Он смотрел на меня еще несколько вдохов, ожидая ответ. Когда я этого не сделала, он повернулся и оставил меня.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТЬ
Who Knew — P!nk
У Стеллы родилась маленькая девочка.
Руби Грейс Хелмик родилась двумя месяцами раньше. Дома.
Джей работал акушеркой.
И, по-видимому, он вел себя так, как будто тренировался каждый день своей жизни для родов своей маленькой девочки посреди ночи в своем особняке.
Она была прекрасна.
Глаза, которые смотрели в душу. Она была теплой, совсем крошечной, и от нее исходил тот детский запах.
Стелла стала настоящей матерью. Как будто она была рождена для этого.
А Джей, что интересно, был хорошим отцом. Он смотрел на своих девочек так, словно они висели на луне.
Я очень радовалась.
Я бывала у них дома так часто, как только могла. Карсон тоже иногда приходил. Я игнорировала его. Мы не общались при дневном свете. Он все еще приходил в темноте, даже после той ночи. У меня все еще были слабые синяки под искусно нанесенным макияжем.
Я знала, что все наблюдали за нами с беспокойством, может быть, даже с разочарованием, типа «они явно любят друг друга, так почему бы им не взять себя в руки?»
Но каким бы банальным это ни было, любви иногда недостаточно. Или, в нашем случае, ее слишком много. Я и близко не была достаточно сильна, чтобы приветствовать его возвращение.
Я была у Джея и Стеллы, и, к счастью, без Карсона. Стелла пеленала Руби. Хотя я планировала быть практичной тетей, ужасно баловать эту маленькую девочку, я подвела черту возле подгузников.
Я пошла в гостиную, чтобы налить себе выпить, когда заметила мужчину в костюме, стоящего на балконе и наблюдающего за океаном. Джей, очевидно, только что вернулся домой. Он не был одним из мужей, которые избегали обязанностей пеленания или любых обязанностей, с которыми, якобы, лишь мать должна справляться… Нет, по словам Стеллы, он был королем смены подгузников.
Это заставило меня улыбнуться.
Когда я вышла на балкон, дул холодный ветерок, и морской воздух дразнил меня воспоминаниями. Я сделала большой глоток напитка.
— Ты молодец, — сказала я, прислоняясь к балкону рядом с ним. — Ты отлично справился.
Его взгляд метнулся ко мне, затем снова к волнам.
— Я получил больше, чем когда-либо заслуживал, — ответил он.
Я закатила глаза.
— О, да ладно, ты их заслужил.
Мы с Джеем стали настолько близкими друзьями, насколько это возможно для такого человека, как он. После всего, что со мной случилось, я стала понимать его немного лучше. И мне нравилось, как он обращался со Стеллой теперь, когда вся их чушь и драма закончились.
— Да, ты хочешь сказать, что ты плохой человек, который делал плохие вещи, — сказала я ему, прежде чем он успел открыть рот. — И я уверена, что это так. Но это не значит, что ты не заслуживаешь счастья. Что они тебя не заслуживают, — мои глаза метнулись внутрь, где появилась Стелла с Руби на руках. — Они бесценны. Невинны. — Я снова посмотрела на него. — И они нуждаются в защите со стороны того, кто готов сделать для них все. Не принц или что-то в этом роде. Принцы всегда держаться за мораль. Но ты, плохой парень, каким себя считаешь… Ты ничем не обременен, когда дело доходит до них. У тебя есть все инструменты и оружие, чтобы мир не причинил им вреда. — Я сделала секундную паузу. — И оставил на них шрамы.
Моя рука потянулась к животу, к собственному шраму.
Изумрудные глаза впились в меня. Я знала, что Джей тоже пристально наблюдал за мной все эти месяцы. Мы были почти друзьями. Я заботилась о нем, а он обо мне. И он выглядел так, как будто собирался разразиться какой-то интенсивной речью альфа-самца, к которой я действительно не была готова.
К счастью, прежде чем Джей успел заговорить, Стелла вышла на балкон. Ее глаза обратились к Джею.
— Дорогой, ты дома.
Он наклонился, чтобы поцеловать Стеллу, затем осторожно взял Руби из ее рук.
В тот момент мое сердце немного сжалось. У меня такого никогда не будет.
— Давай зайдем внутрь, — тихо предложила Стелла, не сводя глаз с Джея, который уже повернулся обратно к океану.
Я последовала за ней внутрь.
— Это их обычай, — объяснила она, когда мы устроились на диване. — Руби любит волны. Океан. Так что Джей тоже. Даже несмотря на то, что раньше он был «равнодушен» к этому. — Она закатила глаза. — Клянусь, раньше он думал, что кто-нибудь придет и заберет его карточку крутого парня, если он осмелится назвать океан прекрасным.
Я улыбнулась.
— Карсон читает исторические романы. Ставит их на свою полку, чтобы все видели. С другой стороны, он убил бы незваного гостя, который осмелился бы осмотреть его книжную полку, так что его крутая карточка в
