«Что ты хочешь, чтобы я сделал?» — спросил я, снова прижимая ее к себе. «Я не могу быть тем, кем ты хочешь меня видеть. Но я не могу тебя отпустить».
Она приложила ладонь к моей щеке и посмотрела на меня снизу вверх с выражением, чертовски похожим на любовь. «К сожалению, Викинг, это твои единственные два варианта. Кто-то однажды сказал мне в этой самой комнате, что не имеет значения, насколько дерьмовыми являются варианты. Это все еще выбор».
«Я думаю, этот парень также сказал тебе, что где-то есть мужчина, который в свой лучший день знал, что никогда не будет достаточно хорош для тебя».
Она сжала меня, а затем начала выскальзывать из моей хватки. «Мне нужно вернуться туда».
Это противоречило всем моим инстинктам — отпустить ее, но я все равно это сделал.
Я чувствовал себя странно. Открыто, незащищенно, необработанно. Но и лучше. Она простила меня. Я показал ей, кто я на самом деле, откуда пришел, и она приняла все это.
«Есть ли шанс, что я смогу вернуть свою собаку?» Я спросил.
Она одарила меня грустной улыбкой. «Это касается только тебя и Уэйли. Я думаю, может быть, ей тоже не помешали бы извинения от тебя. Сегодня вечером она с Лизой».
Я кивнул. «Да. Хорошо. Наоми?».
Она остановилась в дверях и оглянулась.
«Как ты думаешь, если бы мы продолжали…Я имею в виду. Если бы мы не расстались, возможно ли, что ты бы…» Я не мог вымолвить ни слова. Они закупорили мне горло и закрыли его.
«Да», — сказала она с грустной улыбкой, от которой у меня внутри все перевернулось.
«Да, что?» Я нажал.
«Я бы полюбила тебя».
«Откуда ты знаешь?» — потребовал я, мой голос звучал хрипло.
«Потому что я уже это делаю, дурачок».
И с этими словами она вышла из моего кабинета.
46
Тина отстой
Наоми
Я направилась прямиком в туалет, чтобы привести в порядок свое лицо. Нокс Морган определенно преуспел в женском макияже. После того, как я привела в порядок грустное клоунское личико и снова нанесла помаду, я долго и пристально смотрела на свое отражение.
Крошечные осколки моего разбитого сердца теперь были стерты в мелкую пыль благодаря признанию Нокса.
«Неудивительно», — прошептала я своему отражению.
Есть вещи, с которыми человек никогда не справится. Мы оба просто хотели, чтобы кто-нибудь любил нас достаточно сильно, чтобы компенсировать все те времена, когда нас было недостаточно. Это казалось такой пустой тратой времени, что мы могли чувствовать то, что чувствовали, но ни один из нас не мог быть таким человеком для другого.
Я не смогла заставить Нокса полюбить меня достаточно сильно, и чем скорее я с этим справлюсь, тем лучше. Может быть, когда-нибудь мы смогли бы стать друзьями. Если я выиграю слушание по делу об опеке, и если мы с Уэйли решим сделать Нокемоут нашим постоянным домом.
Думая о Уэйли, я достала телефон из кармана фартука, чтобы проверить сообщения. Ранее на этой неделе я одобрила приложение для обмена сообщениями для ее ноутбука, чтобы она могла написать мне, если понадобится. Взамен она загрузила GIF-клавиатуру на мой телефон, чтобы мы могли обмениваться GIF-файлами в течение всего дня.
«О, здорово», — простонала я, увидев дюжину новых сообщений.
Сильвер: Симпатичные трусы.
Макс: Лучше бы это означало, что вы, ребята, помирились!!!!
Мама: Шесть огненных эмодзи.
Фи: Мы накрываем на ваши столы, так что не стесняйтесь получать столько оргазмов в офисе Нокси, сколько вам нужно.
Слоан: Лина только что написала смс (вместе с девятью другими людьми в баре). Этот сукин сын действительно похитил тебя, как пещерный человек? Я надеюсь, ты переделала его лицо и яйца.
Уэйли: Тетя Наоми, у меня неприятности.
Дыхание в моих легких замерло, когда я прочитала последнее сообщение. Она отправила его пятнадцать минут назад. Трясущимися руками я выпалила что-то в ответ и выбежала из туалета.
Я: Ты в порядке? Что не так?
Было много причин, по которым одиннадцатилетний ребенок мог подумать, что у него неприятности, рассуждала я рационально. Это не означало, что действительно была чрезвычайная ситуация. Может быть, она забыла свое домашнее задание по математике. Может быть, она случайно сломала любимого садового херувима Лизы. Может быть, у нее начались месячные.
Кроме того, за последние пять минут у меня было три пропущенных звонка с неизвестного номера. Что-то было не так.
Я направилась на кухню и пролистала свои контакты в поисках номера Лизы.
«Все в порядке, Наоми?» — спросил Милфорд, когда я поспешила на парковку.
«Да. Я так думаю. Просто мне нужно быстро позвонить», — сказала я, прежде чем выйти через наружную дверь на холодный ночной воздух.
Я уже готовилась нажать кнопку вызова, когда фары автомобиля ослепили меня. Я подняла руку, чтобы заслониться от света, и отступила назад.
«Наоми».
Мои руки безвольно опустились по бокам. Я знала этот голос.
«Тина?».
Моя сестра-близнец высунулась из окна со стороны водителя. Мне показалось, что я снова смотрю в зеркало. Зеркало в веселом доме. Ее ранее обесцвеченные волосы теперь были темно-каштановыми и коротко подстрижены в стиле, похожем на мой. Наши глаза были одинакового орехового цвета. Различия были едва заметны. На ней была дешевая куртка из искусственной кожи. В обоих ушах у нее было по нескольку сережек. Ее подводка для глаз была густой и синей.
Но она выглядела такой же обеспокоенной, как и я.
«У него Уэйли! Он забрал ее», — сказала она.
Мой желудок сжался, и волна тошноты подступила к горлу, когда каждая мышца в моем теле напряглась. «Что? Кто забрал ее? Где она?».
«Это все моя вина», — причитала Тина. «Нам нужно идти. Ты должна помочь мне. Я знаю, куда он ее отвез».
«Мы должны позвонить в полицию», — сказала я, вспомнив, что у меня в руке телефон.
«Позвони им по дороге. Мы должны действовать быстро», — сказала она. «Давай».
Действуя на автопилоте, я открыла пассажирскую дверь и забралась внутрь. Я потянулась за ремнем безопасности, когда что-то мохнатое обхватило мое запястье.
«Что ты делаешь?» Я взвизгнула.
Тина схватила меня за другую руку, ее ногти впились в мое запястье. Я попыталась отстраниться, но была недостаточно быстра. Она защелкнула другую манжету на месте.
«Для умного человека ты, конечно, глуповата», — сказала она, закуривая сигарету.
Мой злой близнец только что приковал меня к приборной панели мохнатыми сексуальными наручниками.
«Где Уэйли?» — спросила я.
«Расслабься». — Она выпустила струю дыма в моем направлении. «С ребенком все в порядке. Ты тоже будешь, если будешь сотрудничать».
«Как сотрудничать? С кем?» Я дернула за наручники.
Она хихикнула, выезжая с парковки. «Довольно забавно, правда? Нашла их в коробке с секс-игрушками на складе моего старого засранца-домовладельца».
«Отвратительно!». Мне нужно было отскрести себя отбеливателем, когда все это закончится.
Мой телефон лежал на полу лицевой стороной вниз. Если бы я могла добраться до него, я могла бы позвонить кому-нибудь. Я снова дернула за наручники, взвизгнув, когда они впились мне в кожу.
«Получила твое электронное письмо», — непринужденно сказала моя сестра. «Если подумать между тобой и моим ребенком мы очень быстро найдем то, что я ищу».
«Найдем что?» Я пихнула свой телефон носком ботинка, пытаясь перевернуть его. Угол был не совсем правильным, и вместо того, чтобы перевернуть его, он скользнул дальше под приборную панель.
«Меня не удивляет, что ты не знаешь. Единственное, что не отстойно в моей дочери, так это то, что она точно знает, как держать свой чертов рот на замке. Мы с моим другом заполучили в свои руки довольно важную информацию, за получение которой многие люди заплатили бы кучу денег. Хранила его на флэш-накопителе. Пропала флэшка».
«Какое это имеет отношение к Уэйли?» На этот раз толчка было достаточно, чтобы перевернуть телефон… и, к сожалению, включить экран. Свечение не было едва уловимым.
