– Ошибаешься, Валентина. – Лаура откинулась в кресле. – Первое, что ты должна будешь сделать в федеральном суде, – это доказать гражданство США. Ты же не сможешь этого сделать.
Карие глаза Валентины на мгновение моргнули. Сцепив пальцы, она возразила:
– Тем не менее я могу это доказать. Как я сказала, прошло много времени с тех пор, когда я была мисс. Я вышла замуж за влиятельного гражданина Соединенных Штатов, Киркленда Трента. Поправь меня, если я ошибаюсь. После вступления в брак с Кирклендом я автоматически получила гражданство США. – И Валентина снова рассмеялась. – Как видишь, твой напористый муж-адвокат не единственный, кто не очень хорошо разбирается в законах.
Она посмотрела на Лауру прищуренными глазами.
– Тебе не кажется, что ты должна оказывать мне больше уважения? Я все-таки американская гражданка. – Валентина прикоснулась указательным пальцем к обтянутой шелком полной груди. – Ведь я – вдова Киркленда Трента.
– Нет. – Лаура вытащила из папки фото восемь на десять. – Вот вдова Киркленда Трента.
Теряя самообладание, Валентина схватила фотографию.
– Что это такое? Что ты пытаешься использовать, маленькая потаскушка?
– Миссис Киркленд Трент… Кстати, вот ее свидетельство о браке… – Лаура аккуратно положила документ рядом со снимком, свидетельством о рождении и чеком на пятьсот тысяч долларов. – Весьма бодрая старушка, живет в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси, и…
– Но… этого не может быть… Она просто была его первой женой, а я…
– Его единственной женой, Валентина. У вас с Трентом, возможно, и была краткая церемония бракосочетания в Оклахоме, но он перед этим не потрудился получить развод. Киркленд никогда не думал о разводе. Как не думала о нем и Нелли Трент, единственная миссис Трент.
– Нет! – взвизгнула в ужасе Валентина. – Нет… нет…
– Да, – сказала Лаура. – Бедная миссис Трент! Старая женщина, ей уже восемьдесят. Живет на социальном обеспечении, едва сводит концы с концами. – Она не стала продолжать, предоставив Валентине самой осознать угрозу разглашения этих фактов.
Внезапно почувствовав тошноту и головокружение, Валентина ошалевшими глазами разглядывала изобличающие ее документы. Мысли ее путались.
– Мне все равно, – прошипела она, хватаясь за соломинку. – Все это не имеет никакого значения. Трент хотел, чтобы компания была моей, он любил меня и…
– Может быть, он и любил тебя, Валентина, но федеральный суд не убедить эмоциями. Мистер Трент умер без завещания, значит, все его имущество юридически принадлежит жене.
– Ну и черт с ней! Я была его гражданской женой, – запаниковала Валентина. – Вот так. Я была гражданской женой Трента и заслуживаю…
– Это не выдерживает никакой критики. Ты жила с Кирклендом Трентом всего пять лет. Я не знаю, каковы законы по южную сторону границы, но здесь, в Техасе, необходимо прожить с мужчиной семь лет, чтобы стать его гражданской женой, если, конечно, этот человек не женат. А Трент, вне всякого сомнения, таковым не был.
Кровь прилила к лицу Валентины, и оно стало красным, как пожарная машина, за исключением белой полоски вокруг ее сжатого в ярости рта.
– Вот, – Лаура налила в стакан воды из серебряного кувшина, стоявшего на краю стола, – выпей, а то ты выглядишь немного возбужденной.
Ударив по стакану, Валентина выбила его из руки Лауры. Тяжелый стакан из темного стекла отлетел в сторону, разбрызгав по ковру воду.
– Ого! Не хочешь? – сказала Лаура. – Ну и ладно. Так мы поговорим теперь о «Большом Вожде»?
Дрожа от страха и гнева, Валентина бросила:
– Я не желаю с тобой ни о чем разговаривать. Я хочу, чтобы ты убиралась отсюда!
– Ты начинаешь мне надоедать. Давай покончим с этим, – сказала Лаура теперь уже без улыбки, достав из рыжей папки последний документ. – Валентина, ты – иностранка, нелегально проникшая на территорию США, и проживаешь здесь незаконно.
Сердце женщины бешено заколотилось.
– Ну и что? Тебе не удастся шантажировать меня, слышишь, ты, маленькая шлюха, потому что мне всегда было наплевать, что думает обо мне далласское общество. Я имею то, что я хочу иметь! Расскажи хоть всему свету, что я мексиканка, мне все равно. – Она выдавила улыбку. – И, как я тебе советовала, возьми этот чек и…
– Ты меня не слушала, – сказала Лаура, проявляя невероятное терпение. – Нелегально проживающий в стране иностранец не может быть владельцем американской компании, поэтому «Блубоннет»…
– Будь ты проклята! «Блубоннет» – моя компания!
– А «Большой Вождь» – моя, Валентина. Я хочу вернуть ее и собираюсь заплатить тебе за это пятьсот тысяч долларов. Ровно столько, сколько ты сама заплатила за нее.
– «Большой Вождь» стоит миллионы!
– Он стоил миллионы и тогда, когда ты украла его у Эша. – Лаура поднялась и положила перед Валентиной контракт о передаче. – Послушай меня, ты, мстительная старая сука. Все, что мне нужно, это моя компания. Ничего больше. Ты возьмешь чек и подпишешь эти бумаги или…
– Или что? – Валентина поднялась, чтобы оказаться с соперницей лицом к лицу.
– Потеряешь все, – ответила Лаура. – «Большого Вождя», «Блубоннет», яхту «Валентина», особняк «Белая скала».
Она перевела дыхание и тихо добавила:
– И Райкера Ролея.
– Нет! – взвизгнула Валентина. – Только не Райкера! Не моего любимого Райкера…
– Райкер Ролей не пробудет с тобой и пяти минут, если ты останешься без «Блубоннет», без денег.
– Он не бросит меня. Он меня любит, и… он…
Лаура наклонилась над столом и нажала кнопку селектора.
– Скажи своей секретарше, пусть зайдет, чтобы заверить твою подпись, Валентина.
– Он любит меня, Райкер любит меня, – шептала Валентина.
– Да? – раздался из селектора голос Виолы.
– Зайдите, пожалуйста, сюда на минутку, – сказала Лаура.
Валентина с каменным лицом нацарапала свою подпись в документе о продаже компании «Большой Вождь» Лауре Маккарти-Детон за пятьсот тысяч долларов. Не веря своим глазам, Виола засвидетельствовала и заверила подпись.
– Вы можете идти, Виола, – сказала Лаура женщине с узким лицом, и та удалилась.
Лаура собрала все документы, аккуратно сложила их и сунула обратно в рыжую папку. Взяв чек, она протянула его через стол Валентине. Женщина в шоке уставилась на него, не в силах оторвать руки от подлокотников кресла. Лаура обошла вокруг стола и засунула чек в нагрудный карман ее шелковой блузки.
– Не унывай, Валентина, – сказала она. – Ничего не выйдет за пределы этой комнаты. Я не хочу мести, все, что мне нужно, – «Большой Вождь».
– Райкер! – Взгляд Валентины остекленел. – Все, что мне нужно, – Райкер. Я не вынесу его потери. Ты хочешь, чтобы у меня не было Райкера.
