Его люди в Сент-Клементе, где Аден появился на следующий день после отъезда Вивьен, сообщили, что уезжала она добровольно. Когда Хованский со своей бандой ворвались в дом, Вивьен отнеслась к этому с отвращением, но, несмотря на это, уехала со своим братом и князем вроде бы даже охотно. Вот этого Аден постичь не мог. Вивьен отнюдь не была трусихой. Приставив пистолет к ее голове, Хованский не имел бы ни малейшей, черт побери, надежды заставить ее сделать то, чего она делать не хотела.
Аден коротко кивнул привратнику и направился к лестнице, ведущей в его комнаты.
– Капитан, погодите! – окликнули его.
Нетерпеливо вздохнув, Аден остановился у подножия лестницы.
Картер, дневной привратник, с извиняющейся улыбкой поспешил к нему.
– Прошу прощения, сэр, но в комнатах вас ожидает молодой человек. Он сказал, что дело неотложное, и наотрез отказался уйти до вашего возвращения. Надо признать, что выглядел этот юнец очень встревоженным, так что я решил, пусть подождет. К тому же он говорит, что вы его знаете.
– И кто это?
– Говорит, его имя Кристофер Шоу.
Укол тревоги мгновенно прогнал усталость. Аден коротко кивнул Картеру и помчался вверх, перескакивая через две ступеньки. Влетел в гостиную, швырнул газету и шляпу куда-то в сторону банкетки у двери.
– Слава богу, наконец-то вы пришли! – воскликнул Кит, вскакивая с кресла у окна, и нетерпеливо подергал себя за жилет. – Знаю, мне не следовало так сюда врываться, но больше мне просто не к кому обратиться. Вы должны помочь Вивьен, пока еще не поздно!
Аден всмотрелся в юношу, отметил запавшие глаза, то, как он сутулится. Покачав головой, подошел к холодному камину и присел на корточки, чтобы разжечь огонь.
– И долго вы ждете?
– С раннего утра, – ответил Кит, приплясывая от нетерпения. – Я улизнул из дому, пока все спали.
– Нужно было разжечь камин. Тут ужасно холодно.
– Я хотел, но не знал, как вы отнесетесь к моему вторжению, – признался Кит, застенчиво улыбнувшись.
– Вы не вторгались.
– Ну, не в буквальном смысле, но…
– Минутку, – сказал Аден, подняв руку, и поджег растопку.
Затем подошел к медному подносу, налил в два бокала бренди, протянул один Киту, указал ему на кресло и встал, прислонившись плечом к мраморной каминной полке.
– Теперь рассказывайте, зачем пришли, Кит.
– Я пытался убедить Виви, чтобы она пошла к сэру Доминику, но она отказалась. Говорит, все хорошо и мне совершенно ни к чему вмешиваться. Но я же вижу, что это неправда, и тогда я решил прийти к вам. Вы должны ей помочь. – Голубые глаза Кита, похожие на глаза его сестры так сильно, что сердце ныло, умоляли.
– Она ясно дала понять, что не нуждается в моей помощи, – произнес Аден, стараясь не допустить горечи в голосе.
Кит озадаченно взглянул на него.
– Когда вы с ней разговаривали?
– Неважно. Все, что я могу вам сказать, – она, похоже, твердо выбрала свой курс и просила меня не вмешиваться. – Но едва слова сорвались с языка, Аден понял, что это полная чушь. Он пытался в это поверить – Вивьен определенно хотела, чтобы он поверил, но ведь это бессмыслица какая-то!
Кит с упрямой решимостью вздернул подбородок. Аден много раз видел изящный подбородок Вивьен, вздернутый таким же образом, и это всегда его очаровывало, даже если предвещало неминуемую перепалку.
Юноша помотал головой.
– Они ее принуждают – князь и мой брат. У нее нет выбора.
Аден дернул рукой, расплескивая бренди. Он осторожно поставил бокал на каминную полку.
– Она сама вам сказала?
– Конечно, нет. Вивьен никогда не жалуется. Она сказала только, что хочет выйти за Ивана Грозного и что мне нечего совать нос в чужие дела.
– И прямо назвала его Иваном Грозным?
– Да. И еще она очень расстроилась, когда я пригрозил, что обращусь к вам. Просто обезумела, наорала на меня и велела вас не трогать. Не помню, когда Виви в последний раз повышала на меня голос.
Аден упал в соседнее кресло, пытаясь заставить усталый мозг работать.
– Я в самом деле не понимаю ее побуждений. Мне известно, что лорд Блейк пытался использовать ваши финансовые трудности, как рычаг давления на нее, но думал, что частично они уже решены. – Он прищурился. – Вы не начали снова играть, нет?
– Нет! – возмущенно воскликнул Кит. – Я обещал Виви, что брошу, и бросил.
– Тогда зачем она делает это, если не ради вашего спасения?
Кит беспомощно протянул к нему руки ладонями вверх.
– Дело же не только во мне. Еще и мамино мотовство. У нее долгов на многие тысячи. А Сайрус заложил фамильный особняк. Если взять все вместе, нам до долговой ямы остался один шаг.
– Да, но почему это значит, что Вивьен должна выйти за Хованского? – рявкнул Аден. Господи, что такого сделала бедная девочка, чтобы иметь никуда не годную семью?
– Потому что Иван Грозный выкупил все наши долги, – уныло ответил Кит. – Когда Вивьен исчезла, он просто начал рвать и метать. Проследил каждый наш пенни, и прежде чем мы успели что-то понять, его чертово высочество уже завладел нами целиком, вплоть до последней бутылки портвейна в подвале. А сейчас грозит швырнуть всех нас в долговую тюрьму, если Вивьен не согласится за него выйти. – Он скорчил гримасу. – Этот человек – сумасшедший, Сент-Джордж. Я боюсь за Вивьен.
Аден потер лоб, злясь на себя. Если бы не проклятая гордыня, он бы сразу все понял.
– Разумеется, она не хочет за него выходить. Она не переносит ублюдка.
Несмотря на весь ужас ситуации, в его сердце вспыхнула искорка надежды. Он криво улыбнулся Киту.
– Можете не сомневаться, я сегодня же нанесу вашему брату визит. Я не допущу, чтобы леди Вивьен принудили к браку, которого она не хочет.
Мысленно он уже занялся решением проблемы. Потребуется помощь Доминика, и скорее всего придется обратиться за содействием к отцу. Подумав об этом, он поежился, но все ерунда, когда на карту поставлена жизнь Вивьен.
– Все это очень хорошо, – осторожно произнес Кит. – Но что вы собираетесь сказать Сайрусу?
– Что ваша сестра уже помолвлена со мной. Это должно помочь.
Кит вылупил глаза.
– Вы женитесь на Вивьен?
– Да. – Аден встал, чувствуя, как в жилах пульсирует энергия. Дальнейшее все внезапно сделалось простым и ясным, и он никому не позволит встать у него на пути. Вивьен принадлежит ему, и в душе он знал об этом давным-давно. Только ребяческие страхи, прикинувшиеся осторожностью, не давали ему признать это.
Кит вскочил.
– Слушайте, это же превосходно! – Он схватил руку Адена и пожал.
Тот с трудом удержался от смеха. У него возникло чувство, что в ближайшие годы ему придется тратить много времени, удерживая семейство Вивьен хоть в каких-то рамках.
