— О! — наконец выдавила она. — И кто отец ребенка?
— Сара хочет сделать аборт. Но она посчитала, что сначала ей нужно все рассказать мне.
— Как это высокоморально с ее стороны.
Внезапно до Джуэл дошло. Она увидела в висках мужа седые пряди и складку под некогда заостренным подбородком.
— Ты хочешь ребенка. Ведь так? — мягко спросила она. — Собственного ребенка?
— Я сам не знаю, чего хочу! — в отчаянии воскликнул Аллен. — Ощущение такое, словно по мозгам проехалась газонокосилка. Да… я хотел бы иметь своего ребенка. — Он со стоном зарылся руками в лицо. — Чертовски сбит с толку…
Джуэл встала, подошла и села рядом с ним. Ей казалось, что она будет злее, больше расстроена. А вместо этого ощутила что-то вроде облегчения, почувствовала непонятную легкость. Она обняла мужа за плечи.
— Скажи, ты ведь хочешь ребенка?
Аллен не ответил, только тихо всхлипывал.
— Если ты так сильно ее любишь, женись на ней.
— Ах, Джуэл, я люблю тебя… Господи, никогда не предполагал…
— Послушай, Аллен, меня вовсе не радует эта ситуация. Но может быть, нам дан знак: самое время расходиться — по-дружески, без судебных баталий, без алиментов, без горечи. Мне много не надо — несколько картин. — Она помолчала. — И дом в Коннектикуте. Мне нужно проводить больше времени за городом.
Аллен поднял глаза на жену. Его лицо побелело. Вокруг глаз багровели круги.
— Но это значит, мы больше не будем в браке. А я считал, что мы останемся женаты всегда.
Джуэл крепче сжала объятия.
— Но ты же не можешь сохранить нас обеих. А Сара носит твоего ребенка.
— Не думай о ней плохо, — попросил муж. — Сара тебя боготворит.
— Ей следовало бы получше разбираться в контрацептивах, — криво усмехнулась она.
— Это случайность. Сара использовала средство, которое кончилось, а она не заметила.
«Какие мужчины легковерные», — подумала Джуэл и поцеловала Аллена в лоб.
— Я чувствую себя прескверно, — продолжал тот. — Дело не только в нас. В последнее время Эмбер и Берил и так досталось. Нет, я порву с Сарой, — решительно заявил он.
— Дорогой! — Джуэл пригладила ладонью его волосы. — Ты был моим дочерям прекрасным отцом. И останешься им. Девочки тебя любят. Да, им придется трудно. Но такова жизнь… А жизнь полна перемен. — Она взяла его руку и, перебирая, рассматривала длинные тонкие пальцы. — Мне всегда казалось обидным, что мы не могли иметь с тобой ребенка. Словно я тебя обманула. Теперь ты получил свой шанс. Согласна, всем будет непросто. Но мы переживем.
— Думаешь? — жалобно спросил Аллен.
— А ты ищи во всем светлую сторону. Представь, сколько сможешь сэкономить на няне, имея под рукой Эмбер и Берил.
— Хочешь от меня избавиться? — попытался улыбнуться муж.
— Пожалуй. Обстоятельства просто ускорили этот процесс.
— И мы останемся друзьями?
— Да, дорогой, мы всегда будем с тобой друзьями.
Вечером они сходили посмотреть новый фильм Спилберга, а на обратном пути заглянули в «Айдиал ланченнет» — любимое заведение Аллена, которое Джуэл раньше категорически отказывалась посещать. Они съели колбасный хлеб с картофельным пирогом. А потом под руку медленно возвратились домой, часто останавливаясь, чтобы посмотреть витрины на Мэдисон-авеню.
Дома, чтобы согреться, выпили горячий шоколад и упали в постель с ностальгией давних любовников, которым вскоре предстояло расстаться.
Жизнь с Алленом кончилась, осознала Джуэл, держа ладонь на его обнаженном бедре и слушая, как становится равномерным дыхание засыпающего мужа. Впервые за долгие годы она снова одна. К своему удивлению, Джуэл не ощутила боли. С Алленом будет все в порядке: он получит Сару и ребенка. Эмбер и Берил придут в себя после потрясения — бедняжки в последнее время стали привыкать к потрясениям. Она переживет тоже. Всем известно: Джуэл Прескотт умеет выкарабкиваться.
Джуэл долго лежала с открытыми глазами на краешке кровати. Она думала о завтрашнем дне, употребляя заезженное клише — первом дне новой жизни. Этот день мог стать последним днем ее карьеры, если она неправильно проведет совещание. Эдвард, вероятно, прав: Саша мог бы стать той самой палочкой-выручалочкой, которая переломит ситуацию. Но сможет ли она работать с ним бок о бок каждый день только для того, чтобы спасти свое детище «Бижу»?
Еще вчера Джуэл бы ответила, что скорее сработаются Арафат и Шарон. Но встреча с Сашей сегодняшним утром на многое открыла ей глаза. Сколько сил она потратила на ненависть и переживания с тех пор, как они расстались! Теперь Джуэл поняла, что они друзья. И от этого ощутила умиротворение.
Но друзья и партнеры не одно и то же. Сможет ли она снова с ним работать? Не омрачат ли их отношения старые амбиции? Нужно ли так рисковать? Решение требовалось принять до того, как начнется совещание.
Однако Джуэл до сих пор не знала, каким оно будет.
Джуэл поднялась в шесть, поспав урывками всего пару часов. Но она была слишком взвинченна, чтобы ощущать усталость. Она приняла душ, вымыла и высушила волосы и полчаса провела в гардеробной, тщательно выбирая, что ей надеть. И наконец остановилась на коротком, приталенном темно-синем в узкую полоску костюме, который купила из осенней коллекции Гарри. На лацкан Джуэл прикрепила опаловое сердечко — то самое, которое подарила ей Джейн, когда она сдавала выпускные экзамены, — на счастье. Потом открыла сейф и выбрала украшения всех своих дизайнеров — тоже на удачу.
Когда она спустилась вниз, Аллен уже завтракал. Он поднялся из-за стола налить ей кофе.
— Сногсшибательно выглядишь, — объявил он. — Успех обеспечен.
— Не представляешь, как я психую. Только бы пережить сегодняшний день.
Аллен взял ее за руку.
— Что бы ни случилось, ты все равно выйдешь победительницей. Ты не из тех, кто проигрывает.
— Спасибо, дорогой. — Джуэл сделала несколько глотков кофе, поиграла круассаном, но решила, что не голодна. — Сегодня я позвоню брокеру. А на выходных подыщу квартиру.
— Давай подождем до первого января.
Джуэл покачала головой:
— Рано или поздно девочкам придется сказать. Я предпочитаю не откладывать в долгий ящик. Неужто можно справлять Рождество, притворяясь, что мы одна большая счастливая семья, в то время как это вовсе не так?
— Но мы останемся большой счастливой семьей. Ты ведь обещала, что мы будем друзьями.
— Обещала. Я и ты. Сару я не имела в виду. Послушай, я чертовски опытна в этих делах — не жди никаких чудес. Учти, я не в восторге от того, что происходит. Меня это здорово задело.
