— Да. Необходима срочная операция. Это — аппендицит. Пожалуйста, подождите здесь.
Потом и он ушел. Мадлен беспокойно расхаживала по коридору вдоль ряда стульев, поставленных у одной стены, нервно сглатывая комок в горле. В углу комнаты был таксофон. Она подошла к нему, бросила столько монет, сколько сумела отыскать у себя в карманах, и набрала номер Амбер. Телефон прозвонил несколько раз. Мадлен бросила взгляд на свои часы: в Каире было пять часов, в Лондоне — три. Амбер, вероятно, все еще на работе. Она повесила трубку и опустилась на один из стульев.
Он умер этим же вечером прямо на операционном столе. Медсестра, которая пришла, чтобы сообщить ей об этом, мягко потрясла ее за плечо, вырвав из сна. Мадлен непонимающе смотрела на эту женщину, хотела что-то сказать, и не могла. Медсестра ласково посмотрела на нее и исчезла. Мадлен осталась стоять в приемной со сжатыми кулаками. Она дышала глубоко и быстро, как будто ей не хватало воздуха, и все никак не могла осознать того, что ей только что сообщили.
И только первый секретарь посольства Великобритании смог позже объяснить ей, что в случае Аласдэра воспаление развивалось не по классическим канонам. Обычная в таких случаях боль в животе является первым признаком воспаления, а у него заражение крови произошло почти мгновенно из-за предшествовавшей инфекции. Он медленно умирал все последние несколько дней. Его кровь была уже отравлена с самого начала болей. Никто ничего не мог сделать, чтобы помочь ему, — так же говорят и врачи в клинике. Мужчина не знал, что Мадлен и сама врач.
— У вас есть дети, миссис Лэингг?
Мадлен взглянула на него, и на ее глаза навернулись слезы. Она сделала глубокий вдох, прежде чем ответить.
— Я ему не жена.
— Ах, вот как… — Похоже, ему было больше нечего сказать.
Амбер заглянула в дверь. Мадлен лежала на кровати в той же позе, в которой она оставила ее утром. Она не спала.
— Эй, — прошептала Амбер, входя в затемненную комнату. Мадлен слабо улыбнулась в ответ. — Как ты себя чувствуешь сегодня? — спросила Амбер, присаживаясь на краешек постели.
Мадлен медленно кивнула:
— Все в порядке.
Амбер взяла ее за руку:
— Ты ела что-нибудь?
— Нет, мне не хотелось. Со мной все хорошо.
Амбер прикусила губу, потому что было ясно: с Мадлен все совсем нехорошо.
— Может, тебе что-нибудь приготовить? Немного супа?
— Нет, честно, не надо. Мне и так хорошо.
— Мэд, ты ничего не съела за целый день. Давай вместе что-нибудь перекусим. Я как раз собираюсь готовить для себя.
Мадлен слабо покачала головой в знак отказа. На ее глаза навернулись слезы. Амбер держала ее за руку. Она не знала, что сказать. Мадлен жила у нее с тех самых пор, когда все произошло, а случилось это несчастье три месяца назад. И со временем ей легче не становилось, а скорее даже наоборот, Мадлен было все хуже и хуже. Амбер похлопала подругу по руке и встала.
— Я все-таки принесу тебе поесть, хочешь ты этого или нет, — сказала она решительно. — Ты совсем исхудала, Мадлен, скоро от тебя совсем ничего не останется, — с горечью заметила она. Вероятно, это было не то, о чем стоило говорить именно сейчас. Амбер видела, как Мадлен закрыла глаза, и по ее щекам полились слезы. Амбер направилась на кухню.
Она вытащила упаковку с супом, который только что купила, и стала нарезать хлеб. Мадлен была нужна помощь, подходящая в таких случаях помощь. Совсем не сочувствие, не то, что могли предоставить ей они с Бекки или даже ее родители. Но где же найти эту помощь?
Оставшись в одиночестве в комнате, Мадлен постаралась справиться с собой. Ей совсем не хотелось плакать, ей не хотелось лежать в кровати весь день, и уж точно она не хотела, чтобы всем вокруг было с ней тяжело. Но она совсем ничего не могла с собой поделать. Были дни, когда она просыпалась утром и не знала, как ей пережить эти двенадцать или тринадцать часов До ночи, когда можно будет снова уснуть. Были и такие дни, когда она совсем не замечала хода времени. Иногда ей казалось, что она проспала весь день. Три месяца. Прошло уже целых три месяца, и все говорили, что со временем ей полегчает. Они просто не понимают, что говорят.
Мадлен повернулась лицом к стене. Стена была серой. У него тоже серые глаза. У него тоже были серые глаза. Были, были. Она снова расплакалась.
— Мэд? — Амбер легонько трясла ее за плечо. Перед ней стояла тарелка супа и куски хлеба с маслом на подносе. — Давай, съешь что-нибудь, пожалуйста, Мадлен, прошу тебя!
«С тобой и без тебя» — художественное произведение, и хотя многие места, где разворачивается действие, повидали события, похожие на описываемые, факты, даты и персонажи являются исключительно авторским вымыслом. К примеру, хочу подчеркнуть, что в Мали не было никакого государственного переворота в 2002 году.
Международный валютный фонд. — Прим. перев.
