Улыбнувшись, она кивнула.
— Я не против.
Не дожидаясь одобрения отца, Катя пискнула, а потом помчала прочь из кухни, видимо, собираться.
— Ты не должна, Снеж. — Марк отложил телефон, вновь обошел стул, оказываясь лицом к лицу с девушкой. — Она просто вредничает. Хочет пошляться по магазинам. Я могу попросить Марину съездить с ней завтра. Или сам поеду, тебе совсем не обязательно.
— Я хочу, Марк, честно, — Снежана провела по щеке мужчины, заглядывая во встревоженные глаза. Она не врала. Пусть боялась, но это не значит, что не хотела.
— Я попытаюсь освободиться как можно быстрей, — он не стал отговаривать. Понял, что не получится. Да и какой в этом смысл? Он ведь сам, наверное, хочет, чтоб они познакомились ближе.
— Хорошо.
— Если что — звони. Я возьму.
— Хорошо, — Снежа улыбнулась. Странный… Отпускает с ней своего ребенка, а волнуется за нее.
— Не давай ей садиться на шею, Снежка, она может. Если совсем будет наглеть, скажи, что я уже еду.
— Хорошо, Марк, — он становился таким смешным, когда нервничал. Коротко поцеловал, шепнул очередное спасибо неизвестно за что, а потом в кухню ракетой впорхнула готовая уже Екатерина.
— Я все, пошли, — девочка на ходу натягивала на ноги кеды, а глаза ее при этом горели ярче фонарей. Нетерпение читалось в каждом ее движении. Но самое странное, оно передавалось и Снежане. Страх понемногу отступал, оставляя за собой только предвкушение.
Из дома они вышли вместе. Марк усадил их в машину, сам сел за руль, бросил еще один взволнованный взгляд на Снежану, а потом тронулся.
Он должен был высадить их у торгового центра и ехать дальше по своим делам. Так и сделал, только прежде чем выпустить дочь из машины громко зачитал ей ее права и обязанности, а потом вычитал за закатанные глаза. Снежану же просто поцеловал, пообещав, что все будет хорошо. Девушка улыбнулась. Теперь он выглядел как она сама утром. Такими темпами белые комнаты им обеспечены.
— Езжай уже, — Снежана захлопнула дверь джипа, дождалась, пока он вырулит с парковки, а потом повернулась к Кате. — Идем?
Девочка кивнула.
— Мне кажется, мы подружимся, Снежана.
— Да? — Ермолова замедлила шаг, бросая взгляд на самодовольно улыбающуюся девочку.
— Да, две порции мороженого и я вся твоя, — улыбка на лице ребенка стала совсем уже запредельной, а Снежана с радостью отметила, что мороженого не было среди запретов Марка. Это может быть легче, чем она думала.
* * *
«Общий» день получился чуть сумасшедшим, немного утомительным и жутко увлекательным. Снежане на самом деле было интересно. Интересно слушать Катю, отвечать на ее вопросы, улавливать сходство с Марком. Сходство было. Родной или нет, но он точно стал для девочки отцом. Манера разговаривать очень напоминала Марка, некоторые повадки, даже походка.
Снарядив малявку кататься на роликах, Снежана присела в кафе за бортом ролледрома, наблюдая за тем, как она выписывает круги, объезжает шашки, машет рукой, делает знаки, прося сфотографировать.
Снежана улыбалась, доставала телефон и послушно исполняла команды. С ней было легко. Легче, чем девушка себе представляла. Не было в ее голосе, взгляде, действиях ревности к отцу. Не было отчужденности и настороженности. Открытый искренний ребенок. Куда более открытый, чем сама Снежана. И за это даже стало стыдно.
— Пить хочу, — подъехав к бортику, Катя шумно выдохнула, проводя по взмокшему лбу ладошкой. — Спасибо, — выпив же заказанный чуть раньше сок в три глотка, она снова оттолкнулась, чтоб накрутить еще с десяток пробежек.
Отвлеклась Снежа от наблюдения за ней лишь раз — когда позвонил Марк.
— У вас все хорошо? — в голосе мужчины было столько волнения, что Снежана невольно улыбнулась.
— Хорошо, твой Котенок катается на роликах, я слежу за ней, все хорошо.
— Она тебе еще не надоела?
— Марк, — Снежана с удивлением даже для себя отметила, что обращение получилось очень — очень нежным. — Нам весело, честно, не переживай.
— Я не переживаю, я просто… — он запнулся. Кажется, до кого‑то дошло, что таки переживает.
— Заканчивай со своими делами и приезжай. Целую, — положив трубку, Снежана снова улыбнулась остановившееся по центру ролледрома Кате. Бедная девочка. Еще вчера Снежа понятия не имела о ее существовании, а теперь ребенок с той фотографии, из бардачка Марка, вдруг стал реальностью. Версий когда‑то у Снежи было множество, но такую, она даже предположить не могла.
Ребенок Марка. Взрослый ребенок Марка, за которого он борется с матерью — наркоманкой. Жизнь часто выписывает такие пируэты, что волосы дыбом становятся. Вчера, Снежана слушала его внимательно, спокойно, толком не анализируя, просто принимая как данность, а сейчас, впервые получив возможность нырнуть на какое‑то время в себя, поняла, в каком ужасе живут они все.
Вспомнила, как к ней в квартиру вломились посреди ночи, вспомнила свои чувства и с замиранием сердца поняла, что этот ребенок в таком живет. Ребенок, способный сейчас смеяться, улыбаться, махать ей рукой, мог уже привыкнуть к тем людям, к тому, что в ее дом они тоже могут вломиться посреди ночи. А Марк… Снежана вдруг вспомнила, как отличалось его поведения в будни и выходные. В выходные, когда Катя была с ним или у дедушки, он преображался. И говорил спокойно, и взгляд не был таким нервным, и за телефон хватался реже, а вот в будни… Как же его ломало. Метался, отстранялся, пытался забыться с ней, а сам наверняка думать мог только о Кате.
Теперь Снежана знала, что у ее мужчины есть еще одна любимая женщина. Только ревновать к ней не могла. Смотрела, чувствовала, как сердце замирает и понимала, что ревновать к ней не сможет.
— Все, я устала, — вновь подъехав в бортику, Катя практически сползла по нему, уткнувшись в конце концов в перила, картинно закатила глаза, демонстрируя, насколько устала.
— Тогда выходи, пойдем на мороженое, — ребенок ожил тут же. Заветное слово подействовало лучше всякого бодрительного, а потом Катя помчала в сторону раздевалки, практически на ходу расстегивая роликовые коньки.
* * *
— Ты знаешь, Марк раньше никогда не знакомил меня ни с кем, — Катя расправилась с десертом, а теперь повернулась к аквариуму, рядом с диванчиком, на котором сидела, занялась разглядыванием рыбок.
— Прямо ни с кем? — Снежа склонила голову, неотрывно следя за ней.
— Со своими девушками не знакомил. — Девочка сказала, задумалась, потом повернулась к собеседнице. — Только ты не думай, что у него много этих девушек.
— Откуда же ты можешь знать? Он же тебя с ними не знакомил, — Ермолова улыбнулась.
