– Выстрел был один. А насчет расправы, то это дела давно минувших дней, – возразила Джейд. – Тогда я была девчонкой. Напуганной и оскорбленной, кстати сказать.
Лицо шерифа скривилось в ядовитой ухмылке.
– Это ты будешь объяснять суду.
Когда наконец Джейд разрешили воспользоваться телефоном, она набрала номер Нины.
– Ни о чем не беспокойся, – сразу успокоила ее Нина. – Я разыщу лучшего адвоката по уголовным делам.
Джейд, которая ожидала увидеть кого-нибудь вроде Перри Мейсона, восприняла появление Маргарет Браун как удар. Адвокат Браун прибыла в полицейский участок сразу из аэропорта.
Одета она была в простенькие джинсы и футболку. Копна кудрявых темных волос обрамляла почти ангельское личико. С виду Маргарет была как девочка-подросток. Сердце Джейд сжалось.
– Я очень признательна вам за скорый приезд, – осторожно подбирая слова, сказала Джейд. – Но позвольте спросить, сколько же вам лет?
Густые темные брови Маргарет взметнулись вверх.
– Вот уж не думала, что подозреваемые в убийстве могут интересоваться моим возрастом.
Джейд смутилась.
– Просто я хотела узнать...
– ..мой послужной список? – закончила Маргарет. – Что же, извольте. В высших юридических сферах меня считают в своем роде феноменом. В девятнадцать лет я закончила высшее образование – Станфордский университет. Меня сразу приняли на работу в юридическую фирму «Дэли, Хартвелл, Каплан и Штейнберг», о которой вы, разумеется, слышали.
«Их услугами всегда пользовался Сэм», – вспомнила Джейд и коротко ответила:
– Конечно.
– Два года назад я стала одним из совладельцев фирмы. За прошедшие десять лет выиграла девяносто процентов дел. И эта цифра была бы выше, если бы клиенты были полностью со мной откровенны, чего я жду от вас. Услуги мои очень дороги, но поскольку вы при деньгах, это обстоятельство нам не помешает. – Маргарет села за стол. – Еще вопросы?
– Только один, – сказала Джейд. – Когда вы приступите к работе?
– Я уже приступила, – улыбнулась Маргарет.
Она подробно и настойчиво начала расспрашивать Джейд, и та поведала всю свою историю, включая «тайну», что Рорк Гэллахер, отец Эми, якобы приходится ей сводным братом.
– А, соответственно, Кинлэн Гэллахер якобы приходится вам отцом, – заметила Маргарет, не переставая строчить что-то на листах желтой бумаги. – Предательство – мотив, освященный веками. Узнав подробности ваших отношений с убитым, я могла бы предположить, что в свое время у вас были серьезные мотивы. Особенно когда вышел на поверхность факт шантажа вашей матери, имевшей целью разрушить отношения между вами и человеком, которого вы любили.
– В юности – после тюрьмы – я Кинлэна ненавидела. Слепо, безумно ненавидела. Хотела его смерти, – призналась Джейд. – Сколько раз представляла себе, как покончу с ним. Но совершить убийство... Я бы никогда не пошла на это.
– Значит, нет?
– Нет.
Маргарет что-то черкнула в своих бумагах.
– Тогда – нет. А позднее?
– Позднее у меня появилась свой жизнь – Эми, работа, Сэм. Все эти мысли отошли в прошлое. В каком-то смысле я могу быть благодарной Кинлэну Гэллахеру.
– Благодарной? То есть как?
– Если бы он не вышвырнул тогда меня из города, я бы не стала сейчас той, какая я есть.
– Значит, вы не убивали его.
– Нет! – с жаром повторила Джейд. – Нет, я не убивала его.
Маргарет пытливо смотрела на нее. Наконец она стала складывать свои бумаги.
– Я скоро вернусь.
– А что вы намерены делать?
– Прежде всего, надо вытащить вас отсюда.
– Как, до суда? Разве можно?
– Сделаем все, что в наших силах. И даже больше, – пообещала Маргарет. – Ну, держитесь. И никому ни слова.
К сожалению, оказалось, что Кинлэн Гэллахер может властвовать в своем графстве и после смерти.
– Этот чертов прокурор отказывается освобождать вас под залог, – негодовала Маргарет. – Несет какую-то чушь, что вы, мол, улизнете из штата.
Джейд нисколько не удивилась.
– И что теперь?
– Теперь мы закатываем рукава и принимаемся за работу. Да, кстати, за дверью вас ждут друзья, они до смерти хотят повидаться с вами.
Никогда Джейд не была так счастлива встретиться с Ниной, как в тот момент.
– Я готова для тебя на все, – сказала Нина, обнимая подругу. – Любые просьбы. В любое время. Сделаю все. А теперь посмотри, кого я с собой привезла.
Из-за двери появился Мики Маклафлин.
– До того как взяться за «сыск в искусстве», я работал в окружной прокуратуре, – ухмыляясь ответил Мики на немой вопрос Джейд.
И уже серьезно добавил:
– Не волнуйтесь. В два счета мы вас выудим отсюда.
Г – Даже не знаю, как благодарить вас.
– Ну уж, – пожал плечами Маклафлин'. – Вы-то лучше других знаете, что я работаю не за горстку центов. Но вы также знаете, что за свои деньги получите реальный результат. А потом, – лукаво подмигнул он, – моему авторитету не помешает услуга такому солидному клиенту, как вы.
Какое счастье оказаться среди друзей, подумала Джейд.
– К вам еще один посетитель, – сказала Маргарет.
– Белл?
– Лучше, – мягко улыбнулась Нина.
Маргарет вышла из комнаты и через минуту вернулась... с Рорком.
– О, Рорк! – ахнула Джейд. Ее лицо озарилось радостью и любовью, но тут же померкло.
В полном отчаянии она поняла, что Рорк приехал в Гэллахер-сити на похороны отца.
– Мы с Мики пойдем разведаем, что здесь за мотель, – сказала Нина, наклоняясь, чтобы поцеловать Джейд. – Все будет в порядке, – шепнула она, – вот увидишь.
Джейд не слышала, как прощался Маклафлин. Она толком не поняла, что говорила Маргарет Браун о необходимости срочно связаться с лабораторией, откуда ждали результатов экспертизы. Все слова слились в неясный гул. Джейд ждала, что скажет ей Рорк.
А он всеми силами пытался скрыть впечатление, которое произвела на него Джейд. Вид у нее был ужасный. Собранные в узел волосы подчеркивали бледность заострившегося лица, под запавшими глазами легли синеватые тени, взгляд был полон тоски и тревоги. Как хотелось ему обнять ее крепко-крепко и не выпускать, пока не закончится этот кошмарный сон. Но вместо этого он опустился на пол перед креслом, где сидела Джейд.
– Они так поспешно оставили нас наедине, – произнес он. – Даже не подозревал, что им все известно.
Джейд сидела как вкопанная. Она была уже ко всему готова.
– Я люблю тебя, – объяснил Рорк.
Неожиданные слова гулко зазвенели в голове Джейд.
– Я люблю тебя. – Взяв в ладони ее лицо, он не позволял ей отвернуться. Их взгляды встретились: в его глазах – нежность и уверенность, в ее – настороженность и беспокойство. – И всегда любил. Даже когда пытался ненавидеть тебя.
