы скрыть, кто они на самом деле, чтобы оставаться привлекательными. А потом мы удивляемся, когда из этого ничего не выходит».
В ее словах был смысл.
«Если бы все просто представились со своим багажом, представь, сколько времени мы бы сэкономили. Привет, я Лина. У меня проблемы с папой и склонность к ревности в сочетании с вспыльчивостью, а это значит, что ты никогда не должен мне перечить. Кроме того, я, как известно, съедаю целый поднос брауни за один присест и никогда не складываю белье».
Я не моуг удержаться от смеха.
«Твоя очередь», — сказала она.
«Привет, Лина. Я Наоми, и я продолжаю влюбляться в парней, которые не видят со мной будущего. Но я продолжаю надеяться, что будущее, которое я представляю для нас обоих, будет достаточно хорошим, чтобы удержать их рядом. Кроме того, я ненавижу свою сестру-близнеца, и это заставляет меня чувствовать себя плохим человеком. О, и Нокс Морган испортил мне оргазмы на всю оставшуюся жизнь».
Настала очередь Лины рассмеяться. Перед ней появился еще один стакан виски. «Этот парень знает, в чем дело», — сказала она, указывая на нашего друга-бармена.
«Две дамы заходят в это заведение и говорят об одном и том же мужчине, и я продолжу приносить напитки», — заверил он нас.
«Джоэл, ты настоящий джентльмен», сказала Лина.
Входная дверь распахнулась, и появилась Слоун. На ней не было макияжа, и она была одета в поддельные угги, леггинсы и футболку Virginia Tech большого размера. Ее волосы были заплетены в толстую косу, перекинутую через плечо.
«Ты, должно быть, новая шлюха», сказала Слоун.
«А ты, должна быть, кавалерия, прибывшая спасти принцессу Наоми от Чудовища», — догадалась Лина.
Я фыркнула в свое вино. «Слоан, это Лина. Лина — бывшая девушка Нокса. Слоан — чрезмерно заботливая библиотекарша с великолепными волосами». — Я указала на барную стойку. «А это Джоэл, наш бармен из “серебряной лисы”».
Слоан села на табурет рядом со мной, и не успела ее задница устроиться поудобнее, как появился Джоэл. «Ты тоже встречаешься с одним и тем же парнем?» он спросил.
Она подперла подбородок рукой. «Нет, Джоэл, я этого не делаю. Я здесь просто для моральной поддержки».
«Хочешь выпить, пока будешь морально поддерживать?».
«Конечно, хочу. Как твоя «Кровавая Мэри»?».
«Чертовски пикантно».
«Я возьму “Кровавую Мэри” и порцию "Файербола"».
Джоэл отдал честь и отошел, чтобы приготовить напитки.
Один из мужчин, сидевших за ближайшим к нам бильярдным столом, неторопливо подошел к нам. У него были впечатляющие шипы на плечах жилета и Фу Манчи, о котором можно было написать домой. «Угостить вас, сучки, выпивкой?».
Мы как один повернулись на своих стульях.
«Нет, спасибо», — сказала я.
«Отвали», — ответила Лина с ехидной улыбкой.
«Если вы думаете, что, называя нас ”сучками", вы получите приглашение к разговору, не говоря уже об одной из наших постелей, вы будете глубоко разочарованы», — сказала Слоун.
«Пошевеливайся, Рипер», — сказал ему Джоэл, не отрывая взгляда от кварты водки, которую он наливал в стакан Слоана.
Мой телефон зазвонил на стойке, и я посмотрела вниз.
Нокс: Это было совсем не то, на что это было похоже. Я не встречаюсь с Линой.
Нокс: Не то чтобы это тебя касалось.
Нокс: Черт. По крайней мере, напиши мне ответ и скажи, где ты находишься.
Для того, кто порвал со мной, он определенно написал чертовски много сообщений.
Наоми: Это потрясающее место под названием "Не твое дело". Не. Пиши. Мне.
Я пододвинула свой телефон к Слоан. «Вот. Ты за это отвечаешь».
Лина подняла свой телефон, чтобы показать нам сообщение.
Нокс: Куда, черт возьми, ты ее отвезла?
«Видишь?» — сказала она. «Страх».
«Я не думаю, что вернусь сегодня на работу», — сказала я.
«Эй, Уэйли тусуется в музее в Вашингтоне с Ниной и ее отцами. Нет лучшего способа провести осеннюю субботу, чем напиться всласть».
«Что за Уэйли?» спросила Лина.
«Моя племянница».
«Племянница, о которой Наоми не знала, потому что ее отчужденная сестра-близнец — отстой», — добавила Слоун. Она накрутила кончик своей косы на пальцы и безучастно уставилась на футбольный матч на экране.
«Ты в порядке?» Я спросила ее.
«Я в порядке. Меня просто тошнит от мужчин».
«Аминь, сестра», — сказала я, поднимая свой бокал в ее честь.
«Моя сестра, мама Хлои Она би. Каждый раз, когда она встречается с мужчиной, который выводит ее из себя, в итоге она встречается только с женщинами примерно двенадцать месяцев. Она мой герой. Заставляет меня пожалеть, что я так сильно люблю пенис».
Джоэл поставил перед Слоан "Кровавую Мэри" с плавающим ломтиком бекона и глазом не моргнул при слове "пенис".
