Я заставляю Эмори лечь. Забравшись на кровать, я нависаю над ней. Не полностью, потому что я не хочу раздавить её, но достаточно, чтобы, по крайней мере, моя верхняя часть тела была прижата к её. Моя голова покоится прямо на её груди, её руки обвивают мой торс, так что она может водить ногтями вверх и вниз по моей спине.
— Не извиняйся, дорогая. Всё в порядке. Маленькими шажками, помнишь?
Трудно избавиться от вредных привычек, но это возможно. И пока Эмори продолжает пытаться, это победа. Я мурлычу в грудь своей жены, более чем довольный тем, что моя голова лежит на одной груди, а рука — на другой.
— Что бы сказали твои друзья, если бы увидели тебя таким? — насмешливо спрашивает Эмори.
— Мне всё равно, — бормочу я. — Они, вероятно, делают то же самое со своими девушками.
— Ведёшь себя как «Мистер Крутой парень», а потом хочешь, чтобы с тобой нянчились?
Я киваю.
— Это есть в справочнике для бойфрендов: будь защитником, когда тебя окружает опасность, и получи награду, когда вернёшься домой, в виде поглаживаний по спине от того, кого ты любишь.
Я не думаю, что существует настоящее руководство для бойфрендов, а если и есть, я не хочу знать, что за старик его написал. Возможно, мне следует написать свой собственный, просто чтобы я мог доказать его существование. Назову его: «Как быть хорошим парнем, как в книжках». Некоторым парням это нужно.
— Что же тогда говорится в руководстве для мужей?
— То же самое, но мужья получают гораздо больше поцелуев, чем бойфренды.
На короткое мгновение я поднимаю голову, вытягиваюсь достаточно, чтобы украсть поцелуй у своей жены.
— Я вижу, — Эмори хихикает, запуская одну руку мне в волосы, чтобы помассировать кожу головы.
Боже, я не хочу, чтобы она останавливалась, вообще.
Проходят минуты или часы, а Эмори всё ещё растирает мне спину. Единственные звуки в комнате — это наше дыхание и редкие звуки, издаваемые Иденом во сне. Если бы я не почувствовал, как шевельнулась рука Эмори, я бы даже подумал, что она заснула.
— Папа.
Брук вразвалочку входит в спальню, её босые ноги стучат по мраморному полу так громко, что с таким же успехом можно было топать. Я не реагирую, потому что знаю, что Брук примерно в двух секундах от того, чтобы запрыгнуть мне на спину, чтобы убедиться, что я не сплю. И если бы я спал, то тогда бы проснулся. Для неё это беспроигрышный вариант. Даже если я отреагирую, она всё равно запрыгнет мне на спину или сделает что-нибудь ещё. Как обычно.
— Я думаю, он спит, Бруки, — слышу я, как Эм говорит мягким тоном, всё ещё проводя ногтями вверх-вниз по моей спине. Если она продолжит это делать, я, возможно, действительно засну.
— Но он не сказал «ночки-ночки».
Матрас прогибается, когда Брук забирается на кровать и подползает ко мне. Даже с закрытыми глазами я знаю, что она сидит прямо передо мной и смотрит на меня в замешательстве.
Я думаю, что в мире моей дочери она единственная, кто должен спать, потому что каждый раз, когда она просыпается, а я ещё сплю, она обязательно будит меня. Хотя Эмори разрешено спать, так что Брук просто ненавидит, когда я сплю.
Внезапно я чувствую, как Брук кладёт руку мне на лицо, прежде чем сама открыть один глаз.
— Ты не спишь, папочка?
— Нет.
— Но ты только что говорил, папочка.
— Не думаю.
Я сильнее зарываюсь головой в грудь своей жены, слыша её милое хихиканье. Мне нравится, как Эмори хихикает. И её улыбка. И то, как у её глаз появляются морщинки. И маленькая ямочка, которая появляется на правой стороне лица. И я люблю её. Только её. Всё, что связано с ней. Даже тот факт, что она ненавидит еду.
— Можно мне переночевать здесь сегодня? — спрашивает Брук.
Я переворачиваюсь на спину, несмотря на то что хотел бы просто лежать здесь всю оставшуюся жизнь. Создавая между мной и Эм больше пространства, чем хотелось бы, я киваю Брук, чтобы она легла между нами. Она делает это без колебаний.
Я ненадолго встаю с кровати, чтобы выключить свет, но когда возвращаюсь, то нахожу свою дочь прижатой к моей жене. Это мило, на самом деле.
Однако.
— Теперь ты крадёшь ещё и мою дочь.
Я забираюсь в постель, держась на безопасном расстоянии от обеих моих девочек. Они обе хихикают, как будто это шутка. Им повезло, что я люблю их всех троих, иначе я бы не потерпел такого поведения.
Брук оборачивается, придвигаясь ближе ко мне, пока не оказывается достаточно близко, чтобы прижаться головой прямо к моей груди. Одна из её крошечных ручек обвивается вокруг моего тела, насколько это возможно.
— Не ревнуй, папочка.
— Я не ревную, — бормочу себе под нос.
На самом деле это не так. Я могу притворяться, но мне приятно видеть Брук счастливой и чувствующей себя комфортно рядом с Эмори.
— Я всегда буду любить тебя больше, хорошо, папочка?
Тяжело вздохнув, я, наконец, заключаю Брук в объятия, осыпая поцелуями её макушку.
— Обещаешь?
— Oui, promis[36].
Когда мои глаза встречаются с глазами Эмори, я вижу улыбку на её лице даже в тёмной комнате. Когда она замечает, что я пялюсь, Эмори произносит одними губами:
— Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, — отвечаю я одними губами.
ЭПИЛОГ
«Ты — всё, что мне нужно» — Don’t Deserve You by Plumb
Майлз
Четыре года спустя
Это один из редких дней, когда оба ребёнка в семь утра всё ещё крепко спят. В квартире тихо, и в кои-то веки я по-настоящему могу этим насладиться.
Мне нравится, что постоянно слышен детский смех, наполненный любовью и глупостью. Но время от времени мне требуется минутка, чтобы просто подышать. Просто побыть без ребёнка, требующего моего внимания.
Такое затишье случается нечасто. Иден всегда просыпается около шести утра. Брук иногда остаётся ночевать дома, но для меня девять — это ещё рано. То, что оба ребёнка спят в семь утра — это чудо.
Сейчас поблизости только кошки, но я предполагаю, что они тоже спят. Это тоже чудо, потому что обычно они мяукаю, требуя еды, едва мы с Эмори проснёмся.
Моя жена ещё спит, и если бы я мог, то остался в постели и провёл некоторое время, прижавшись к ней. Но мне нужно приготовить завтрак, потому что я знаю, что тишина нарушится очень скоро, и тогда Иден или Брук, или оба сразу придут ко мне и попросят еды. Они не спрашивают Эмори. Я бы тоже не стал, если быть честным.
Сегодня у них будут банановые блинчики, что-нибудь лёгкое. Может быть, ещё несколько нарезанных фруктов.
Как раз в тот момент, когда я собирался приступить к готовке, я слышу скрип открываемой двери. Я не поднимаю глаз, чтобы посмотреть кто проснулся, но довольно скоро понимаю, когда меня обнимают, укрывая одеялом.
Эмори со вздохом прижимается головой к моей спине.
— Возвращайся в постель.
— Дорогая, семь утра. Дети скоро проснутся.
Я чувствую, как она качает головой.
— Брук проснулась час назад.
— Тогда где она? Полагаю, с кем-то из моих друзей.
— Она спросила, может ли встретиться с Рисом. Я написала Колину смс, чтобы узнать, проснулись ли его родители, и он сказал, что собирался пойти позавтракать с ними, поэтому я спросила, может ли он взять Брук с собой. Он пришёл забрать её. Она сейчас у Картеров.
Ладно, это не удивительно. Брук часто встречается с Рисом. По крайней мере, три раза в неделю.
— Что насчёт Идена?
— Он сегодня с Греем.
Я отложил лопатку, задаваясь вопросом, что теперь делать с тестом. Наверное, охладить его и использовать позже.
— Вижу, ты избавляешься от наших детей, — я поворачиваюсь в объятиях своей жены, поднимая её лицо к своему, прежде чем запечатлеть нежный поцелуй на её губах.
— Угу. — Она улыбается мне с закрытыми глазами, всё ещё пытаясь сохранить сон.
— Зачем ты встала, если всё ещё хочешь спать, дорогая?
